К тому же в голову навязчиво лезла неприятная мысль, что таким образом он хочет откупиться за ее вчерашнее признание в любви.

– Спасибо. Мне очень нравится, – поблагодарила она после того, как они покинули магазин.

Крылов в ответ мягко сжал ее руку. Он чувствовал себя счастливым.

– Да, Джессика. Я в Праге. Самолет в Минск вылетает через сорок минут, – ответила Анна на звонок, едва успев пройти паспортный контроль. – Что-нибудь случилось?

– Нет, ничего... – ответила девушка. – Случилось. Я знаю, для тебя это важно. Папа только что вернулся... В общем, правление единодушно отклонило на неопределенный срок принятие решения по вашему проекту. В силу большого количества отрицательных факторов.

У Анны все похолодело внутри. Она поискала глазами Крылова, задержавшегося у стойки паспортного контроля.

– Они его не отвергли окончательно, – как могла, пыталась успокоить подругу Джессика. – Но в настоящий момент, сама понимаешь... Папа тоже выглядит расстроенным... Не молчи, ответь что-нибудь.

– Я не знаю, что теперь будет, – растерянно произнесла Анна. – Костя, то есть мы рассчитывали на этот проект...

– Я знаю, – Джессика замолчала. – А как у вас, все хорошо?

– Хорошо, – ответила Анна. – Было все хорошо, до этого момента.

– Я не хотела, – извинилась Джессика.

– Ты ни при чем. Спасибо, что позвонила. Вот только не знаю, как сказать об этом Косте.

– А ты не говори, – посоветовала девушка. – Я знаю, факс в Минск уже отослали. Пусть ему другие сообщат.

– Хорошо. Все равно спасибо за звонок.

– Пока, дорогая.

– До свидания.

Анна так и стояла, пытаясь собраться с мыслями, когда за спиной раздался игривый голос Крылова:

– И кто звонил?

Счастливая улыбка стала медленно сходить с его лица, едва он увидел огорченное лицо Анны, не успевшей скрыть свои эмоции.

– Дети?

– Нет, – отрицательно замотала головой Анна и, стараясь не смотреть ему в глаза, ответила: – Джессика.

– Плохие новости из Америки? – догадался Костя и добавил: – Отклонили проект?

– Да, – произнесла Анна, не в силах ему соврать. – Отложили.

– На неопределенный срок, – усмехнулся Крылов и отрешенно добавил: – Пошли, зайдем в магазин, подарки купим.

«Вот и закончилась сказка», – тоскливо подумала Анна, послушно двигаясь следом за Крыловым.

3

Сказка и вправду закончилась. Еще там, в аэропорту Праги.

Едва приземлились, Крылов отправил ее домой, а сам вышел у офиса. Когда через пару часов, не выдержав ожидания, Анна тоже появилась на рабочем месте, у нее создалось впечатление, что там царит траур.

В кабинете у Константина Петровича шло совещание. Не зная, чем заняться после долгого перерыва в работе, она, пообщавшись с сотрудниками, но так и не дождавшись никаких вестей из кабинета, уехала домой.

В этот вечер Костя к ней не заехал. Как и всю следующую неделю. Лишь устало здоровался да целовал в щеку у себя в кабинете.

В редкие минуты им удавалось поговорить немного о новостях, о детях, о чем-то еще, совершенно неважном. Случалось, он отвечал невпопад, но Анна ему прощала, понимая, как он напряженно думает, пытаясь найти выход из ситуации.

Огромный объем подготовительной работы не дал никаких результатов. Такое бывало нередко и, по большому счету, если из десяти намечаемых проектов работали один-два, это уже было неплохо. Но, как правило, многие из отклоненных клиентами или самой компанией предложений до стадии разработки так и не доходили, отсеиваясь на уровне разговоров.

Когда срывались те, которые были уже почти реальными, становилось досадно. Но ненадолго. Вслед за ними поступали новые заявки, работы хватало.

Здесь же все было намного глубже. Как в детстве: поманили красивой яркой игрушкой, до которой почти дотянулся, и спрятали перед самым носом. Только и оставалось, что разреветься от обиды.

