Глава девятая. Огненный танец.

Лекция по философии. Профессор первокурсникам:

— Итак, опираясь на выводы крупнейших философов различных школ, мы можем утверждать, что не в обладании желаемым, а в, пусть даже не имеющей шансов на успех, погоне за этим желаемым и обретает человек свое счастье. Голос с последнего ряда:

— Профессор, а вы когда-нибудь пробовали холодной, темной, мокрой ночью бежать за уходящим от остановки автобусом?

(просто анекдот)

Стук в дверь раздался, когда Олег уже собирался лечь спать. Полусонный, он нехотя поплелся к дверям, безуспешно гадая, кто это мог бы быть. Друзья, прекрасно осведомленный о его напряженном графике, уже давно не позволяли себе подобных бестактностей, а больше он никого не ожидал.

— Чего надо, – недовольно буркнул он открывая дверь, и удивленно замер. На крыльце никого не было!

— Прошу вас, лэр, не подавайте виду, что удивлены, притворитесь что просто разглядываете улицу, и разрешите мне пройти, – раздался тихий шепот у него над ухом. – Я принес вам важное письмо.

— Вы кто? – изумлению Олега не было предела. – Что вам надо? – На всякий случай он быстро набросил на себя щит мрака, и подозрительно оглянулся вокруг.

— Прошу вас, лэр, все вопросы потом, в доме, – все так же шепотом откликнулась пустота. – Запас энергии в моем амулете невидимости не так велик, а мне надо будет еще как-то выбираться обратно!

Только сейчас Олег сообразил, что его гость, по всей видимости пользуется каким-то заклинанием невидимости. Он переключился на аурический взгляд, но и тогда ничего не заметил. По всей видимости, амулет гостя был призван скрывать его не только от простых людей, но и от магов. И лишь призвав на помощь зрение демона Олег разглядел смутную тень на своем крыльце.

Он посторонился, и тень стремительно скользнула мимо него внутрь дома. Оглядев окрестности, и не заметив никого и ничего, ради чего стоило бы прибегать к столь сильной маскировке, Олег покачал головой и закрыл дверь.

— Сюда, – из гостиной донесся голос его загадочного посетителя.

— Кто вы, и что вам нужно? – сердито спросил Олег, заходя в комнату и не опуская магических щитов. – Он пристально рассматривал незваного гостя, который, сбросив скрывающее его заклятие устало откинулся еа спинку кресла.

— Меня зовут Герник Вебер, и я игелар-посвященный ордена Чистых. Прибыл к вам по приказу Владычицы Фенриана в изгнании, Её Высочества Аталетты Крэгхист. Прошу вас, лэр, – он достал из-за пазухи конверт и протянул его Олегу. – Ознакомьтесь с письмом Её Высочества, после чего я с радостью отвечу на все ваши вопросы.

Все более и более заинтригованный, Олег взял письмо, и вскрыл конверт. Бросив взгляд на содержимое, он сбегал в кабинет, и покопавшись в ящиках секретера отыскал измятый листок с ключом от шифра, данным ему некогда на прощание Аталеттой, после чего, изредка сверяясь с ним начал расшифровку письма. Закончив эту работу, и перечитав написанное он перевел взгляд на своего гостя.

— Это правда? – не то, чтобы Олег сомневался в послании, но слишком уж невероятные вещи там излагались. Его сознание категорично отказывалось воспринимать образ милорда Альфрани, который проглядывал из каждой строки этого письма.

— Увы, милорд. – Герник Вебер печально склонил голову. – Если бы не предатель-маг, осведомленный о работе надзирающих за вами и передавший мне амулет, который и позволил мне проникнуть к вам, то и это письмо, несомненно, не дошло бы до адресата. Каков будет ваш ответ?

— Я помню свое обещание, – Олег пожал плечами и со вздохом отложил письмо, старательно отгоняя от себя мысли о темном Университете, планы организации которого он составлял на протяжении всего этого времени. Пять лет назад он давал слово, и теперь ему о нем напомнили. Он почти со злостью подумал о предателе, разрушившем такой удобный и приятный заговор молчания организованный вокруг него лордом-протектором.

