– Ну! – потребовал он, окидывая горящим взором хмуро стоявших вокруг него кметей. – Что стали, как бабы курганные? Кто не струсит?

И тут прозвучал голос Светорады:

– У нас что здесь, война? Или Игорю на солнцепеке померещилось, будто уже с уграми в схватку вступил?

Игорь круто повернулся в ее сторону. Поглядел исподлобья.

– Что ты понимаешь, княжна, в мужских делах?

– Кое-что довелось узнать недавно, – с заметным вызовом в голосе молвила княжна. – А вот ты, сын Рюрика, порой путаешь важное с неважным. Вот я и должна напомнить.

Гордоксева просто ахнула, до того дерзким ей показался голос дочери. Но самое странное, что Игорь, как будто уловив в ее словах сокрытый смысл, вдруг замер, даже дыхание задержал. И, встретившись со Светорадой взглядом, быстро отвернулся, словно обжегшись.

К нему сквозь толпу уже пробивалась Ольга с ковшом воды, что-то стала говорить, пока он пил. Игорь же все косился в сторону Светорады. Видел, как его невеста уводит Стемида, взяв под руку. И вдруг резко отбросил ковш.

– Стемид! Что ты как на привязи возле княжны? Или забыл, что перво-наперво ты мой дружинник? А ну выйди против меня!

Как будто ничего странного Игорь и не сказал, но интонация… И Стема, уже отходивший, остановился, тоже поглядел на князя. Серьезно так поглядел, потом повел плечом, усмехнулся.

– Великая честь выйти против самого Игоря! Раньше этой милостью сын Рюрика меня не удостаивал. Что ж теперь изменилось?

– А ты сам подумай. О, да ты побледнел никак? Солнышко напекло или съел чего-то? Ну, так ничего – поблюешь, и пройдет.

У Стемы напряглись скулы от уничижительного обращения с ним князя, будто с холопом разговаривал. А Игорь насмешливо глядел на него, поигрывая мечом. И хотя улыбался широко, оскал его белых зубов на потемневшем от пота и пыли лице выглядел недобрым, а глаза оставались холодными.

Стема молча передал кому-то лук со стрелами, принял от одного из кметей оружие.

– Я готов! – Он выступил вперед, хотя на самом даже стегача не было, – ясное дело, стрелять вышел, не на игрища ратные.

– Погоди, князь, – подалась вперед Светорада, даже заслонить своего рынду попыталась. – Оставь Стему в покое. Он при мне состоять должен, самим Олегом назначен. Поэтому я не отпускаю его, пусть меня охраняет!

– Ишь, пугливая какая, – хохотнул Игорь. – Да от кого же должен тебя защищать рында, если ты среди своих находишься?

– А ведь есть от кого, а, князь? – с нажимом молвила Светорада.

Голос ее вдруг окреп. Княгиня никогда еще не слышала таких интонаций в голосе своей ласковой и мягкой княжны Рады. О пресветлые боги, да что же между ними происходит в конце концов?

Но что-то действительно происходило. Ибо Игорь вдруг отвернулся.

– Ладно, кикимора вас щекочи! Раз бахвалу Стемке больше по душе прятаться за юбку моей невесты, я себе кого-нибудь другого выберу.

Он обвел окружающих быстрым взглядом. И взор его неожиданно остановился на Ольге, которая с насмешливой улыбкой следила за происходившим. Но, заметив суровый взгляд Игоря, перестала улыбаться, брови ее удивленно поползли к обвивавшему чело ремешку с бляхами.

А Игорь уже указывал ей мечом перед собой.

– Ну, душа-девица, становись.

Наблюдавшая со стороны Гордоксева даже ахнула. Игорь по ночам к Ольге ходит… Да и пояс ей свой дал, знает ведь, что его дитя носит. И беременную бабу на схватку вызывать! Княгиня невольно подалась вперед, решив вмешаться. Пусть и не мила ей Ольга, но допустить такое…

Однако княгиню уже опередил Стема. Быстро вырвался из рук удерживающей его княжны, встал между Ольгой и князем.

– Я готов! Не вызывай Ольгу, со мной померяйся силами! Чтобы не упрекал меня потом. И… чтобы сам позже не пожалел, – добавил уже тише.

Вокруг раздался приглушенный ропот. Люди недоуменно переглядывались, понимая, что происходит что-то им непонятное и недоброе. Но Стема уже встал в стойку, готовясь принять выпад князя, смотрел на него с легким прищуром. Игорь был доволен. Однако не успел он сделать и пару выпадов, как его руку удержал Кудияр.

– Погоди, князь! Знаешь ведь, что научения воины без доспехов не выходят. Со мной лучше сразись.

Игорь начинал все больше веселиться.

– Ишь, как все сразу разохотились! Даже сам Кудияр, мой учитель ратного дела, решил вдруг тряхнуть стариной. Нет, не стану я с тобой сражаться, Кудияр. Знаю, на что ты способен.

– А я знаю, на что способен мой Стемид, – сухо проговорил Кудияр. – О том, что он стрелок, которому нет равных, тебе известно. На мечах же и секирах я сам учил его сражаться, а в ближнем бою с копьем он никому не уступит. Так что зря упрекаешь его. Мне как отцу обидно это слышать. И пока Стема несет службу при Светораде – нужную службу, как решил Олег Вещий, – добавил он, глядя прямо в глаза Игорю, – я отвечу за его доброе имя, выступив против тебя!

Некоторое время Игорь с Кудияром мерили друг друга взглядами, потом Игорь отступил. Передал кому-то из отроков мечи и отошел в сторону, сев на завалинку под бревенчатой стеной дружинной избы. Не спеша расстегнул ремень шлема и, сняв его, вытер запястьем потный лоб, ноги в роскошных широких шароварах вытянул устало, всем своим видом показывая, что передохнет, не будет никого донимать. И зрители понемногу стали расходиться; челядь потянулась по своим делам, кмети разошлись, кто-то возился с оружием в сторонке, кто-то подошел к колодцу, стал вращать ворот, доставая ведро, и, попив, передавал следующему, а некоторые, выбрав место в тенечке под елями, принялись бороться в захват, чтобы суровый князь видел, что не бездельничают. Стема же с княжной опять пошли к мишеням, о чем-то переговариваясь. Княжна даже ножкой топнула, требуя чего-то. Не иначе как хотела учения продолжить.

Проследив со своего места, как Ольга увела Асмунда, княгиня смотрела туда, где, вся в потоках света, ее дочь опять натягивала лук, прикидываясь неумелой и неспособной.

– Княжна, смилуйся, – взмолился Стема, подавая девушке очередную стрелу. – Солнышко вон как печет, охота на речку сходить искупаться. Отпусти!

Светорада спокойно накладывала стрелу на тетиву.