Улыбка исчезла с лица вампира:

– Возможно, за века нашего существования зародился некий врожденный аморальный инстинкт, который защищает нас от чувства вины за то, что мы убиваем, чтобы поддерживать свою жизнь?

– Но, ведь я человек!

– Больше нет. – Грустно сказал он. – Ты теперь нечто большее, нежели человек или даже вампир. Может быть, твой создатель вложил в тебя этот инстинкт, чтобы сделать тебя более совершенным, нежели ты был? Ты ведь не родился вампом.

Я не нашел, что ответить…

– Ты гадаешь, почему я зашел? – Я кивнул. – Я подумал, что тебе совершенно нечего делать в клане.

– Это почему? – удивился я.

– А что тебе там делать? Патрулировать улицы в поисках… э-э-э… в поисках. Оно тебе надо? Вот и я также думаю. Все равно этому обучаются довольно долго, едва ли не с детства. Да, и не хочу я привлекать внимание к твоей фигуре: нечего тебе мозолить глаза таким, как Кристиан или Владимир. Как я и говорил, по моему плану мы должны залечь на дно…

– Но, почему? Мы ведь ничего не сделали…

– Хм, наверное, я неправильно выразился: мы должны выждать. Благоприятного момента. Короче, я не собираюсь объяснять тебе все. Как говорится: что знают двое – знают все. Так что, слушай приказ: живи так, как жил раньше. Это все.

Я задумался, снова почесал затылок: а как же я жил раньше? Да, и разве это жизнь?!

– Да, кстати, я думаю, это может как-нибудь пригодиться! – Александр взял спортивную сумку, стоящую рядом с креслом, я ее раньше не заметил.

– Что это?

– Холодильник. – Пояснил вампир.

– Э-э… я правильно догадываюсь, что в нем?

– Правильно. Только спрячь ее куда-нибудь, на всякий случай.

Я подумал о том, куда можно спрятать холодильник с кровью:

– В шкаф пойдет?

Александр мотнул головой:

– Нет, думаю, лучше убери ее на антресоль в прихожей. – Сказал он, осмотрев помещение…

– Да, кстати. Ты помнишь, что Кристиан сказал мне в первую встречу: '…вампир одиночка не имеет права существовать – это противоречит нашим законам. Ты либо принадлежишь клану, либо мертв. Третьего не дано…'?

– Да, я помню.

– Но почему?

– Хотя бы потому, что вампир-одиночка может оказаться шпионом другого клана, из другого города. А мы очень не любим, когда кто-то зарится на нашу территорию. Поэтому на таких вампиров объявляют охоту…

– Ну, я пошел… – произнес он после минутного молчания.

– Хорошо, только выйди через дверь, если это тебя не затруднит.

Александр улыбнулся мне одними губами, и покорно прошагал к двери…

Я остался стоять, тупо глядя на закрытую дверь. В голове вертелось одно: шастают тут всякие!…

Черт, ну, просто оригинальный план у Александра. Стратег, блин. Сиди и жди. Чего? Второго пришествия?…

Я стоял посреди комнаты, держа сумку-холодильник в руке. Затем открыл ее. В ней находился небольшой контейнер, в котором двумя ровными рядами располагались два десятка тонких пакетов, заполненных кровью. Я закрыл контейнер. В боковом отделении сумки я нашел небольшой сверток. Развернув его, я обнаружил тридцать купюр по одной тысяче рублей и записку:

'Если тебе интересно, что это, то знай – это стандартный оклад среднего вампира. Александр'. Я заскрипел зубами: он что, покупает меня? Что же, пусть он так считает. Ладно, буду вести двойную жизнь человека и вампира – может, хоть одна удастся! Хотя, вести двойную жизнь не так уж и сложно. Труднее, когда их три или четыре…

Я закинул сумку на антресоль, прихватив пару купюр. Через десять минут я уже стоял под дверью Алекса. Из-за двери раздавался неясный гул. Либо это трансформатор, либо гудят без меня, хмуро подумал я и постучал. Открыл мне Алекс, чем-то весьма недовольный.

– Привет, что делаешь? – спросил я.

– Ругаюсь.

– А! Тогда выходи! – предложил я.

– На ночь глядя? – изумился он. Хм, с чего бы это? Раньше его это никогда не смущало.

Я пожал плечами и, развернувшись, направился к лестнице:

– Как хочешь…

Алекс догнал меня на выходе из подъезда – спускался с восьмого этажа я специально медленно. А лифт все равно сломан.

