С каждым годом флот требовал все более подготовленных и обученных моряков. Если в первых боях на Ладожском озере и Неве геройски сражались воины, фактически почти незнакомые с тонкостями морского дела, то с выходом на просторы Балтики требования к экипажам кораблей неизмеримо возросли.
Подготовка командного состава флота, прежде всего командиров кораблей, в каждой стране имела исключительно большое значение. «Обязанности капитана в военно-морском флоте, - писал Ф. Энгельс, - весьма широки, и его должность относится к числу самых ответственных»2.
В первые же годы создания регулярного флота были созданы военно-учебные заведения для подготовки командных кадров. В 1701 г. в Москве была открыта Навигацкая школа, в 1715 г. в Петербурге - Морская академия. Наиболее важную роль в развитии военно-морского образования сыграла Навигацкая школа - одно из первых постоянных учебных заведений России. В ней будущие офицеры флота. обучались арифметике, геометрии, тригонометрии, астрономии, навигации и другим дисциплинам, необходимым для овладения морской профессией.
Дворянские «недоросли» с великой неохотой шли учиться военному делу3. Но Петр считал, что «воинское дело - первое из мирских дел, яко важнейшее дли обороны отечества». Под царским принуждением многие дворянские сынки покидали отцовскне поместья и поступали на военную-службу. С 1701 по 1715 г/ Павигацкую школу закончили 1200 человек, многие из которы были назначены на боевые корабли. При этом около 400 выпускников этой школы начали практическую службу на флоте рядо-иыми матросами, канонирами, унтер-офицерами, подштурманами.
Помимо Навигацкой школы и Морской академии в первой четверти XVIII в. было создано около 10 школ, готовивших кадры для военно-морского флота (адмиралтейские школы на Воронежской верфи, в Ревеле, Кронштадте, Казани, Астрахани и др.)- Подготовка национальных кадров корабельных специалистов позволила освобождаться от «услуг» иноземных мастеров. В январе 1721 г. царским указом было запрещено принимать иностранцев на службу во флот. Однако этот указ, особенно после смерти Петра I, не препятствовал назначению иностранцев на высшие командные посты.
Комплектование армии и флота рядовым составом с 1699- 1706 гг. стало проводиться на основе новой системы - рекрутской повинности. Рекрутским наборам подлежали государственные, дворцовые, помещичьи, монастырские крестьяне и другие податные сословии: военная служба для солдат и матросов стала пожизненной. Для своего времени рекрутская система комплектования являлась прогрессивной, так как позволила создать регулярные вооруженные силы с однородным национальным составом, значительно отличающиеся от тех европейских армий, которые комплектовались путем найма и вербовки. Рекрутские набо-1 ры существенно расширили базу комплектования вооруженных сил: только за первые 15 лет Северной войны в армию и на флот было мобилизовано более 330 тысяч человек. Введение рекрутской повинности значительно усилило боевую мощь русских вооруженных сил и в то же время легло тяжелым бременем на трудящиеся массы.
Регулярная армия и флот строились на основе жесткой воинской дисциплины и беспрекословного повиновения «нижних чинов» своим командирам. Боеспособность вооруженных сил при Петре I по сравнению со стрелецкими войсками и другими воинскими формированиями предшествующих лет стала значительно выше. При этом, разумеется, достижение высокой воинской дисциплины в армии и на флоте всецело основывалось на классовых принципах. Классовый характер военной организации ярко проявлялся как в военном законодательстве, так и во всем укладе и повседневной жизни армии и флота. «Телесные наказания и смертная казнь были обычными карами, налагаемыми судами на виновных в нарушении воинской дисциплины»1. Офицеры обращались с солдатами и матросами как помещики с крепостными; по отношению к ним применялись самые жестокие меры наказания. В одной из царских инструкций, например, говорилось:
«Когда кто на карауле спящ обрящется, будет трижды под корабль проволочен1 и бит от всех людей у мачты.
Когда в барабан ударят, дабы идти на парусах, тогда всяко-. му надлежит быть на своем корабле для вывождения из пристани… Если кто в пренебрежении обрящется, - то троекратно спущен с раины будет.,.»1'.
В столь же тяжелом положении находились многие тысячи крестьян и «работных людей», которые были мобилизованы для строительства Петербурга, постройки кораблей, сооружения заводов, каналов, дорог, для производства оружия и боевой техники. Они трудились по 12-14 часов в день, получали мизерную оплату, подвергались штрафам и телесным наказаниям, голодали, замерзали в лесах и болотах. Сотни и тысячи крестьян м
мастеровых погибали в этих невыносимых условиях.,
Солдаты и матросы, крестьяне и «работные люди» выражали протест против жестокой эксплуатации и произвола. Наиболее распространенной формой протеста были побеги. Однако царское правительство сурово расправлялось с непокорными. «Взамен бежавших, - говорилось в одном из царских указов, - брать отцов их и матерей, и жен и детей или кто в доме их живет и держать в тюрьме, покамест те беглецы сысканы и в Петербург высланы будут»1.
Наиболее опасные «государственные преступники» заключались в Петропавловскую крепость. Первыми узниками этой крепости были матросы Балтийского флота.
Западная Европа с неослабным вниманием следила за борьбой России на берегах Балтийского моря. В Лондоне и Париже, Берлине, Вене и других европейских столицах сообщения о выходе «московитов» к Балтике, о необычайно быстрой постройке новой столицы и переезде туда царского двора были предметом серьезных обсуждений, так как за. всем этим западноевропейские правительства видели важные политико-экономические последствия.
Европейские государства были сильно заинтересованы в торговле с Россией. Развитие товарооборота давало им возможность обеспечить себя многими видами сырья и в то же время иметь большой рынок для сбыта своей продукции. Особенно важное значение торговля с Россией имела для морских держав, прежде всего Англии, так как на европейском рынке наиболее острая нужда была в кораблестроительных материалах (лес для постройки кораблей, пенька для канатов, лен для парусов, смола, деготь и др.). Все это в изобилии имелось в России; русские кораблестроительные материалы славились на мировом рынке, вывозились во многие страны и создавали важнейшую материальную базу для строительства европейских флотов. Только благодаря вывозу из России этой продукции Англия могла создать огромный флот -основу ее могущества на морях.