– Почему не угодили? До меня доходят слухи, что осужденные до сих пор облизываются. Да и немудрено после таких персиков, – отпустил комплимент собеседник. – Разве тут маленькие заработки? С вашей-то профессией.

– Полторы-две тысячи в месяц, – честно призналась Вера. – А у тебя в колоний мы с Натальей за неделю по пять штук намолотили. Нагрузка конечно приличная, зато потом месяц отдыхали на юге.

– Не понимаю я зимний отдых на море, – высказал подполковник свое мнение.

– Во-первых, у нас минус двадцать пять – тридцать градусов, а там плюс десять – пятнадцать, во-вторых, мы знаем один приличный пансионат – бассейн, номера люкс, обслуживание по первому классу. А шум моря, зеленые пальма чего стоят? И нет этой летней сутолоки.

– Зачем вам такие деньги? На море, да еще зимой достаточно нескольких сотен рублей.

– Мы девушки молодые, привыкшие к комфорту, – улыбнулась Наташа. – Вот тебе бы хватило трех-четырех сотен на месяц? Только честно.

– Я совсем другое дело, как-никак мужчина.

– Швыряться деньгами и женщины любят, – возразила Вера.

– Что ты имеешь против женской независимости?

– поддержала ее подруга.

– Абсолютно ничего! – Мужчина поднял руки вверх, показывая, что сдается. – Как я понимаю, хотите, чтобы я организовал вам очередную экскурсию на зону.

– Ты человек, умудренный опытом, и должен знать, что такие, как мы, бесплатно мужчин не обслуживают.

Наташа взлохматила гостю челку и сама же ее поправила.

– Но с меня вы пока ничего не взяли.

– Первый раз была наша прихоть, а второй раз ты попал в женские сети и сам признал себя должником. Вот так! – и Вера коснулась указательным пальцем кончика его носа.

– Скажу откровенно: раньше я профессию вашу не уважал, но вы помогли мне вновь почувствовать себя полноценным мужиком. Поэтому, в благодарность, организую вам еще одни денежные гастроли. Или хотите, рассчитаюсь по прейскуранту? – и он хитро посмотрел на собеседниц.

– Ни в коем случае! – воскликнула Наташа. – Друзья и деньги – понятия несовместимые. Но у нас есть деловое предложение: ты раз в месяц устраиваешь нам заработки на своей фирме, а мы в любое время к твоим услугам.

– Надоело ежедневно сшибать дешевых клиентов у гостиницы, – пожаловалась Вера. – У нас тут не Москва, не Ленинград, иностранцев почти нет. К тому же, есть такие козлы, которые вообще не рассчитываются, а мы ведь не можем в милицию заявить на злостного неплательщика, – разошлась она не на шутку, чем вызвала улыбку у Мирошниченко.

– А твои зеки хоть и не богачи, – вступила в разговор подружка, – но не жмутся, а отстегивают по справедливости.

– И спрос стабильный, – вставила Вера.

– Все! – рассмеялся Тарас Поликарпович. – Можете больше не уговаривать. Согласен! И хоть я сильно рискую, есть ради чего, черт побери! – Он вырвал у Веры фужер с шампанским, в несколько глотков осушил его и, поставив пустую посуду на столик, притянул к себе девушку.

Та плотно прижала к нему свое разгоряченное тело, подставляя губы для поцелуя. Наташа в стороне не осталась, страсти накалялись до предела и необычная компания опять пошла в разнос…

Мутант установил с кумом определенную связь. Когда ему необходимо было с ним увидеться, он ставил мелом небольшой крестик в углу бампера служебной машины начальника колонии, и тот незамедлительно вызывал его к себе или появлялся в библиотеке, где обитал днем положенец, ходивший по зоне без сопровождения.

Но в этот раз он заявился сам и без предупреждения, чем очень удивил авторитета. Мутант выгнал из помещения посторонних и пригласил официального хозяина зоны в уютно обставленный закуток за книжными стеллажами.

– Что-нибудь случилось, Тарас Поликарпович? – поинтересовался он после взаимных приветствий.

– Просто давно не виделись, а я как раз шел мимо, – ушел от прямого ответа посетитель.

Но провести положенца было не так-то легко. Он прекрасно понимал, что своей репликой подполковник от него отмахнулся и еще не готов к серьезному разговору.

– Может чайку погоняем? – предложил он Мирошниченко.