– Виктор, подожди! – Я подождал.

– Чего там у тебя опять?

– Родители, – коротко пояснил он.

– А! Зато ты можешь с уверенностью сказать, что у тебя все дома! – хмыкнул я.

– Да ну тебя! – в шутку надулся Алекс.

– А я уж подумал, что тебя хотят выгнать из дома – за непосещаемость… – я увернулся от тычка под ребра. – Эй, я же шучу!

– Идиотское у тебя чувство юмора, совсем уже атрофировалось!

– Что же, тогда меняю свое чувство юмора на повод для смеха!

– Ладно, куда пойдем?

– На твой выбор, мне все равно.

– ОК! Только звякну Даше.

– Валяй! – 'разрешил' я.

– Не хочешь позвать Инну? – поинтересовался Алекс.

– Не знаю. – Честно ответил я, но все же позвонил ей…

– И что она сказала? – допытывался Алекс минуту спустя, веселея на глазах.

– Велик русский язык! – восхитился я. – Есть слово 'НЕТ', но почему-то говорят другое слово из трех букв. И на него же посылают!

– Чего это с ней?

– Не знаю. – Честно ответил я. – Ей почему-то не понравилось то, что в прошлый раз я был с Настей.

– Н-да! Любовь – суровая штука, особенно если вместо сердца треугольник!

Ну вот, Алекс снова начал издеваться.

Мы подождали Дашу, стоя около круглосуточного магазина во дворе наших домов.

– Привет, мальчики! – раздался ее голос, когда она подошла к нам.

– Вет! – вяло приветствовал я, затем вошел в магазин. За спиной раздался звук поцелуя – так здоровался Алекс. В магазине было просто здорово: мощные кондиционеры поддерживают приятную прохладу, только освещение мне не нравится – слишком ярко. Вот, если бы была полутьма… Хотя, тогда здесь был бы не магазин…

– Слушай, Алекс! Как можно бросить пить в стране, где молоко дороже пива? – изумился я, рассматривая витрины.

– Ты собрался бросить пить? – удивился он.

– Да, в ближайшем будущем, вот только насчет пива я не уверен. А бросаю курить – это сразу и навсегда. – Твердо ответил я.

– Кто не курит и не пьет, тот невеселый и трезвый. – Заметил Алекс.

– Зато здоровый! – возразила Даша, поддержав меня.

– Не надо беречь здоровье! Его надо экономно расходовать!… – парировал Алекс.

Я подошел к кассе, попросив три бутылки пива.

– Скажите, у вас других денег не будет? – спросила продавщица, увидев мои деньги.

Не каркай, дура! – подумал я раздраженно. Да что это со мной? Потом подумал невесело, что с нервами все в порядке, просто они теперь заводятся с пол-оборота…

Мы (точнее, Алекс и Даша, причем без меня) решили пойти на какую-нибудь дискотеку, или посидеть в кафе. Хотя время стремительно приближалось к полуночи. После ряда неудач (кафешки закрываются на час раньше) мы подошли к ночному клубу. 'Охранник' категорически отказался впустить нас, намекнув, что зал и без всяких там… переполнен народом. Алекс взъярился:

– Почему нельзя? Да ты знаешь, кто мой отец? Ты пожалеешь! Мой отец – водитель автобуса! Пожалей, а? – закончил он речь жалобно-просительным тоном.

Я чуть не свалился от хохота, Даша и охранник смеялись тоже. Но так и не впустил нас.

– Не Судьба! – попытался 'утешить' я друга.

– Что такое Судьба? – старательно изображая скорбь, промолвил Алекс.

– Наверное, Судьба – это оправдание. – Поразмыслив, решил я.

– Да, наверное. – Согласился и он. – Так куда пойдем?

– Может, позвонить Аньке и Вальку? – предложила Даша.

– А что, идея! – обрадовался я. – Автобусы не ходят, да и идти всего три километра!

– Ну, не расходиться же по домам! – в один голос заявили они.

Я умыл руки…

Через час мы сидели в квартире Валентина и Анны. Они жили вместе уже около года. Ничего удивительного. Да и Валентин старше меня на два года. По телевизору шел футбольный матч, поэтому Алекс и Вал прилипли к экрану. Девушки шептались о чем-то своем, периодически смеясь. Наверняка перемалывали кости. Кому – понятно. До меня донеслись слова: