Почему в нашем обществе бытует представление о том, что в пожилом возрасте люди не занимаются сексом? На это есть ряд причин. Отчасти ответ состоит в том, что американская культура до сих пор находится под влиянием философии, в которой сексуальность приравнивается к деторождению. В связи с этим, когда человек выходит из репродуктивного возраста, то такое представление может оказать на него и его сексуальность сильное влияние. Более того, американское общество уделяет много внимания молодежи. В средствах массовой информации, как правило, любовь, секс, романтика и молодость изображаются как одно целое. В американском обществе распространено негласное представление о том, что пожилым людям не очень прилично интересоваться сексом и иметь сексуальные потребности (Mathias—Riegel, 1999). Как указывает консультант по сексуальности человека и рецензент этой книги, студенты колледжа реагировали с недоверием и отвращением на дискуссии о сексе в пожилом возрасте. Когда в обществе так распространено отрицание проявления сексуальности в «золотые годы», неудивительно, что многие люди испытывают некоторое замешательство, когда слышат о сексуальности пожилых людей. Однако по мере того как стареет поколение «сексуальной революции», такие представления постепенно уходят в прошлое (Jacoby, 1999; Zilbergeld, 2001). По мере того как среди населения возрастает процент пожилых людей (12 % в 1980, 20 % в 2000; табл. 10.3), все чаще на рынке сексуальных услуг встречаются объявления чувственных пожилых дам (Jarrell, 2000).

Таблица 10.3. Увеличение процента американского населения старше 65 лет

1900 — 4%

1980 — 12%

2000 — 20%

(Источник: Segraves & Segraves, 1995.)

Двойной стандарт и старение

Мы говорили о двойном стандарте и о том, как он соотносится с проявлением сексуальности у мужчин и женщин в подростковом возрасте и у взрослых людей. Так, чувства и поведение, считающиеся приемлемыми для мужчин, часто рассматриваются как неприемлемые или неподобающие для женщин. Предрассудки и представления, обусловленные сексуальным двойным стандартом, сохраняются и в отношении людей пожилого возраста. Поэтому женщинам приходится особенно нелегко из-за подобного давления предрассудков.

Хотя у женщины и после менопаузы сохраняется возможность заниматься сексом, считается, что ее сексуальная жизнь уже в прошлом. При этом с точки зрения продолжительности человеческой жизни это происходит сравнительно рано. В популярных телефильмах и программах, как правило, женщины постарше изображаются в роли или заботливых воспитателей, или мстительных манипуляторов, а никак не сексуальных очаровашек (Daniluk, 1998). Стереотипное культурное представление о сексуально привлекательной женщине обязательно включает молодость. Чем женщина становится старше и перестает соответствовать установленному стереотипу, тем она считается все менее и менее привлекательной (Bakos, 1999; McQuaide, 1998). В нашем обществе даже молоденьким девушкам советуют не хмуриться («У тебя будут морщины»). Косметика, модная одежда и даже пластическая хирургия часто используются для того, чтобы как можно дольше поддерживать моложавый вид.

А в отношении мужчин все как раз наоборот. Считается, что их привлекательность с возрастом только увеличивается. Седые волосы и морщины у мужчин считаются знаками достоинства и говорят о жизненном опыте и мудрости. Профессиональные достижения женщин часто воспринимаются как угроза потенциальному партнеру-мужчине. Однако сексуальная привлекательность мужчины часто зависит от его достижений и социального статуса. И то и другое может с возрастом приобретать все большее значение.

Двойной стандарт старения выражается еще и в том, как вступают в брак пожилые люди. Часто можно услышать о браке «могущественных» пожилых мужчин и молодых привлекательных женщин, но не наоборот. Брак 55-летнего мужчины и 25-летней женщины, вероятно, вызовет не такой сильный резонанс, как брак 55-летней женщины и 25-летнего мужчины. Как и можно было бы ожидать, пары пожилых мужчин и молодых женщин намного более распространены, нежели обратное явление (браки пожилых дам и юношей). Так, 60-летний Шон Коннери выглядит на свой возраст, и при этом читатели журнала People считают его «самым сексуальным мужчиной». Женщину такого же возраста будут считать настолько привлекательной, насколько она выглядит моложе своих лет, но ее никогда не признают «самой сексуальной женщиной» (Daniluk, 1998).

В одном исследовании (Stimson et al., 1981) делается вывод о том, что аспекты сексуальности, которые способствуют общему ощущению благополучия в пожилом возрасте, различны для мужчин и женщин. Так, для пожилых мужчин наибольшее значение одинаково имеют как сексуальная активность, так и привлекательность для противоположного пола. Для пожилых женщин соотношение иное. Так, сама сексуальная активность у женщин, по-видимому, не связана с общим чувством благополучия. Решающее значение здесь имеет ощущение сексуальной привлекательности для другого пола. Так, когда пожилая женщина больше не считает себя привлекательной, снижается ее общее ощущение благополучия. Однако если мы примем во внимание, что привлекательность и молодой возраст женщин часто приравниваются друг к другу, старение может оказывать более сильное воздействие на ощущение общего благополучия у женщин. Мужчины не испытывают серьезных беспокойств по этому поводу.

Писательница Сьюзан Зонтаг в ответ на двойной стандарт старения предложила альтернативную точку зрения:

«У женщин есть еще один выбор. Они могут захотеть стать мудрыми, а не просто милыми; стать компетентными, а не просто полезными; они могут желать стать сильными, а не просто изящными; они могут стремиться к чему-то и ставить цели ради самих себя, а не только для мужчин или детей. Они могут позволить себе стареть естественно и не чувствовать при этом замешательства, активно протестуя и не подчиняясь условностям общества, в котором распространен двойной стандарт старения. Вместо того чтобы как можно дольше оставаться девочками, которые потом унизительно быстро стареют и становятся женщинами преклонных лет, а потом превращаются в отвратительных старух, у них есть блестящая возможность стать женщинами — и дольше оставаться активными взрослыми. И для такой «эротической карьеры» у женщин есть все данные. Женщины должны позволить своей внешности смело рассказывать о прожитой ими жизни» (1972, р. 38).

Секс в пожилом возрасте

Мы видели, что наше общество воспринимает пожилой возраст как время, когда сексуальность больше не играет большой роли в жизни человека (Adams et al., 1996; Brown, 2000a). А что же говорят исследования о реальной роли сексуальности у пожилых людей в нашем обществе?

Сексуальность обогащает жизнь многих пожилых людей и делает ее более насыщенной. Фактически, как показывают данные исследований, сексуальный интерес и активность продолжают играть большую роль на всем протяжении человеческой жизни и составляют естественную часть процесса старения. Как показала репрезентативная выборка мужчин и женщин 60 лет и старше, около половины из них «сексуально активны». Сексуально активным человеком считался тот, кто принимал участие в половом акте, занимался оральным или анальным сексом или мастурбировал по крайней мере раз в месяц (Dunn & Cutler, 2000). Тем не менее количество людей, занимающихся сексом, уменьшается с каждым десятилетием, как мы видим в табл. 10.4. Таким образом, человек действительно с возрастом реже занимается сексом. На его сексуальную активность может повлиять ряд факторов. Однако многие остаются сексуально активными и после 80 и даже позже и с успехом приспосабливаются к возрастным физическим изменениям, которые мы описали в главе «Сексуальное возбуждение и реагирование» (Budd, 1999).