Cr2812 слепящей точкой обозначил зенит. Призрачно белое небо третьей луны напоминало пустыню. Они возникли на нем сыпью черных точек и стали стремительно приближаться. 10 боевых автоматов - ее противники в испытательной схватке. Ожидая их, Эльвира сконцентрировала все внимание на этих точках. Она была готова.

Банг! Мысль, как выстрел, отметила старт. Время понеслось в безумном темпе. Уходя из-под прицелов, Заксар спикировал и нырнул в ущелье. Начинаем гонки! Этот район изобилует трещинами в коре. Они образуют целый лабиринт причудливых перепутанных "улиц". Набирая скорость, Эльвира мчалась по ним. Поворот. Еще поворот. Теперь ускорение. Роботы-истребители шли низко над горным массивом, стремясь зажать жертву в этом лабиринте, но сами не влетали в ущелья. Это было бы безумием, и совершить его мог только человек. На скорости 200 м/с Заксар входил в поворот каждую вторую секунду, однако Эльвира продолжала разгоняться. Она выжимала все из вживленного ей ускорителя реакций класса 8. Нейропорт вливал в мозг ревущий поток информации: показания всех приборов, обзор на 360 градусов в 3-х диапазонах сканирования. Поворот, она вылетела в длинное ущелье, позади и выше возник один из роботов. Он заходит на цель, но опаздывает. Развернутая назад турель выплевывает луч ему навстречу. Клубок огня еще катится по ущелью, быстро отставая от Заксара, а на смену ему уже мчатся еще двое. Пора веселиться!

Прямо из ущелья Заксар кидается вертикально вверх. Ускорение - 12, если бы Эльвира смотрела глазами, она ничего не видела бы сейчас. Но мозг продолжает фиксировать картину, даже когда тело сминается под прессом. Те два автомата и еще три, что были рядом, тоже выполняют свечу, неотступно следуя за ней. Эльвира сбавляет скорость, позволяя им приблизиться, а затем мощный боковой выхлоп плазмы переворачивает Заксар, и вот он уже несется навстречу преследователям. Выброс антиматерии! 3 грамма создали перед ним огромный конус раскаленного газа, и один из роботов не успел отклониться. Он превратился в сгусток оплавленного металла, по инерции еще пролетел вверх и на мгновенье завис в воздухе, прежде чем начать падение. Остальные автоматы разошлись в стороны. Они выполнили маневр за десятые доли секунды - медлительно в сравнении с Заксаром. Использовав магнитный руль, он легко сманеврировал в поле луны и через мгновение висел на хвосте у одного из роботов. Эльвира резанула его лазером - левый двигатель брызнул пламенем, и спустя миг машина развалилась на куски. Прекрасно! Теперь уходим. Облако плазмы окутало Заксар. Не встречая сопротивления воздуха, он умчался прочь. Где-то далеко позади обломки первого сбитого робота достигли земли.

Прямой отход - не лучший маневр. Несколько лучей обожгли заднюю броню. Но Заксар быстро ушел от огня. Если в космосе он ненамного превосходил бы по скорости автоматы СР, то в атмосфере ему не было равных. Тот же воздух, что задерживал его преследователей, служил для него топливом. Он превращался в плазму перед носом и огибал робота, Заксар словно отталкивался от него своими мощными полями. За десяток секунд противники пропали за горизонтом, и Эльвира сбросила скорость. Время готовить сюрпризы!

Боевая машина УР опустилась на заснеженное плоскогорье. Щитки брони сменили цвет, подстраиваясь под местность. Заработал "холодный" ионизатор, ионизированный воздух сгустился вокруг Заксара, образовал рассеивающий слой. Теперь радары не смогут отличить его от камней на поверхности луны. Секунду спустя 7 истребителей появились над горизонтом. Они шли разомкнутым клином, низко над землей, опасаясь атаки из одного из ущелий. Однако Эльвира ждала их на открытой площадке прямо по курсу, невидимая для них. Они обнаружат Заксар оптически, но лишь с малого расстояния. А пока они летели прямо под прицел его орудий. Эльвира не спеша навела мегаядерную пушку. Главное оружие Заксара - устройство, способное синтезировать и выбросить в цель огромное атомное ядро - размером с пылинку. Лучший способ устроить фейерверк! Когда клин подошел к ней на 5 километров, Эльвира выстрелила. Микроскопический снаряд вычертил свою траекторию мерцающей линией плазмы и врезался в ведущий автомат. Нестабильное ядро распалось, столкнувшись с целью, и ведущий взорвался с силой в полкилотонны. Летчица видела, как взрывная волна расшвыряла остальные автоматы, как они завертелись, словно листья на ветру, и как снег под ними взлетел облаком пара. Эффектно!

И они все еще не видели ее. Истребители выровнялись (теперь их было 5) и рассыпались веером. Они виляли, как слепые котята, надеясь усложнить ей прицеливание. "Кто же заметит первым? Пускай вон тот. Я ставлю на него." Эльвира развернула нейтронную пушку к ближайшему к ней автомату, и в этот миг он засек Заксар. Метнулся к земле, но не успел уйти изпод прицела. Еще одна вспышка. Он врезается в скалу, но: Сенсоры Заксара слишком поздно заметили выпущенную полимерную ракету. Прыжок! Прямо под ногами вздувается пузырь пламени, робота бросает в сторону и переворачивает. Эльвире чудом удается не упасть, остаться в воздухе, она неуклюже соскальзывает с плоскогорья, а вслед уже летят лучи. 4 истребителя уже над нею, совсем низко, прижимают ее к земле, поливая огнем. Досада - всего одна ошибка!.. Сообщения о попаданиях вонзаются в мозг. Броня не выдержит долго! Нужно выбраться: Вот оно, спасение! Край гигантской тектонической трещины. Заксар проваливается в узкую черную бездну.

Как на многих планетах с малой гравитацией, скалы здесь поражали крутизной. Почти отвесно они уходили на километры в глубину коры луны, иссеченные трещинками, как стены древних замков. Там, в глубине, клубился извечный туман. Заксар завис в этом тумане и вновь окутался рассеивающим слоем. Далеко вверху виднелась узкая полоска белого неба. И 2 силуэта на ее фоне. 2 робота-истребителя, прощупывая пространство сканнерами, влетели в ущелье. В ловушку. Мерцающая трасса мегаядерного снаряда возникла из тумана на дне. Скала справа от них лопнула изнутри мощным взрывом, и обоих автоматов небрежно, как мухобойкой, шлепнуло о противоположную стену расщелины. И тут же скалы начали рушиться. Эльвира среагировала мгновенно. Заксар рванулся вверх, а скалы словно надвигались на него с боков и оседали потоками камней. Мгновение - и расщелина задохнулась в пыли, наполнилась грохотом обвалов, уносящих в небытие это древнейшее творение природной архитектуры. Еще мгновение - и Заксар, вихрем промчавшись между двух лавин, вынырнул на свободу.