– А что? - неожиданно сказал Президент. - Очень даже… «Наличие у нас двух сигнальных систем - уже свидетельство развивающейся шизофрении». Очень, очень и очень… Так тебя что, за афоризмы на премию?

– Нет… за сборник стихов.

– А-а… ну, стихи - да, стихи… - Помолчал, подумал. - А может, зря я его браню, референта, - задумчиво предположил он. - Они ж наверняка вчера и без него все разнюхали! За чей столик сел, чьей селедкой закусывал… Тебе куда, кстати?

– Да вот… Цветы хотел купить… Жену из больницы забираю.

– А что с женой? Стратополох объяснил.

– Это нестрашно, - успокоил доктор Безуглов. - Кодирование, раскодирование… Где цветы собирался покупать?

– На бульваре Вигеля, - с неловкостью признался Артём.

– Куда ж мы тогда едем? Давай к бульвару Вигеля.

Шофер беспрекословно сбросил скорость и, включив сирену, принялся разворачиваться. Вопреки двойной разделительной полосе.

В динамике пискнуло.

– Чего-чего? - грозно переспросил Безуглов.

– Нет, это я так, откашлялся, - поспешно объяснили из динамика.

– Смотри у меня…

Вновь замаячил впереди санитарный кордон. Внезапно доктор вскинулся, схватил шофера за крутое плечо, затряс. Будь детина чуть похлипче, точно бы слетели в кювет.

– Санитары! Глянь, санитары!

В самом деле, двое патрульных опрометчиво вышли к самой кромке шоссе.

– Дави их, гадов, дави!

Ко всему, видать, привычный шофер спокойно проехал мимо.

– Эх, что ж ты… санитаров-то… - Безуглов с сожалением проводил уцелевших взглядом. - Терпеть не могу, - доверительно сообщил он Артёму. - С тех самых пор, как вы меня в дурку укатали.

– Мы? - испуганно переспросил Артём.

– Патриоты, - с омерзением пояснил Президент.

– Но не Родина же!

– К Родине претензий нет. А вот к вам!..

– К ним, - уточнил Артём. - Меня сегодня утром с учета сняли.

– Уже?! - поразился Президент. - Во дают…

Вечерело. Навстречу звену мнимых «неотложек» вставали во всем великолепии прозрачные огни города Сызново.

– Но, если нет претензий к Родине, - рискнул пошутить литератор, - не называется ли это патриотизмом?

– Вы так молоды, Артём… - ни с того ни с сего снова перейдя на «вы», утомленно заметил Президент. - Для вас еще важно, что как называется…

Он открыл бар и достал новую пригоршню капсул. На этот раз Стратополох решил, что отказ прозвучит невежливо, и, пока неукротимый доктор пререкался с настырной «бразильской ленточкой», кинул зелье в рот и протолкнул тоником. Вроде коньяк… Во всяком случае, в голову шибануло.

– А как вы работаете? - поинтересовался Безуглов.

– Сажусь за монитор, - охотно объяснил литератор. - Ставлю рядом полную вазу водочных капсул. И принимаю до тех пор, пока собственный текст не покажется прекрасным.

– Хорошая метода. - Безуглов, в свою очередь, запил изрядную горсть лекарства тоником и, кажется, стал вполне счастлив. - Отрадно! - объявил он с чувством. - Отрадно, что в этом дурдоме есть хотя бы три психически здоровых человека! И все они, обратите внимание, собрались в одной машине. Это как-то надо обозначить, позиционировать…

Далее первое лицо страны к ужасу и удивлению Стратополоха, подхватив себя обеими руками под правую коленку, подтянуло ее к груди и, откинувшись влево, выставило подошву в боковое окошко.

Видавший виды шофер даже головы не повернул. Зато что началось в динамике…

– Доктор! Опять? Мы же договорились, что вы так больше не… Уберите туфлю из окна! Мы в черте города!

– Горожане тоже имеют право видеть своего Президента, - резонно отвечал им распоясавшийся Безуглов. И глубокомысленно продолжал: - Я знаю моих избирателей. Они тихие, послушные… И неизлечимые.

– Да уберите же наконец! - не выдержал Стратополох.

Тот удивился и убрал. Некоторое время сидел озадаченный, пожалуй, даже обиженный.

– Ну, как хотите… - проговорил он. - Раз так… Гармошки нет? Ну тогда… Артём! Выдай нам какой-нибудь свой афоризм, что ли, я не знаю…

– Из свежих?

– Все равно.

Артём подумал. Афоризмов у него было много.

– Личное безумие, - как можно более внятно выговорил он, - лучшее средство против безумия общественного.

Президент обернулся и крепко схватил Стратополоха за локоть, изрядно перепугав, поскольку глаза первого лица страны были в этот момент как у Ивана Грозного с известной картины Репина.

– Нигде пока не опубликовал?

– Нет…

– Слушай, продай!

– Дарю, - истово сказал Артём.

Расстались возле бульвара Вигеля. Безуглов порывался еще подбросить Стратополоха до диспансера, а заодно и до дома (вместе с супругой). Еле разубедили.

– Ну ты… ежели чего… - сказал на прощание добрый доктор. - Заходи давай…

– Кто ж меня к тебе пропустит? - усмехнулся Артём. Осторожное обращение на «ты» проскочило незамеченным.

– Пропустят, - заверил тот.

Две «неотложки» сгинули в сумерках, оставив Стратополоха в состоянии жестокой аменции. Напоминаем ее основные признаки: полная дезориентировка в месте, времени, собственной личности, бессвязность мышления, наличие аморфных, нестойких иллюзий, отрывочные бредовые переживания, растерянность и прочее. Развивается либо вследствие тяжелых соматических заболеваний, либо, как видим, в результате общения с доктором Безугловым.

Опомнившись, Артём обнаружил, что стоит рядом с бульваром, в двух шагах от цветочного павильона, напоминающего подсвеченную изнутри глыбу льда. Мышление восстанавливалось. В конце концов Стратополох купил розу, большую, как кочан, и двинулся к диспансеру.

– А мы ее уже домой отвезли, - обрадовали там. - Где-то час назад.

Ну вот! Докатался с Президентом, люби его весь народ с утра до ночи! Раздосадованный, Артём выбежал на улицу и ринулся напрямик, через дворы. Чем вообще хорош центр Сызново, так это размерами. Пятачок. Ах, как все неладно складывается… Обидится ведь наверняка! Сказать правду? А поверит? Не забрал из диспансера, потому что принимал коньячные капсулы из рук Безуглова… Нет, не поверит. Сам бы он точно не поверил… Хоть бы Павлик дома был…

Павлик был дома.

– Что? - с порога спросил Артём.

– Спит.