- Драки здесь запрещены, - процедил правый эльф.
- Наказание - сутки ареста, - подтвердил второй, - и тысяча золотых штрафа.
После этого эльфы легко подняли трепыхающегося Аркадия на вытянутых руках, четко, как по команде, повернулись и пошли к выходу из таверны. Аркадий за все время не проронил ни слова, только следил за Сергеем злым взглядом, словно надеясь прожечь в нем дырку. Лишь возле самого выхода, когда эльфы поставили своего пленника на ноги, чтобы он не снес головой притолоку, он обернулся и коротко бросил:
- Ты - труп!
Хлопнула дверь. Сергей вздохнул, поднял упавший стул и сел за стол. Потер ноющую челюсть. Давешний официант елозил шваброй по полу, размазывая лужу эля.
- Еще кружку, - сказал ему Сергей, ощупывая языком зубы. Зубы как-то странно шевелились, но покидать свое место вроде не собирались. Чесноков вздохнул и вынул еще один кусок мяса.
Кир появился только когда Сергей уже доел весь ужин и как раз приканчивал вторую кружку.
Взъерошенный подросток подошел к столу, наступив прямо в свою копию, продолжающую неподвижно валяться на полу и посмотрел на Сергея.
- Что-то долго, - сказал он, - надоело мне. И мысли всякие лезут.
Сергей рыгнул.
- Ты его не видишь?
Кир огляделся.
- Кого?
- Себя, - Сергей хмыкнул и одним глотком допил эль, - прямо у тебя под ногами лежишь еще один ты. Я его кружкой по голове оглоушил, когда он уговаривал меня наружу выйти. Я, в принципе, догадываюсь, зачем.
Кир моментально подобрался.
- А папа...?
- Он на меня с кулаками полез, и его два эльфа в фиолетовой броне куда-то утащили.
Кир повернулся и со словами, - 'Погоди, я щас', - подошел к выходу и скользнул в дверь. Через полминуты появился снова, подошел к Сергею.
- Шесть человек, - сказал он задумчиво, - четверо с арбалетами, двое с мечами наголо. Ругаются. Заждались.
- Я так и думал, - Сергей зевнул, - только не думал, что столько. Мне бы и двоих за глаза хватило.
- Перестраховываются, видимо... ну да, убей они тебя, я тут могу в лепешку расшибиться - а толку то. Но как ты догадался?
- Элементарно, Ватсон. Близнец мне твой не понравился. Папашу-то твоего они отлично сыграли, а вот тебя - не очень. Видимо, решили на такую эпизодическую роль хорошего актера не брать, вот и пролетели. Я, как подвох почувствовал, пару вопросов тебе задал. Ну и понял, что это - совсем не ты. Ну и еще - Стрейнджер говорил, что он что-то слышал о продаже акций... Чего делать-то будем? Так выходит, они знают, где мы и что мы.
Кир помотал головой.
- Я не про это. Даже я поверил... хотя и не хотел, вообще-то. Но поверил. А ты же так хотел быть человеком, что просто должен был поверить и не сомневаться. Понимаешь, люди всегда легко верят в то, что хотят верить. И сами придумывают всякие объяснения, когда что-то в их веру не укладывается. С чего ты сомневаться-то начал?
Сергей постучал пустой кружкой по столу. Тут же подлетел подросток-официант и замер в полупоклоне.
- Еще эля, - сказал Сергей. Официант умчался. Чесноков пожал плечами.
- Видимо, я-таки не человек. Я даже себе не могу на этот вопрос ответить. Почему-то захотелось более веских доказательств, начал выискивать, к чему придраться. Вот и нашел. Почему, зачем - непонятно. Спасибо.
Последнее относилось к официанту, принесшему очередную кружку с пивом.
- Грустно, правда. Знаешь, чем я последние четверть часа занимаюсь? Придумываю варианты, которые объяснили бы происшедшее притом, что я - человек. Ну, как этот твой псевдопапаша говорил. Но не придумывается, вот что печально. Ну и хрен с ним. Лучше ты мне вот что скажи. Если я - не человек, то как я могу пьянеть, а? Ладно, человек - ему внушили, что он пьяный, он вспомнил, каково это - и опьянел. А я? Я вообще никогда не пил ничего реального. Если, конечно, верить тебе, а не этому, - Сергей кивнул в сторону неподвижного тела.
- Проще простого, - Кир хмыкнул, - показатель удовольствия на сорок процентов вверх, координацию на тридцать процентов вниз, плюс в логические связи добавляем слабенький случайный сдвиг по переходам. Это если просто. Если надо правдоподобнее, то все проценты логарифмически завязываем на уровни возбуждаемости, восприимчивость, стамину...
- Тьфу тебя, - махнул рукой Сергей, - я про ощчш... ошщ-щущения. Почему я чус-свствую то же, что и пьяный человек?
- А с чего ты взял, что чувствуешь то же? Выглядит похоже, согласен. А что ты там внутри ощущаешь - прости, отладчика под рукой нет, посмотреть не могу.
- Зачем ты так? - обиделся Сергей, - я может... оп-па... куда он делся?
Сергей покрутил головой - тела двойника Кира на полу не было и поблизости - тоже.
- Кто делся? - нстороженно спросил Кир.
- Ты, - сказал Сергей, - то есть, второй ты. Который на полу лежал. Исс-чез...
- Вышел, видимо, - сказал Кир, - вот что. Давай расплачивайся, поднимай меня и пошли в твою комнату. Деваться им некуда, они будут сейчас пытаться тебя на улицу вынести. Охрана, конечно, их будет тормозить, но она программная, поэтому обмануть ее можно. Если у Лахнова есть хотя бы человек пятнадцать, то им всего-то надо выстроиться в ряд и каждому пнуть тебя по разу в направлении двери. Я б вообще не стал мудрить с этим папашей, а сразу бы так сделал.
- Ща, - сказал Сергей, - вот кружку допью, и пойдем. Сразу же. А вот почему они меня сразу не з-зарубили? А?
- Потому что в помещениях тут оружием пользоваться нельзя. Не просто нельзя, а типа специальное заклинание не дает. И человека насмерть убить внутри помещения - тоже невозможно. Хотя на самом деле это никакое не заклинание, а просто движок так настроен.
Сергей фыркнул и поперхнулся элем. Откашлялся и спросил с усмешкой:
- А есть разница?
- Конечно, есть, - возмутился Кир, - система заклинаний - это отдельная надстройка над миром, и она взаимодействует с физикой мира по своим правилам, не нарушая фундаментальных законов. Иначе кранты балансу.
- А если мы в комнату уйдем, что им помешает таким же способом меня на улицу вытащить?
- Двери здесь невзламываемые. Если запрешься, то никто зайти не сможет. Тоже - типа заклинание.
- А... ладно, - Сергей с сожалением отставил пустую кружку, - тогда п-пошли.
Чесноков встал, постоял, держась за стол, пару секунд, затем пошел к трактирщику. Путь оказался неожиданно извилистым.