— Передайте владычице Фенриана, что через неделю у меня выпускной бал и получение диплома. Пускай она направит запрос в Академию на боевого мага, и внесет соответствующую оплату, скажем за полгода. Вряд ли мне понадобится больше времени, учитывая что амулеты Орхиса против меня бессильны, и у враждебной стороны нет магов. – В задумчивости добавил он. – Во время оглашения запросов я приму это предложение.

— Но, милорд, – осторожно прервал его рассуждения Чистый. – Оплата найма мага – весьма велика, и к тому же лорд Альфрани вряд ли допустит заявку Её Высочества до оглашения. Может быть, вы согласились бы оказать помощь неофициально? Идемте со мной, сейчас! В амулете достаточно энергии, чтобы вывести нас за город! Там нас ждет пара отличнейших коней! Уверен, Владычица Фенриана достойно отблагодарит вас после возвращения трона, вы будите богатейшим и могущественнейшим вельможей нашей страны! К тому же, как мне показалось, она к вам весьма неравнодушна…

— Нет, – Олег качнул головой. – Я не собираюсь обманывать Академию. Она слишком много мне дала, да и милорд Альфрани, несмотря на его некрасивый поступок, всегда относился ко мне по-доброму… – В голове у Олега мелькнула идея, что не все еще потеряно. В конце-то концов, почему бы не пойти к Альфрани, показать ему письмо, выразить возмущение установленной вокруг Олега охране (а может быть и её ненадлежащей качественностью), после чего объяснить ситуацию.

Альфрани, сам крайне строго держащий свои обещания, наверняка все поймет, и не будет более препятствовать Олегу в исполнении обещанного. А вернув Аталетте трон, можно будет с чистой душой отдаться организации Темного университета. В том, что он сможет быстро вернуть ей трон, Олег не сомневался. Разжиревшим орхисситским жрецам, всецело полагающимся на свои амулеты было просто нечего противопоставить боевому магу на которого не действовали их блокаторы.

— О том, чтобы милорд ректор не проигнорировал просьбу Владычицы, я позабочусь. – Олег тщательно свернул письмо Аталетты и положил в карман.

— Вы уверены? – недоверчиво переспросил его гость. – Нам стоило очень больших усилий прорваться к вам, и боюсь, что в следующий раз подобного осуществить не удастся. Особенно если вы расскажете все своему ректору, и тем самым раскроете ему существование предателя. Нам в общем-то безразлична его судьба, однако если его вычислят, связаться с вами будет невозможно, – проницательно заметил посланник.

Олег вздохнул. Учитывая, что он и впрямь намеревался все рассказать Альфрани, лэр Герник был прав в своей озабоченности.

— Не волнуйтесь лэр. – Олег вздохнул. – Позаботьтесь о том, чтобы запрос в академию был направлен, и я обещаю, что к началу июля приеду в баронство Майдель. Насколько я понимаю, Аталетта находится именно там?

— Да, милорд. Разрешите идти? – гость встал с кресла и вежливо поклонился. – Я обещаю передать Владычице ваши слова.

— Прощайте, лэр. – Олег тоже поднялся, чтобы проводить гостя, но тот, отрицательно мотнув головой, вновь активировал свой амулет, и беззвучной, видимой лишь демону тенью, метнулся в приоткрытое Олегом во время разговора окно.

— Я могу идти, милорд? – Олегу нетерпелось завершить неприятный разговор.

— Да, разумеется, лэр. – Альфрани задумчиво мял в руках расшифровку письма фенрианской принцессы, изредка поглядывая на Олега. – Я рад, что вы понимаете, что мои действия были продиктованы исключительно заботой о вашей безопасности. Разумеется, пост руководителя Темного университета будет ожидать вас по вашему возвращению. Если позволите, мне бы хотелось дать вам пару советов.