В первой половине XIX в. началась постройка первых судов с паровыми силовыми установками. В 1807-1820 гг. пароходы появились в Англии, Франции, России, США. Первый русский пароход «Елизавета» начал совершать регулярные рейсы между

Петербургом и Кронштадтом в 1815 г. Спустя несколько лет паровой двигатель впервые был применен и на небольших военных кораблях: в 1817 г. на Ижорском заводе был построен для Балтийского флота пароход «Скорый», в 1820 г. в состав Черноморского флота вошел военный пароход «Везувий», построенный в Николаеве.

Как и каждое новое техническое изобретение, судовые паровые машины не сразу завоевали признание. Первоначально они имели небольшую мощность, движителем у них являлись гребные колеса., расположенные по бортам. Установка паровых машин на крупных военных кораблях была сопряжена с большими техническими трудностями. Вплоть до 40-х годов XIX в. видные авторитеты во многих странах считали, что основой боевой мощи флотов останутся парусные линейные корабли, вооруженные 100-120 орудиями крупного калибра. На колесных пароходах же можно было установить не более 10-20 орудий. Однако с каждым годом научно-технический прогресс открывал все новые возможности в области военного судостроения, и прежде всего в совершенствовании судовых паровых двигателей.

Вопреки консервативному мышлению царских сановников и руководителей морского ведомства М. П. Лазарев, В. А. Корнилов, П. С. Нахимов и другие передовые деятели того времени сумели правильно оценить перспективы развития флота, связанные с внедрением парового двигателя. Многое сделал для строительства первых паровых судов для Черноморского флота адмирал М. П. Лазарев. По его инициативе в Николаеве были заложены и построены первые в России железные военные пароходы: в 1838 г. - «Инкерман», в 1846-1849 гг. - «Бердянск», «Таганрог», «Еникале», «Казбек», «Тамань». В состав флота вошли и первые пароходо-фрегаты, Они имели и парусное оснащение, и паровую машину мощностью до 700-900 л. с. Активным сторонником развертывания строительства паровых кораблей выступал В. А. Корнилов. Когда в России не было ни одного

винтового корабля, а в иностранных флотах они насчитывались

единицами, Корнилов, как он писал, специально «принялся за пароходство и особенно за винт». С первых же лет своего пребывания на посту начальника штаба флота он настойчиво ставил вопрос перед руководством морского ведомства о перевооружении Черноморского флота и широком внедрении паровой машины на кораблях. Постройка винтовых кораблей и переоборудование судостроительной базы, писал он, «в глазах моих составляют предметы первостепенной важности для Черноморского флота, от основательного решения коих зависит все его будущее»1.

Характеризуя деятельность М. П. Лазарева, В. А. Корнилова, П. С. Нахимова, выдающийся революционер-демократ Н. А. Добролюбов писал: «Люди энергические, честные и знающие дело усердно трудились над улучшениями нашего флота незадолго до начала войны. Но их усилия не вполне достигали цели…»2. Действительно, стремления многих передовых людей того времени не достигали цели во всех областях жизни страны, так как на пути прогресса стоял самодержавно-крепостнический строй, определявший экономическую, политическую, военную отсталость России. Применение дарового труда крепостных не стимулировало, а тормозило внедрение машин и новых технологических процессов в различных отраслях промышленности. Передовая научно-техническая мысль России нередко шла впереди зарубежной науки; не было ни одной области науки и техники, в которую отечественные ученые не внесли бы свой выдающийся вклад, однако многие их открытия и изобретения не находили при царизме широкого практического применения. С каждым годом феодально-крепостническая страна все более отставала от государств Западной Европы, ранее вступивших па путь капиталистического развития. Если, например, в конце XVIII в. Россия выпускала чугуна больше, чем Англия, то в середине XIX в. она производила его уже в 10 раз меньше, чем Англия.

Чем сильнее становилась зависимость флота от промышленного развития страны, тем больше русский флот по своему техническому состоянию отставал от тех иностранных флотов, строительство которых основывалось на более передовой для того времени производственной базе. Если в капиталистических странах Европы для военного кораблестроения работали десятки крупных металлургических и машиностроительных заводов, то в России судостроительные верфи по-прежнему получали лес, смолу и парусину, производство же паровых машин было крайне ограничено.

Отсталость крепостнической страны полностью проявилась в Крымской войне 1853-1856 гг., в которой захватнические цели

царизма столкнулись с агрессивной политикой Англии, Франции, Турции. Как Николай I, так и правящие круги Англии и Франции стремились к расширению сфер влияния на Ближнем Востоке и на Балканах; Турция же стремилась не только сохранить свое господство над балканскими народами, но и вынашивала захватнические планы в отношении Кавказа и Крыма.

Чтобы использовать турецкие вооруженные силы в качестве ударного авангарда в борьбе против России, правящие круги западноевропейских стран оказывали усиленную военную «помощь» Турции: задолго до войны она была наводнена английскими, французскими, австрийскими военными советниками, которые обучали турецкие войска, сооружали укрепления, руководили разработкой военных планов. Под руководством иностранных специалистов велось и строительство военно-морского флота Турции, который пополнялся кораблями, построенными в Марселе, Венеции, Ливорно. Почти вся артиллерия турецкого флота была английского производства; английские же советники и инструкторы находились при штабах и командующих турецких соединений.

Опираясь на поддержку Англии и Франции, Порта рассчитывала на успешное ведение боевых действий в Черном море. Однако в кампании 1853 г. турецкому флоту не удалось достичь своих целей.

Обстановка в бассейне Черного моря значительно осложнилась с мая 1853 г., когда произошел разрыв дипломатических отношений, между Россией и Турцией. Русские войска вступили в дунайские княжества, к Дарданеллам прибыли английская и французская -эскадры. В конце сентября Турция предъявила ультиматум, требуя вывода русских войск из дунайских княжеств, но еще до истечения срока ультиматума начала военные действия. И октября 1853 г. отряд русской Дунайской флотилии был обстрелян турецкими батареями с крепости Исакча. В ночь на 16 октября турецкие войска внезапно атаковали русский гарнизон поста св. Николая, расположенного на Черноморском побережье между Поти и Батумом. На Черном море начались военные действия между Турцией и Россией,