Слишком много Крылов успел поставить на этот проект. И, как оказалось, сделал ошибку. Никто не любит ошибаться. Особенно сильные, уверенные в себе люди.

«А может быть, хорошо, что все не получилось сейчас? – пытался он сам себя успокоить. – Никто не вложил деньги, никому ничего не должен? И все же... Одним рывком мог бы оказаться на пьедестале, да не вышло. Придется возвращаться к старым схемам работы, чтобы выжить».

Но по сравнению с этим проектом все остальное блекло, казалось неинтересным, недостойным внимания. Понимал, что чем больше он размышляет об этом, тем сильнее усугубляет разочарование. Крылов то впадал в оцепенение, то метался, пытаясь найти нечто, способное заменить несбывшуюся мечту.

«Так недалеко и до депрессии», – понимал он.

Единственным, кто грел ему душу, была Анна. Ей не нужно было ничего объяснять, она все понимала. И его положение, и состояние души, и настроение. Даже если они сидели рядом, просто обнявшись, без слов, он чувствовал, что она его слышит и понимает. И был благодарен ей за это. Как и за терпение.

В этот напряженный период ей, как и многим другим в офисе, частенько доставалось от шефа, который был не в духе.

– Добрый день, – в трубке прозвучал незнакомый приятный женский голос. – Могли бы вы пригласить к телефону Круглову?

– Я вас слушаю, – ответила Анна.

В трубке замолчали.

– Алло! Говорите.

– Анна, это Светлана. Селиван. То есть Крылова, так вам будет более понятно.

У Анны все замерло внутри.

– Да, – ответила она после паузы. – Я вас слушаю.

– Мне очень нужно с вами поговорить, – произнесла женщина. – Это не телефонный разговор, не могли бы мы с вами где-нибудь встретиться? Желательно сегодня.

– Не знаю, – растерялась Анна. – Вечером я занята. Если только во время обеда?

– Хорошо, – быстро согласилась женщина. – Где и когда?

– Давайте у входа в парк Горького, у арки. Около часа. Вас устроит?

– Да.

– Как я вас узнаю? – после паузы решила спросить Анна.

– Я к вам сама подойду. Только у меня еще одна просьба. Не говорите, пожалуйста, ничего Крылову. Хорошо? Я вас очень прошу.

– Хорошо, – неуверенно согласилась Анна.

– Тогда до встречи.

– До встречи.

«Какой странный звонок! – подумала она. – Что делать? Костя рассердится, конечно, если узнает. Зачем согласилась? С кем бы посоветоваться?»

Крылов с утра куда-то уехал вместе с Хориным.

«Дождусь все-таки Костю», – решила Анна.

Но тот так и не появился до обеда. Посмотрев на часы, Анна вздохнула и отправилась на обещанную встречу.

– Анна? – окликнули ее, едва она вышла из припаркованной машины.

Навстречу шла стройная темноволосая женщина в длинном темном пальто. Стараясь не выдавать обостренного интереса, Анна исподволь внимательно ее рассматривала.

Неброский макияж, в котором та по большому счету не нуждалась, настолько четкими и естественными были черты лица, прямые волосы чуть ниже плеч, шарфик, оттеняющий пальто. Во всем внешнем виде женщины чувствовался стиль. Для достижения полной гармонии не хватало одного – блеска в глазах. Смотрели они грустно и устало. Впрочем, от этого кому-либо она, возможно, показалась бы загадочной.

– Здравствуйте, Анна, – произнесла женщина и остановилась напротив.

– Здравствуйте, Светлана, – ответила та и, не удержавшись, спросила: – Откуда вы меня знаете?

– Я вас видела. Сначала у гимназии, затем у остановки школьного автобуса, – пояснила женщина, опустив голову. – Вы Олега забирали. И девочку. Я поняла, что это ваша дочь.

– Да, Катя, – автоматически произнесла Анна. – А что вы там делали?

– Это долгая история, – женщина, зябко поежившись, осмотрелась по сторонам. – Может быть, пройдемся? Будет теплее.

Анна пожала плечами, соглашаясь. Какое-то время они шли молча. Одна пыталась понять, для чего ее пригласили, другая, нервничая, не знала, с чего начать непростой разговор.