И тут впервые подала голос сама девушка.

– Не волнуйся, в Смоленск мы не поплывем. Я боролась за него, сколько могла. Теперь пришло время смириться. Против Доли… и против воли Олега Вещего мне не устоять. А если и Стема со мной будет…

Она быстро взглянула на него и улыбнулась беспечной и прекрасной улыбкой.

– Мне есть теперь на что надеяться… И на кого. И это я хочу сохранить.

Стемка уже не улыбался. Сам понимал, насколько круто его вмешательство может изменить жизнь любимой. Но иначе он не мог… Доля или Недоля под руку толкнули, когда пролез в окно и схватил тот тяжелый подсвечник… Что ж, позже разберутся, как им быть, сама жизнь подскажет. Сейчас же он только глядел на свою Светку, и тревожно было от мысли, на что решается княжна ради него, даже от наследства отцовского готова отказаться…

– Светорада моя, не стоит горячку пороть. Смоленск ведь твой.

– Пусть! – Она беспечно тряхнула головой, так что волосы упали на лицо. – И если Олег и видел во мне препону для себя, но теперь у меня появился выбор: жизнь с тобой, Стема, или бесконечные войны за наследство и кровь.

– Да хватит вам рассуждать! – оглянувшись на перекликавшихся на заборолах стражей, шикнула Ольга. – Потом наговоритесь.

Потом!.. Если все будет ладно, столько у них будет этого «потом»! Голова шла кругом.

А Ольга вдруг подскочила к княжне. Накинула на нее свое корзно, натянула шапочку.

– Волосы-то спрячь, они у тебя приметные. Ну а там… Что бы ни случилось, я не признаюсь, что помогала вам. Даже если вас настигнут… борони боги!

Стема только моргнул, видя, как понимают друг друга эти ранее непримиримые соперницы.

– Вот мой совет, – все так же оглядываясь на темный терем, сказала Ольга. – В Псков пробирайтесь. Я некогда Стемке так и советовала. Он слово заветное знает для тамошних служителей, они помогут и укроют. Ну а потом…

Помедлив, Ольга сделала в сторону прильнувших друг к другу беглецов древний охранительный жест.

– Да помогут вам Стрибог и все ветры в пути. Спешите!

Светораде все это казалось нереальным. Будто она спала и боялась проснуться. А вдруг она опять окажется в вышгородском тереме и Олег с Игорем будут вершить ее судьбу, не считаясь с ее волей? И княжна только крепче сжимала руку Стемы, когда они крались между заборами вышгородских улиц, потом отпустила ее и умирала от страха у капища, пока Стема сговаривался с волхвами. Когда те отворили ворота, она поглубже надвинула на глаза шапочку посадницы, и они вошли в само святилище, потом спустились по веревочной лестнице с кручи.

Стемка добыл на реке челн – попросту говоря, украл чужую лодку, поставил парус, и они пошли по ветру по течению. Светорада напоследок посмотрела на частоколы Вышгорода над днепровскими кручами и больше не оглядывалась назад.

Из-за туч на минуту выглянула луна, Стема налегал на руль правила, ведя челн от берега к берегу по течению. Они оба молчали. Потом Светорада пробралась к нему, прильнула и он обнял ее.

Ветер надувал парус на челне, нос лодки смело разрезал волну, шумели заросли вдоль берега, в тени которого они уплывали. Молодые люди не разговаривали, в любой момент ожидая погони. Ветер разогнал облака, Днепр засверкал серебром, лодка вошла в тень деревьев, и через какое-то время Светорада поняла, что они сворачивают в какую-то другую реку. Стема пояснил:

– По Десне уйдем, не в Смоленск и даже не к Пскову станем пробираться. Я не доверяю Ольге, она хитра – сегодня помогла, а завтра же первая на нас укажет. У нее иные думы, странные, и постичь их мудрено.

– Как и у Олега Вещего. Он глядел на меня, будто не видя. И Ольга такая же. Смотрела на меня, а все о своем думала. И впрямь будто родная дочка Олега, а не названая.

Снова тишь, только парус надувался ветром и плескалась волна о борт.

Стемка был непривычно молчалив. То, что они задумали со Светкой… дерзкой, вольной, легкомысленной… Что ж, у судьбы и впрямь не одна стрела в запасе, но главное не промахнуться. Светорада готова пойти за ним, и теперь он отвечал за нее. А ведь так хотелось остаться свободным, так хотелось уберечь Светораду от напастей!

– Ты убеждена, что нам не следует возвращаться в Смоленск?

Она не ответила, только потерлась лбом о его щеку. И Стема уверенно повел лодку во впадающую в Днепр Десну. Их станут искать, и, как заметила Ольга, прежде всего в Смоленске. А потом… возможно, и в Пскове. И он вдруг вспомнил свои сны, когда лежал раненый в лесной хижине: они со Светорадой плывут по реке, а на берегу только недруги – Игорь, Олег, хитрая и ненадежная Ольга… Для них со Светорадой оставалась лишь река… И от того, как скоро и далеко они смогут уйти, зависят их спасение и их жизнь. Дальнейшая жизнь, где они всегда будут рядом. А потом вдруг пришла счастливая мысль: как же его любит Светорада, раз отказалась от всего ради него! И если эта красавица княжна оказалась способной ответить на его любовь, если пошла за ним, то они на самом деле пара!

– Светорада моя ясная, – прошептал он, сильнее прижимая к себе девушку. – Я так люблю тебя! Ты изменила мою жизнь, изменила меня самого, и я не принадлежу себе больше.

– И я, – шепнула в ответ Светорада, изумленная тем, что слышит от него выражение своих собственных чувств.

Лодка уверенно шла против течения, ветер напрягал парус. Молодые люди целовались, отрываясь друг от друга лишь для того, чтобы увидеть простор на пути своей жизни. А вокруг стояла тишина. Ни погони, ни слежки. У них еще было время, они были вольными, как этот ветер, как эта текучая вода. И они наслаждались тем, что вместе – только он и она. Мир казался таким ярким и наполненным, что к этому ощущению еще надо было привыкнуть.

Ветер шумел. Лодка уплывала все дальше. Вода несла…