– Спасибо, не откажусь, – согласился подполковник, устраивая свою тушу на диване, который много повидал на своем веку, но с такой массой встретился впервые. Высохшая ножка не выдержала напряжения и с треском лопнула, развалившись на две половинки, а Тарас Поликарпович упал на бок.

– Не умеют у нас мебель делать, – произнес раздосадованный посетитель, поднимаясь с хрупкого дивана.

– Изнежился он последнее время. Уже и не припомню, когда на него садились больше трех человек, – неожиданно развеселился Мутант, подставляя начальнику колонии обычную табуретку, со словами: – Она невзрачная, но прочная.

– Насмехаешься?

– Боже упаси, – замахал руками положенец. – Наоборот, поддерживаю мнение, что мебель у нас выпускают для хлюпиков, вроде меня.

Последние слова он произнес серьезно, но в них скользила явная ирония. Мирошниченко уже привык к тому, что люди постоянно потешаются над его весом и увлекшись крепким горячим чаем, который ему налил авторитет из термоса, не обращал внимания на насмешника.

Странные все-таки вещи иногда происходят в жизни. Два совершенно разных человека, каждый из которых занимал высокое положение в своей иерархии, нашли общий язык и сотрудничали. На самом деле у закоренелого преступника и защитника закона было много общего. Только шли они по жизни разными дорогами, пока те, в конце концов, не пересеклись. Однажды встретившись, они отнеслись друг к другу с уважением, но с недоверием, стараясь извлечь, однако, из этой встречи, как можно больше пользы для себя, не считаясь с принципами и общепринятыми устоями. А судьба пока не торопилась решать: развести ли их дороги или объединить в одну.

– Я все хотел спросить, – начал подполковник, отставляя пустой стакан. – Почему ты больше не заказываешь проституток? В колонии перевелись охотники до женских тел или нашел новую лазейку?

– Охотников хоть отбавляй. – Мутант догадался, что посетитель перешел к главному вопросу, но не мог понять, какое лично ему до этого дело. – И найти лазейку в закрытой и охраняемой зоне не простое дело.

– Так в чем же тогда дело?

– Перебьются без баб. Зачем загружать кума лишней работой?

– Мне вовсе не сложно раз в пару месяцев протащить их на территорию колонии.

– Не возьму в толк: из-за филок тебе брать на себя лишние хлопоты не имеет смысла. За просьбы, с которыми обращаюсь к тебе, я отстегиваю из общака куда более солидные бабки. И риск практически исключен, все в рамках закона. Говори открытым текстом, – буквально потребовал положенец.

– Да встретил как-то девчонок, они пожаловались, что сидят на мели и просили посодействовать.

– Как же, на мели! Очки они тебя втерли. Они тут намолотили столько, что как минимум на полгода шикарной жизни хватит.

– Что такое по пять тысяч для молодых и симпатичных особ? Они любят красиво одеваться, отдыхать на юге.

– Пять тысяч? Посчитай сам: стольник в час, пахали по шестнадцать часов в сутки, без простоя: находились тут целую неделю. Да и пять косых – не мало для них.

Мутант бросил внимательный взор на собеседника.

– Постой-постой. Никак окрутили кума прохиндейки? – Он догадался, что с такой внешностью подполковник не знавал женщин и проститутки окрутили его.

– Не совсем так, а как бы правильно выразиться, в общем… – замялся Мирошниченко и опустил голову.

– Можешь не оправдываться, – успокоил его авторитет. – Привози своих протеже в воскресенье, приготовлю им поле деятельности.

– Ну я, пожалуй, пойду, – сразу засобирался Тарас Поликарпович.

– Постарайся лишний раз в зоне не рисоваться и со мной не встречаться. Стукачей и мразей среди нашего брата немало. И нет такого начальника, поверь моему опыту, которого бы не подсиживал его заместитель, – напутствовал положенец кума напоследок, но тот не ответил и молча скрылся из виду.

В субботу, предупредив жену, что у него дела в городе и возможно он заночует у приятеля, Мирошниченко уехал из дома. Ночь он провел у Веры и Наташи, а утром посадил их в «уазик» и повез в обещанную командировку. Находясь в приподнятом настроении, он совершенно не замечал пристроившиеся в хвосте «Жигули» белого цвета, которыми управлял бывший прапорщик Игнатьев.