Я с удовольствием развлекалась игрой «до и после», пока не пришла пора отправляться в тюрьму.

– Приехали, – торжественно произнес Карим, подъезжая к тюрьме.

В последний момент я испугалась и решила остаться в машине. Нина присоединилась ко мне. Тем не менее, нам хорошо было видно, как Алексию в наручниках провели под стражей из камеры в какой-то офис. Она не производила впечатление раскаявшейся. На лице ее сохранялось агрессивное выражение. Минут через десять появился Карим и уселся за руль, осыпая красочными ругательствами бесполезного жирного поручителя. Этот приступ гнева так не вязался с его образом идеального джентльмена, что мы решили промолчать, пока он не спустит пар. У каждого свой способ разрядки. В этот момент я обнаружила, что моя «младенческая» рука превратилась в «старушечью». Кожа сморщилась и стала чересчур сухой.

– Посмотрите! Вся кожа на руке съежилась и высохла! – в ужасе закричала я, решив, что такой она останется навсегда.

Спасибо Джему, он был рад держать мою руку в своих в любом виде. Мы хотели выпить бренди, но бар оказался уже закрыт, поэтому нам ничего не оставалось, как попрощаться.

– Мы проводим вас до номера, – сказал Карим. – Вы живете напротив «люкса»?

– Какого «люкса»? – удивленно спросила Нина. – А мы почему не живем в «люксе»?

– Там ты будешь жить в свой следующий приезд, – Карим взял ее под руку, – потому что мы будем женаты…

– И у нас будет семеро детей, – весело добавила Нина, подхватывая игру.

Эй! У Нины и Карима наклевывается роман? Если так, то он наверняка будет очень медленно развиваться. Попрощались ребята даже без какого-либо намека на сближение. Я уже закрывала дверь, когда Нина нарочито громко спросила:

– А почему ты не поцеловала Джема на прощание?

– Успокойся, – зашипела я на нее.

– Ему так хотелось! – она продолжала подкалывать меня.

– Нет, не могу, – мотнула я головой.

– Почему?

– Не знаю.

– Да ладно, – и она попыталась вытолкнуть меня за дверь, громко подзывая его: – Джем!

– Не-ет! – сопротивлялась я, хватаясь за дверной косяк, в результате поскользнулась и с грохотом растянулась в коридоре.

Джем повернулся, в его взгляде читалось беспокойство.

– Спокойной ночи, – помахала я ему рукой, лежа на дорожке.

– Чао! – откликнулся он и, пожав плечами, удалился.

Мы проснулись на рассвете, чтобы искупаться в ближайшем к нам горячем источнике, пока там не появились голые мужчины. Так как встречаться с Шефом нам совсем не хотелось, то мы отправились завтракать в пекарню неподалеку. Сначала я было подумала, что у меня просто похмелье после вчерашних коктейлей, но насморк и острая головная боль говорили о том, что это грипп. Я посмотрела на булочку и горячий шоколад, поставленные передо мной, и поняла, что единственный завтрак, который мне нужен, продается в ближайшей аптеке.

– Я возьму аспирин, антигриппин и упаковку витамина С. Спасибо.

Мне с трудом удавалось что-либо соображать, поэтому я шагнула на дорогу, не глядя по сторонам.

– Куда?! – Нина выдернула меня на тротуар буквально из-под колес красавца-кабриолета.

– Под такую машину и попасть не грех! – пробормотала я.

– А ты обратила внимание на водителя? – Нина явно была в восторге. – Он выглядит как красавец с журнальной обложки!

– Нет, я не заметила!

– Я тебе серьезно говорю. Блондин с красивыми бицепсами. Побежали! Он свернул на стоянку магазина!

Мы побежали, но резко остановились, когда увидели, что из машины вышла блондинка и зашагала в магазин. А водитель повернулся и направился прямо к нам. У нас с Ниной одновременно отвисли челюсти, когда, улыбнувшись, он сказал:

– Привет!

Он выглядел, как живая реклама Кельвина Кляйна. Нина, не удержавшись, воскликнула:

– Господи, какой красавец!

– Извини, что? – он казался озадаченным.

– Я хотела сказать, какая великолепная машина! – пропищала она.

Парень лениво улыбнулся.

– Это машина моего отца. Он их создает.

– Господи, какой красавец! – единственное, что Нина могла произнести. – Извини, а ты работаешь моделью?

