– Да нет, говорят, не малец за рулем был. Нормальный мужик. Не повезло...

– За скоростью смотреть надо. Я зимой никогда больше 100 не езжу. Двадцать лет на фурах отпахал, всякого насмотрелся...

– В этом месте аварии часто случаются. Недавно вот женщину сбили. Прямо на этом же месте. На автобус опоздала, пешком шла. Машина и зацепила...

Мужчины неспеша обменивались мнениями, а Костя подумал: «Ведь это могло и со мной случиться... Тьфу-тьфу-тьфу».

Постояв еще немного, он сел в машину, с трудом развернулся и поехал обратно. И вдруг почувствовал что-то вроде недовольства собой: «Сорвался на какой-то девчонке. Можно подумать, она виновата, что грипп и все заболели, что именно в это время в Киеве запускают первую линию, да еще сам Роберт Балайзер приезжает. Сидела бы эта Анна дома с ребенком. А сейчас топчется где-то на дороге. Хоть бы не случилось чего, отвечай потом. Н-да, нервы сдают».

Костя давно проехал пост ГАИ и внимательно смотрел по сторонам. Несколько раз ему казалось, что девушку он высадил именно в этом месте, но, притормаживая, не находил никаких следов на обочине и медленно ехал дальше. Чувство тревоги все усиливалось. Наконец он нашел нужное место, но вокруг никого не было. Не было видно и следов какой-нибудь другой машины. «Куда исчезла? – думал он. – Не прошло и получаса».

Немного подумав, Костя решил проехать дальше. Километра через два он увидел одинокую женскую фигуру, торопливо двигавшуюся по левой стороне в направлении кольцевой развязки.

Облегченно вздохнув и удивившись решительным действиям девушки, Костя притормозил и начал сигналить. Фигура никак не прореагировала. «Как она идет по этой каше? Ноги, небось, промокли. Да еще сумку тащит. И впрямь я гад какой-то получаюсь».

Нажав кнопку стеклоподъемника, он прокричал:

– Анна, садитесь в машину!

Замедлив движение, Анна развернулась вполоборота и, продолжая идти вперед, пыталась рассмотреть, кто ее окликнул. По своему опыту она знала, что у таких, как ее несостоявшийся шеф, не бывает угрызений совести, а потом на него она не рассчитывала, как, впрочем, уже и не злилась. «Дура, чего полезла с советами, да еще и нагрубила, – думала она. – Ведь видела: машину вел уверенно, нервничал, конечно, возможно, опаздывал, да и неприятности могли быть с утра. А в результате что получила – только работу потеряла. Да еще неизвестно, когда домой попаду. Глупо. Опять из-за своей несдержанности страдаю. Ничему меня жизнь не учит».

Машина, проехав немного вперед, остановилась, и из нее вышел – кто бы мог подумать – Константин Петрович!

– Анна Николаевна, садитесь, пожалуйста, в машину. Замерзнете. Я подвезу вас до станции, если хотите.

Аня остановилась, не веря своим ушам. А мужчина-то и говорить может нормально, и даже голос вполне приятный.

– Извините меня. Я действительно очень спешу. К вечеру назначена встреча в гостинице, а выехать вовремя не удалось. Вот и пытаюсь наверстать.

– Зачем же вы вернулись?

– Понял, что все равно опоздаю, – поразмыслив, ответил Костя. Об истинной причине своего возвращения говорить не хотелось. – Да и не так важен сегодняшний вечер. Главное начнется завтра.

Он протянул руку и взял у Анны сумку. Затем открыл багажник, поставил туда вещи и сказал нерешительно топтавшейся у задней дверцы девушке:

– Садитесь на переднее сиденье, я включу вам подогрев.

Только в машине она поняла, как замерзла, и, расчихавшись, полезла в сумочку. Достав какие-то таблетки и тюбик, выдавила немного содержимого на ватную палочку и смазала нос.

– Что это вы делаете? – поинтересовался Костя.

– Эпидемия гриппа кругом. Вот с дочкой ремантадином и оксолиновой мазью спасаемся. Можно тепло к ногам направить?

– Сейчас попробуем, – и, переключив тумблер на панели, спросил: – Так лучше? Вы разуйтесь, ноги быстрее высохнут.

Включив свет в салоне, он бросил взгляд вправо и заметил, что ее ноги мокрые выше щиколоток.

