"Итак, вы справились с первой частью задания. Примите поздравления. Теперь - вторая часть, которая, собственно, и является главной. Но прежде, чем вы получите о ней информацию, запомните следующее - у вас мало времени, на счету каждая минута. Цветы, к сожалению, в холоде живут очень недолго, не больше двух недель. Летом - три месяца, но вам, увы, придется лететь зимой, поэтому сейчас следует поторопиться.
Ни вам, ни цветам практически не требуется отдых, во время полета допустимо остановиться на час-другой один раз в сутки. По возможности постарайтесь не приближаться к населенным пунктам, чем дольше вы будете сохранять анонимность, тем лучше.
Теперь - о задании.
Первая его часть будет заключаться в следующем. Вам надлежит добраться до города, который называется Услада, проникнуть в заброшенное метро и забрать сверток, спрятанный на одной из станций. Схема откроется, когда вы окажетесь в черте города. Учтите, что метро в Усладе - не самое безопасное в мире место, поэтому соблюдайте осторожность. Остерегайтесь бродяг, крыс и страшного зверя лялямбы, этого добра в подземелье достаточно.
Счастливого пути!"
- Они издеваются? - обреченно спросила Касси. - Какого еще лялямбы? Они хоть соображают, что такое Услада? Это же огромный мегаполис! Бред какой-то, господи, куда они нас тянут… Ну, хорошо, мы прилетим туда, а если придется сойти на землю? Мы что, босиком пойдем, я буду вот так, в майке? Ни денег, ни одежды, а они еще говорят, что мы не должны привлекать внимания! Атис, летим назад, это же совсем немного времени займет, всего лишь час! Заодно скажем Ом-мани и Серафиме, где нас искать, если что.
- Летим, конечно, - согласился Атис. - Кажется, я разобрался, как управлять этой штуковиной.
- Он все чувствует, по-моему, - подтвердила Касси. - Мысли читает, что ли? Эй, конь летучий, - воскликнула она, - а ну поворачивай! Летим домой за ботинками.
Ее цветок мягко качнулся, описав в воздухе изящный пируэт, и устремился обратно к дому. Атис подвел свой цветок вплотную к цветку Касси.
- Ты передумала оставаться? - прямо спросил он. - Полетишь?
Касси притормозила. Да, ситуация была, мягко говоря, неоднозначной. Лететь было страшно. Не лететь - еще страшнее. Жутко представить, что может учинить отец, увидев произошедшее в доме разорение. Пока они будут в полете - он может поуспокоиться, а вот так, на горячую голову… Чудовищно. С другой стороны - Атис прав. Сейчас, глядя на мир сверху, Касси словно очнулась, увидев землю и небо во всем просторе и красоте. Вдалеке небо теплилось золотистыми красками восхода, в другой стороне на куполе неба горели звезды, летели рваные пятна облаков, чьи края были подсвечены призрачным светом луны. Кто знает, что ждет впереди, но отказаться от этой шири, даже не успев ее толком увидеть! Чертовски обидно.
- Ладно, - сказала она, чуть помедлив. - Попробуем. До Услады не так уж далеко.
Атис улыбнулся.
- Ну и правильно, - сказал он. - Смотри-ка, что это там?
Он указал рукой в сторону чернеющего на горизонте леса. Тоннельное зрение сработало мгновенно, и Атис с Касси увидели, как в сторону дома, который они только-только покинули, едут по дороге несколько машин. Одна - роскошная черная "Жемчужница", и несколько простых, с двигателями внутреннего сгорания, сине-зеленых, с косой полоской на бортах и пластиковыми маленькими окнами… с решетками.
- Это еще что такое, - медленно сказал Атис. - Это же…
Оба цветка мигом остановились, почуяв мысленный приказ хозяев.
- Ой, мамочки, - прошептала Касси. - Это машина отца, черная, а остальные?! Господи, это же милиция!
Объяснений не требовалось. Если уже сейчас к дому едет милиция, значит, всего час назад, когда они мирно спали в своих постелях, в Песках уже готовили операцию. Но о чем могло быть известно властям? О цветах не знал никто, это точно. Об Атисе? И что было бы, если б не вспугнутые цветы? Их застали бы врасплох. А сейчас в доме застанут Серафиму и ламу.
- Атис, они о цветах не могли знать, - тихонько проговорила Касси. - Скорее всего, это за тобой. Ой, что будет!… Давай чуток поближе. Может, удастся подглядеть или подслушать.
