Эльвира Дэзрей зависла в полукилометре над массивом тектонических трещин. Под нею разрасталось гигантское облако пыли, сожравшее только что погибающее ущелье, по белому небу быстро неслись куда-то редкие розовые хлопья, а вдалеке уплывали к горизонту последние 2 беспилотных истребителя. В одном из виртуальных полей зрения возникла физиономия полковника Брейкера - ее шефа.

- Прекрасно, капрал! Давно не видал боя покруче. Не гонись за теми двумя - хватит с них на сегодня.

Фина шла по коридору, держась за стену. Она ещё не совсем проснулась, но чувствовала, что должна поделиться с кем-нибудь своей новостью. Её душу переполняли надежда и сомнения одновременно. Собравшись с мыслями, Фина вошла в зал совета.

Это было самое большое помещение на корабле. Сейчас тут было пусто. Только в небольшой тёмной нише в стене уединился Деслар - старый нейропилот. Он сидел на выступе для медитации, на голове у него был мощный нейроблок. Деслар нёс вахту в виртуальном командном центре флота. Его вахта подходила к концу, и он выглядел уставшим. Лежащие на коленях руки повремённо подёргивались от принятия сложных решений. Голова со шрамом на лбу слегка склонилась вперёд. Тяжёлые веки подёргивались в такт рукам. Неожиданно Деслар расслабился и откинулся на спину. На вахте его сменил кто-то в другой части корабля. Старый пилот не спеша стал отстёгивать нейроблок. Он открыл глаза и увидел стоящую прямо перед ним Фину.

- Доброе утро, дочь моя. Спасибо что пришла проведать старого пилота.

- Да благословит тебя Творец, Деслар, но я пришла не к тебе. Пока я находилась в криосне, у меня было видение. Мне нужно его толкование.

Деслар уселся поудобнее на жёстком выступе, чтобы выслушать девушку.

- Мне снился Аланар.

- Всем, кого я знаю, он снится последнее время.

- Да, но это был не обычный сон. Я была с Брахаром. Нам было хорошо. Мы болтали, как раньше. Всё было прекрасно, но я была не я. Слова, которые я говорила, происходили не от меня. Действия, которые я совершала, были не мои. Я не знала, что мне делать. Я была в растерянности. И в тоже время я была с Брахаром, и это вернуло мне веру. Теперь я уверена: он жив. Я не знаю, что с ним, но он жив.

- Ты права, Фина. Этот сон не так прост, как кажется. Вы с Брахаром действительно связаны очень сильно. Я это замечал. И раз ты говоришь, что он жив, то возможно, так и есть. Меня беспокоит другое. В вашу связь явно что-то вмешалось. Причём Брахар этого не заметил. Наверное, это было сделано специально.

- Ты хочешь сказать, в его разум кто-то вмешивается?

- Вполне возможно, что его пытают СР. Я слышал, что такое бывает.

Фина на мгновение закрыла глаза, но тут же справилась с собой.

- Ты правильно сделала, что пришла за советом. Вот какая ситуация получается. СР пытают пленных не просто ради удовольствия. Хотя, конечно, не без этого. Эти проклятые убийцы ещё не утолили своей жажды крови. Они хотят найти нас. Но Брахар не может нас выдать. А его телепатическая связь с тобой могла быть засечена. К счастью, этого не случилось. Но нельзя недооценивать врагов. С этой минуты ты не должна спать!

- Но почему, почему ты говоришь всегда о самом худшем? Брахар ещё жив, и я его видела. Совет должен ему помочь.

- Каждая жизнь безусловно ценна. Но ни одна, даже самая ценная, жизнь не сравнится с целым народом. Мы не сможем ничем ему помочь. Он должен сам позаботиться о себе. Творец ему поможет.

С этими словами Деслар встал и взял Фину за плечо.

- Пойдём, дочь моя. Медики избавят тебя ото сна, а нас - от опасности.

Фина снова была грустна. Она не ответила. Она покорно последовала в медицинский отсек.

Хотя коридор ведущий от зала Совета к медицинскому отсеку короток, Фине он показался бесконечным. Дойдя наконец до ослепительно светлого помещения, Фина в нерешительности остановилась в дверях. Деслар уже втолковывал роботу, что нужно сделать. Заработала имплантационная система, Фину посадили в специальное кресло. Она отключилась, а Деслар пошёл сообщить о случившемся совету. Он не сомневался, что поступил правильно. Он вообще редко сомневался.

Девушка вышла из отсека через четверть часа. Под ухом у неё поблёскивал небольшой аппарат, впрыскивающий по мере необходимости в её сонную артерию зелье, которое не даст уснуть. Теперь её скорбь стала непрерывной болью. Это была не физическая боль. Это было гораздо хуже…

Под возглас "Свет!" яркий свет проник сквозь закрытые веки и ударил по зрачкам. Лейла повернулась на другой бок, чтобы спастись от него. Свет действительно притих, но почти над самым ухом кто-то принялся бормотать. Когда из ворчания выделились слова "интервью" и "тактический советник", она уже проснулась настолько, чтобы удивиться. Повернулась на спину и открыла глаза. Бормотание усилилось и ускорилось:

- Доброе утро, мисс Чарити! Мы уже знакомы вам - мы репортеры "Галакси ньюз" Льюис Стивенсон и Нора Стивенс. Мы пришли задать вам:

- Чего-о?

- : пару вопросов относительно положения дел на Аланаре.

- Ребята, а вы мне не приснились?

- К несчастью для вас, нет. Итак, наш первый вопрос:

2 лампы светили очень ярко, притом точно в глаза, так что Лейла почти не видела репортеров и чувствовала себя как на допросе.

- Какого черта?! Выметайтесь отсюда!

- Ну, это не так просто. Во-первых, ваш босс - генерал Брутс - отправил нас к вам. Не думаю, что он будет доволен, если мы вернемся.

- А во-вторых, - вступилась Нора Стивенс, - существует еще свобода слова. Галактика имеет право знать правду!

Лейла решительно села и тут же провалилась вглубь гидроматраса. На секунду уйдя из фокуса ламп, она увидела обоих палачей: парня с микрофоном в руках и девушку с пультом управления двумя расставленными по бокам стереокамерами. На их безжалостных физиономиях была написана древняя пословица: "От судьбы не уйдешь!". Лейла вспомнила первых христиан и смирилась с уготованной ей участью.

- Итак, первый вопрос: правда ли, что по вашей инициативе возник проект создания на Аланаре курортной зоны?

- Правда.

- Какова вероятность того, что руководство корпорации СР поддержит ваш проект?