– Да-а, – протянул он. – Переодеться будет во что?

– В сумке есть запасные вещи. Вы, наверное, правы. Лучше переодеться сразу.

Костя снова съехал на обочину.

– Сидите. Я принесу.

Подав сумку, он закурил и тактично остался стоять возле машины. Через некоторое время дверца приоткрылась:

– Спасибо. Можно поставить на место.

Костя вернулся обратно с термосом и пакетом. Затем, поискав что-то на заднем сиденье, протянул Анне одеяло.

– Вот, заверните ноги. Я всегда его с собой для сына вожу. Не бойтесь, не испачкается, – не дожидаясь вопроса, только поймав вопросительный взгляд, произнес он. – Здесь, в пакете, пирожки. В дороге обычно не ем, но Саше отказать не могу. Обидится. В термосе кофе.

– Может быть, вместе, а? Неудобно как-то, – развернув пакет, спросила Анна. – Пирожки такие ароматные! Молодец ваша жена, а вот я печь не умею. Совсем.

«Да нет, не жена. Жена тоже никогда не пекла. Это Саша», – подумал Костя и впервые за время знакомства, устало улыбнувшись, произнес:

– Ладно, уговорили.

– А завтра в какое время? – спросила Анна с набитым ртом.

– Что завтра? – удивленно переспросил Костя.

– Встреча.

– Пока не знаю. Думаю, с самого утра. Если границу проеду нормально.

– Почему, если нормально? Разве на границе сейчас есть очереди?

– Да нет. Очередей нет.

И, немного помолчав, добавил:

– Когда вы мне днем звонили, у меня как раз права менты забирали.

– И что, нельзя было договориться?

– Может, и можно. Только вы не вовремя позвонили. Он как звонок услышал, сразу решил, что права мне ни к чему.

– Да, теперь понятно, почему вы на меня рявкнули, – посочувствовала она. – Я бы за права еще не так ругалась.

– Вы, в общем-то, ни при чем, – ответил Константин Петрович и добавил: – Извините.

Костя замолчал, с удивлением отметив про себя, что извиняется уже второй раз за вечер, затем завел машину и погасил свет в салоне. Спустя минуту они снова мчались по пустынной трассе.

– А почему мы едем обратно? – удивилась Анна.

– Мост перекрыли. Поедем через город, – придумал он на ходу.

На какое-то время в машине установилась тишина. Только из динамиков доносилась спокойная инструментальная музыка.

– Если вы передумаете, я бы могла вам помочь проехать границу, – прервала паузу Анна. – И дальше сопровождать бы тоже смогла.

– Передумаю о чем?

– Ну как же? Вы ведь меня уволили. Около часа назад.

Костя посмотрел на нее с недоумением. Он уже успел забыть о том, что сказал.

– А как же дочка? – наконец спросил он, усмехнувшись.

– За ней есть кому присмотреть. Я ведь собиралась работать, да и всегда работала. Она привыкла.

– Ну, тогда только если вы дадите слово меня терпеть, – произнес он после паузы. – Я действительно как начальник бываю резок и требователен. Придется подчиняться.

– Один раз я вам уже подчинилась.

– Это когда?

– Когда вышла из машины. Вы же приказали.

– Не считается, – рассмеялся Костя, настолько неожиданным и одновременно правдивым был ответ. – Вы уже были уволены. И вообще, разве вы не знаете, что не все указания начальства нужно спешить выполнять? Начальство может передумать. Так что можно было и остаться.

– С вами остаться в тот момент в машине? Не-ет, – произнесла она нараспев. – Во-первых, если бы мы продолжали ехать, а я постоянно зудела у вас под ухом, вы бы меня сами выперли. Во-вторых, если честно, жить очень захотелось.

«И вовремя», – подумал Крылов.

– Ладно, придется брать свои слова обратно, – произнес он.

– Лучше бы отменили испытательный срок.

– Посмотрим.

Костя улыбнулся: «Ну, в словесной перепалке испытательный срок вовсе не требуется. Это ясно». Незнакомая девушка вела себя непринужденно, и это одновременно удивляло и располагало к разговору. Напряжение, нараставшее с самого утра, отпустило, и он, совершенно успокоившись, ехал гораздо медленнее.

– Проснитесь, – кто-то легонько тронул ее за плечо. – Километров через тридцать – граница. Вам придется сесть за руль.