- Поглядеть и послушать мы отсюда сможем, - возразил Атис. - Касси, они убегут. Убегут, через тот проход в лес, точно. Мы не можем так рисковать! Сейчас мы не на расстоянии выстрела, и нас не видно, а если ближе - станет опасно.
Касси немного помолчала, раздумывая.
- Да, похоже, - согласилась она, наконец. - Про оружие я как-то не подумала, это ты прав. Будем надеяться, что они успели смыться. Потому что если нет…
- Мы им не сможем ничем помочь, - печально сказал Атис. - Слушай, давай всё-таки рискнем. Сейчас темно, нас, скорее всего, не заметят. И поднимемся повыше, на всякий случай.
- Черт, - пробормотала Касси. - Ну ладно. Будь по-твоему.
Через пятнадцать минут оба цветка неподвижно висели над домом в темном небе. Атис и Касси отлично слышали, что происходило внизу, но видеть, понятное дело, ничего не могли.
По дому деловито ходили чужие люди, скрипело под сапогами битое стекло, кто-то, надсаживаясь, орал на Серафиму, лама спокойно отвечал кому-то "не знаю", а из всех окон дома бил свет, ложась на снег обрубленными желтыми квадратами.
- Трынцец, - хрипло прошептал Атис. - Не сбежали. Их застукали.
- Ну и как же мы полетим, когда они здесь? - тихонько спросила Касси. Она свесилась с цветка и смотрела вниз, на крышу дома, пытаясь хоть как-то разобраться в происходящем. Высота ее уже не пугала. - Ты представляешь, как сейчас на них насядут?
- Представляю, - мрачно ответил Атис, тоже заглядывая через край цветка, чтобы лучше видеть то, что происходит внизу. - У них хоть какой-то шанс выбраться есть?
- А как? - спросила в ответ Касси. - Что они могут, сам подумай? Ом-мани - мальчишка, Сима - сам понимаешь…
Она снова прислушалась, стараясь в гуле голосов различить те, что имели отношение к Серафиме и Ом-мани.
- …нет, тут так и было, а куда они делись, я не знаю, - спокойно отвечала Серафима. - А скажи мне, любезный, ты нас с ламой арестуешь?
- Арестую, - низкий мужской голос. Да это же отец! - Тебя, Сима, давно надо под замок сунуть, да всё недосуг было. Теперь есть за что.
- Ох, любезный, а жена твоя что тебе скажет, если сунешь? - ехидно спросила Серафима. - Она ж тебе не простит это, сам знаешь. И потом, куда мне деваться? Из города я и так не ногой.
- Объясняй немедленно, сука, что тут было! - взревел мужчина. - И где эта проститутка с поджигателем! Иначе я не посмотрю, что жена, я ж тебе башку оторву!
- Отрывай, - покладисто согласилась Серафима. - Я всё равно не знаю. Приехала - а тут разгром.
- Тогда кто знает?! Этот малохольный?! - раздался шум, как будто на пол что-то швырнули. - Эй, ты, Ом-мани, или как там тебя, где хозяйка?
- Не знаю, - откликнулся лама. - Мы приехали, а тут разгром. И никого нет.
- Кто мы?!
- Ну, мы. Госпожа Серафима, и я, - голос у ламы был подозрительно спокойным. - Ничего не знаю.
- Сволочи, немедленно отвечайте, кто разнес полдома!!! - Чудов заорал так, что задребезжали случайно уцелевшие в окнах стекла. - Кончайте врать!… Прижать бы вас так, как положено, скотов!…
- Ну не знаем мы, - упорно стояла на своем травница. - Приехали, а тут такое. Ну, думаем, дела.
- Значит, так, - жестко сказал Чудов. - Ом-мани, поскольку ты принадлежишь моей… гм… дочери, то сейчас переходишь ко мне в собственность. Собирай свои оранжевые тряпки, и бегом - в мою машину. Дома я с тобой еще поговорю, гаденыш!… Сима, тоже едешь со мной, в городе - под домашний арест. И учти, сука, если ты кому хоть слово вякнешь о том, что тут было, я тебе оторву голову. Лично!
Касси тихо застонала и повернулась к Атису.
- Отец его убьет, - проговорила она. - Ты не представляешь, на что он способен. То есть убить не убьет, пока о нас нет сведений, но бедный Ом-мани. Там же душа его осталась, понимаешь? Какая же я дура, надо было сразу мешочек на пояс повесить, а он прямо на столе лежал, наверное, уже нашли давно.