— Ну вот. Тем более, у тебя, насколько я знаю, есть еще немало дел, и невыполненных обещаний здесь, в Эльтиане. Кстати, хотела предупредить. Ты ведь намереваешься после выпуска отправиться в Фенриан?

Олег кивнул.

— Будь ОЧЕНЬ осторожен. Я бы попробовала тебя отговорить, но это твой путь, и норны уже выплели нить. Увы, но даже я не в силах противостоять силам судьбы. Я могу лишь предостеречь. Это страна Орхиса, а это недоразумение с божественной силой очень опасно. Я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу, но увы. Моя сила в тех местах весьма невелика. Береги голову, и почаще оглядывайся. Любимый метод его действий – это предательство и удар сзади. Запомни это!

— А почему недоразумение? – поинтересовался Олег.

— Оно тебе надо? Орхис не был рожден богом. Он просто сумел добыть себе божественную и демоническую силы. Собственно, поэтому он и требует себе жертвоприношения из магов. Его собственная магическая сила была невелика, и не давала возможности реализовывать захваченное. Вот он и нашел возможность её увеличить. Кстати. Обрати внимание. Разрушение храмов и смерть жрецов – существенно ослабляет любое божество.

— Но я не собирался воевать с Орхисом! – удивленно воскликнул Олег. Я всего-то намерен сдержать свое обещание, и помочь Аталетте вернуть свой трон. И все! После этого я покину Фенриан! Тут мне милорд Альфрани такую возможность предложил!

Гелиона лишь улыбнулась. – Как хочешь. Только запомни кое-что еще: То, что было украдено кем-то один раз, всегда может забрать и использовать кто-то другой. А Орхис надоел многим. Очень многим!

Так, за разговором, они и вернулись в общий зал, где как раз начинался новый танец.

— Ладно. – Прервала сама себя Гелиона. – Со временем ты сам все поймешь. Просто помни, что в случае крайней, СМЕРТЕЛЬНОЙ нужды я постараюсь помочь тебе. А сейчас давай танцевать. Нам скоро надо будет прощаться. Мне уже очень хочется сделать какую-нибудь пакость, например, вон тому надутому индюку, – и она кивнула в угол зала, где, вокруг молоденькой горожаночки, по всей видимости, родственнице кого-то из студентов, важно выхаживал Мхал йос Брауде, нарядившийся по случаю праздника в самую богато изукрашенную из имевшихся у него мантий.

— Последний вопрос. – Олег положил руки на тонкую талию богини, и закружил её по залу в ритме играемой оркестром музыки.

— Скажи, ты могла бы оживить моих друзей? – Ему вспомнился Висс, которому он когда-то дал обещание поговорить об их проблеме с Гелионой.

— Могла бы. – кивнула в ответ та. – Но не буду! – предвосхитив его просьбу, добавила она.

— Почему?

— Потому что когда-нибудь ты это сможешь сделать сам! Во первых, я не хочу терять такой хороший стимул для твоего развития, а во вторых, – не так-то это просто, – вернуть к жизни столько людей сразу. Право на подобную помощь вначале требуется заслужить. Кстати, – не вздумай пробовать воскресить их сейчас. Ничем хорошим это для тебя не кончится. Вначале, тебе требуется набраться сил. Оживив Лею, ты сам не погиб лишь чудом, – добавила она, скромно умолчав о том, кто именно был тем самым 'чудом'

— Кстати, об этом им говорить ты не должен. Впрочем, ты можешь передать им мое предсказание. Жизнь обретут они, когда вновь в мир вернется камень с запертыми сердцами, и сбудется проклятье последнего Тииса.

— Проклятие Тииса? О чем ты? – Олег судорожно пытался припомнить, отчего ему кажется знакомым это имя.

— Не важно. В свое время узнаешь. – Гелиона улыбнулась, и дальше танец продолжался в молчании. Увы, но целоваться, и беседовать одновременно чрезвычайно неудобно, как для демонов, так и для огненных духов.

— Ну все. Мне пора. – со вздохом сожаления отстранилась Гелиона, когда танец закончился. А то, еще немного, и я уже не смогу сдерживаться!

— До встречи!

— До свидания! – В тон ей вздохнул Олег. Бал заканчивался, оставалось только отметить зачетку у ректора, и получить направление на работу. Ни в оценке, ни в том, куда именно он будет направлен, у Олега не возникало ни малейших сомнений.

Поздним утром, третьего июня тысяча пятьсот пятьдесят восьмого года от Эльфийского Исхода, на угольно черном коне из ворот валенсийской столицы выехал облаченный в потрепанную косуху, синие джинсы и ало-черный плащ мага всадник. С пояса чародея свисал тонкий одноручный меч в простых кожаных ножнах, на спине приторочена гитара, а в седельной сумке помимо небольших запасов дорожной провизии лежал небольшой изукрашенный многочисленными печатями пергаментный свиток, удостоверяющий, что маг этот, именем Ариох Бельский, с отличием закончил Академию Светлой Силы по специальностям магия огня и некромантия, и сейчас направляется к месту работы.

На душе у Олега было на редкость неприятно. После получения диплома и направления в Фенриан, расстроенный ранним уходом Гелионы, он не стал сдерживаться, и сейчас мучился сильнейшим похмельем. Муки абстинентного синдрома усугублялись внезапно нахлынвшей на него депрессией. Все чего -то хотели от него, стремились использовать его в своих целях, а те, кого он любил, и мог бы доверять находились далеко. Гелиона – в своем Ирии, Вереена – где то в баронстве Торасском, у Ариолы приболел малыш, и целительница целыми днями не отходила от него, Вашек так до сих пор не мог оторваться от своей суккубы, а Триан с Лисой еще вчера, сразу после бала отбыли в герцогство Литвийское. В общем, покидать Антис Олегу пришлось в полном одиночестве. В голове его вертелся отрывок песни трех мушкетеров:

Ночевать Олег остановился в небольшой деревушке, на границе Трира и Валенсии, благословляя про себя скоростные качества Ворона. На утро его разбудил шум подъехавшего отряда. Когда он спустился вниз, к нему подошел подтянутый офицер в латах украшенных гербом княжеского дома Ленских.

Рад вновь видеть вам, лэр! – обратился он к Олегу. Её высочество, принцесса Эринния предупредила мою жену, что вам может понадобиться помощь. Она же сообщила, где вас можно встретить. Со мной четыре сотни гвардейцев дома Ленских в полном вооружении и с заводными конями. Они в вашем распоряжении милорд! – с немалым трудом Олег опознал в этом подтянутом, закованном в боевой панцирь офицере своего бывшего противника по Великому турниру. Четыре года жизни с наследницей дома Ленских явно пошли на пользу Вадилену, превратив весьма средненького (чтоб не сказать слабого) бойца в умелого и подтянутого воина.

Отряд, переданный под начало Олега Вадиленом, как раз только что миновал границу графства Рельского, ближайшего к Вольным баронствам из трирских земель, когда его догнал взмыленный гонец.

— Кто здесь Ариох Бельский? – громко закричал он, подскакав к голове походной колонны.

— Я – Олег направил Ворона к гонцу.

— Вам письмо от Её Светлости княгини Катины Бельской. Гонец протянул Олегу небольшой конверт, украшенный печатью с изображением парящего сокола, – родовым гербом Бельских. Сгорая от любопытства, Олег распечатал конверт. За все пять лет это было первое письмо от его приемной матери.