— Иллия, не занудствуй!

— Эй! Заткнитесь обе? — взмахнул арбалетом человек, возмущенный нашим безразличием. — Ты… отойди вон к тому столу и не вздумай колдовать, а то…

— А то, что?…- поинтересовалась я сахарным голосом. — Ты стукнешь ее незаряженным арбалетом? Так сделай милость!…

— Как незаряженным? — на лице у мужчины появилась на редкость глупая гримаса. Его палец нажал на спусковой крючок, послышался щелчок и все.

Мы с Лиссой злорадно усмехнулись, глядя на него. Тот попятился и стал бросать выжидающие взгляды на дверь за своей спиной.

— Не давайте ему открыть кованые двери! — послышался голос все того же невидимого собеседника.

Человек уже не таясь, развернулся и со всех ног бросился к своему спасению. Я кинула в него "Воздушный веер". Благодаря нему беглец добрался до двери в два раза быстрее, но вот открыть ее, был уже не в состоянии. Распластавшись по железной створке, создатель химер постоял так пару секунд, а потом упал навзничь.

Поднявшись с пола, Лисса подошла к нему и, осмотрев, сказала:

— Без сознания. Надо бы связать, а то слишком шустрый…

— Было бы не плохо. Веревку где-нибудь видишь?

— Нет.

— Попробуйте поискать в левом дальнем углу комнаты, — посоветовал уже знакомый нам голос.

— Иллия, кто это с нами говорит? — наконец, обратила внимание на звуковые странности эльфийка.

— Сейчас узнаем, — пожала плечами я.

За дверью кто-то тяжело задышал, а потом послышалась рычание. Мы поспешили оттащить человека в балахоне, подальше от вожделенной двери и отправились посмотреть на указанный угол.

По пути я заглянула в окно и смогла увидеть охранника прошедшего вдоль забора и верхушки деревьев. Это что же получается?! Мы уже в третьем строении, в том самом, где подвал и где, по — моим расчетам, держат Ирис. Неплохо!

— Иллия, это?…- вытаращила глаза эльфийка, когда мы дошли до источника звуков.

— Совершенно верно, — прервала я ее, пока очередную глупость не сделала.

Перед нами была обыкновенная железная клетка, не слишком большая, но в ней уместился бы человек. В данный момент, облокотившись на прутья и усмехаясь разбитыми губами, в ней стоял эльф. И не просто эльф, а…

— Дроу! — ахнула Лисса.

Янтарные глаза недобро сверкнули.

— Хамить не надо, рыжая!

— А что я такого сказала?

— Темные эльфы не любят когда их так называют чужаки, — пояснила я.

— Я не знала…

— А говорили, что ты мертва, — не дослушал ее темный эльф и в упор посмотрел на меня.

— И про тебя такое говорили.

— Меня не так легко поймать!

— А меня не так легко убить!

— Вы знакомы? — не поняла эльфийка.

— И вы тоже, — повернулась я к ней. — Это один из несостоявшихся убийц Владыки Вирдириона. — Тот сверкнул клыками, ни сколько не смущаясь, что его разоблачили.

— Ты уверена? — отшатнулась от клетки Лисса.

— Трудно забыть того… кто пытался тебя утопить.

— Ну, я тоже тебе за многое задолжал…

— Особенно за искривление портала, ведь благодаря этому ты задержался и не был убит вместе с остальными.

Ухмылка сползла с его лица, пальцы сомкнулись на решетке:

— Что тебе об этом известно?

— Только то, что сообщила группа идиотов в одеждах Сошедших — С - Пути, которым хватило ума призвать к ответу короля Шеолмина.

— Узнаю Изидара, — вздохнул тот, а потом предложил:- Ведьма, я хочу заключить с тобой сделку сен'неа.

Моему удивлению не было предела. Он предлагает дать мне информацию в обмен на услугу! Я от души посмеялась и, подойдя вплотную к пленнику, спросила:

— Что ты мне можешь предложить, дроу?! Если я захочу, ты будешь со мной откровенный как с Темной Богиней!

— Не сможешь! — ощетинился тот. — Если ты применишь «Подчинение», я просто погибну, оставив тебя ни с чем.

— Как это? — не поняла Лисса.

У меня-то блеснула догадка, но трудно поверить, что он на такое решился.

— "Кодировка"? — хмыкнула я. — Ты не похож на самоубийцу.