Его взгляд однозначно означал «нет».

– Знаешь, это даже хуже, чем я думала, – произнесла она, рассматривая его стройную фигуру, ярко-голубые глаза и гладкую кожу рук.

– Прошу прощения за свою подругу, она просто перекупалась в горячем источнике, – я попыталась пошутить.

Его лицо расплылось в улыбке и тут уж не выдержала я:

– Можно сфотографироваться с тобой?

– Вообще-то, я собирался пойти подстричься, – сказал он смущенно.

– Зачем тебе стричься? Ты и так чудесно выглядишь! – Но этот комплимент исходил не от нас с Ниной, а от рыжеволосой женщины, которая подошла к нам.

Она оказалась его мачехой. В ее взгляде сквозило любопытство, но не удивление. Предполагаю, она уже не в первый раз сталкивалась с подобной реакцией девушек на ее пасынка. Она явно слышала все это уже миллион раз, разве что без британского акцента.

– Как долго, девушки, вы собираетесь пробыть здесь? – спросил он.

– К сожалению, мы сегодня уезжаем, – ответила Нина.

– Жаль. – В его голосе послышалось разочарование.

– Да, – вздохнула Нина, – а то могли бы сходить вместе в «Сосновую шишку»…

– Он не может туда пойти, – вставила мачеха.

Он посмотрел на нее с благодарностью.

– Тебе что, запрещено там появляться? – поинтересовалась я.

– Да нет.

– Да-да, – настаивала его мачеха.

– Но не навсегда же, – отозвался он. Я удивленно подняла брови.

– Всего на полгода. Я подрался там. Пришел со своей девушкой, а она уехала домой с другим.

– Но она наверняка сделала это не по доброй воле? – изумленно спросила Нина.

– Вообще-то, по доброй.

Мы на мгновение задумались, как же должен выглядеть тот, ради которого девушка бросила такого красавца.

– Тебе надо было побить ее, а не его! Он посмотрел на нас с недоверием.

– Ну не в прямом смысле, конечно. Я просто хотела сказать, что это она во всем виновата. У того, другого парня просто оказался такой же вкус, как у тебя.

– Тебя забрали в тюрьму? – спросила я, стараясь поддержать разговор.

Он утвердительно кивнул.

– Я провел там неделю.

– А мы там были прошлой ночью! – тут же сообщила Нина, обрадованная, что у нас с ним есть хоть что-то общее.

Из дальнейшего разговора, мы выяснили, что он родом из Калифорнии. Это хоть как-то объясняло его красоту. Но тогда стало непонятно, какого черта он делает в этом забытом богом городке. Оказалось, что здесь живут его бабушка и дедушка. Я не смогла удержаться и поинтересовалась:

– А в Калифорнии тебя тоже разыскивает полиция?

– Нет, – улыбнулся он. – Там уже во всем разобрались.

Мы с Ниной обменялись взглядом, а потом попросили разрешения сфотографироваться вместе с ним. Мы сделали бессчетное множество фотографий, и тут до нас дошло, что мы до сих пор не знаем его имени.

– Евгений, – представился он.

Ей-богу, только в Штатах такой красавец может носить такое глупое и странное имя.

– А что случилось с твоей подружкой? – спросила Нина, рассматривая панель управления автомобиля. – Вы помирились?

– Нет, она встречается с тем парнем. Я видел их вчера вместе на танцах.

Здесь есть танцы? А почему мы об этом не знали?

– Знаешь, есть единственное средство вылечиться. Клин клином. Тебе надо начать встречаться с другой девушкой, – продолжала Нина, всем своим видом показывая готовность взять на себя эту обязанность.

– Да, да. Здесь наверняка должны быть толпы женщин, жаждущих занять ее место, – польстила я ему и добавила: – Особенно в таком городе.

Евгений, похоже, почувствовал себя неловко.

– Возможно, вы две самые очаровательные девушки в этом городе.

– Почему это только «возможно»? – пошутила я.

Он слишком смутился, чтобы ответить. Ужасно жаль, что мы не можем остаться и заняться лечением красавца с разбитым сердцем. На всякий случай – мало ли, вдруг еще представится возможность заняться лечением – Нина записала номер телефона Евгения. Попрощавшись, она несколько раз обернулась, чтобы полюбоваться его отличной фигурой.