— Больше ничьей марионеткой я не буду! Лучше смерть!

— Позволь тебе не поверить. Все твои разъяснения расходятся с философией темных эльфов. Особенно с укладом жизни Теней.

— Много ты о нас знаешь? — скептически фыркнул тот. — Впрочем, можешь рискнуть. Меня все равно ожидает смерть, даже хуже, но… и своего любовника ты не успеешь спасти.

— Какого любовника? — опешила я.

— А у тебя их что, несколько? — посвящать его в подробности своей личной жизни, я, естественно, не собиралась, а потому просто выжидающе смотрела. — Владыку!

Небеса, да когда ж это закончиться?! За мою честь неожиданно вступилась Лисса:

— Но Иллия с Владыкой Вирдирионом — не любовники! Они даже не были знакомы до фуршета! — уверенно начала она, потом вдруг сбилась и обратилась ко мне уже другим более вкрадчивым голосом:- Так ведь?

Я прожгла ее тяжелым немигающим взглядом и та, засмущавшись, отвернулась.

— Конечно, а на фуршете ты вокруг него с торговым договором скакала?! А девицу из его свиты с собой ради балласта таскаешь?!

— Эй, повежливее!…- возмутился "балласт".

— Ну, почему вы эльфы в отношении людей вечно все опошлить стараетесь? Может, я для укрепления межрасовой дружбы старалась.

— Скоро крепить ее будет не с кем, — продолжал эльф.

— Что ты знаешь? — строго спросила Лисса.

— Вот на это я и хочу заключить сделку. Я рассказываю вам о последних планах ваших недругов и даже укажу на судьбоносный объект, а ты помогаешь мне отсюда выбраться.

— Ну, допустим о планах и о важном объекте — портале — я и так знаю, — нарочно небрежно отмахнулась я. — Что еще можешь предложить?

— Могу поделиться догадками касаемо одной личности, через которую вы обязательно должны будете пройти… — он прервался и, с подозрением глядя на меня, продолжил:- Если направитесь к… порталу.

— И кто это?

— Посланник Пророка одного тайного ордена, который нанял нас для убийства Владыки.

Вот сейчас мне с большим трудом удалось сохранить равнодушия, а вот Лисса вскрикнула, портя мне всю игру.

— Догадок у нас самих хватает, — пожала я плечами. — Что реальное сказать можешь?

— И какой… расы Посланник у вас тоже есть догадки?

Мы с Лиссой изменились в лице и переглянулись:

— Думаем, что… человек… — несколько нерешительно ответила я.

— Ну-ну, ну-ну!…- весело отозвался темный.

— Не может быть, что эльф!

— Хмм!…

— И кто?

— Сделку заключаем?

— Мне кажется, что с твоей стороны этого маловато будет. Что еще можешь добавить?

— Иллия, ты серьезно собралась с ним договариваться? Он же убийца! Чуть отвернемся, хрясь, и нож в наших спинах!

— У него нет ножа, — утешила ее я. — К тому же, — мой взгляд стал колким и предупреждающим, — чуть что, хрясь, и его мозги в луже под ногами!

— А может, нам не стоит дожидаться "чуть что"?

— Могу помочь в рукопашной, — подал опять голос темный. — От alfi тебе мало пользы, а я хоть и потрепан местами, но оружие держать могу.

— Считаешь нас дурами?!- подбоченилась Лисса. — Выпустить и дать тебе оружие!… Похитрее надо быть, похитрее!

— Гном говорил так же. И где он теперь? Останки-то нашли?

— Откуда ты знаешь о гноме?

— Проходил здесь. Я предложил ему такой же договор, но тот рассмеялся, посчитал себя всемогущим. Очень самоуверенный был гном… пока не открыл вон ту дверку… Как же он визжал носясь по комнате! Я не знал, что гномы так быстро бегают и так шустро прыгают! А потом нырнул в тайный ход, из которого, как полагаю, вышли вы. Так что когда примчалась стража, им оставалось только кровь со стенок оттирать.

— Почему же ты его не предупредил? — ответ я и так знала: насмешек дроу не прощают, но мне хотелось больше узнать о навязываемом попутчике.

Он равнодушно пожал плечами:

— Один раз я предложил помощь, второй — просто не стал навязываться.

— Ты знал, что там эта тварь! Знал и дал ему выпустить ее! — глаза эльфийки метали молнии. — Не зря вас называют "детьми подлости"!!!