"Дочек надо отправить по комнатам, от греха подальше", — думал трактирщик. — "Знаю я таких молодчиков, обрюхатит и поминай, как звали".
— Здорово, Кир! — поднялся навстречу «стервецу» крепыш.
— Здорово! — отозвался тот, протягивая руку. Друзья обнялись.
— Ну, как дела… на постельном фронте? — насмешливо спросил вор, дождавшись своей очереди, чтобы пожать руку. — Скольких попортил девок?… Сколько папаш попортили тебя?
— Торек, за языком ты никогда не следил, так хоть выбирай место, где его распускать! — осадил нахала второй парень. — Здравствуй, Елег, и тебе привет счастье ты наше… краденное.
— Привет Кэллус! Вы как с Киром-то сошлись?
— Я в столицу с наставником вчера приехал.
— Ага, и у меня от матушки скрывался, — сказал тот, кого назвали Киром, наливая себе сбитня из кувшина.
— Что, опять женить? — хихикнул Торек, садясь после приветствий на место, другой парень заломил страдальчески брови. — Да-а-а, оказывается, тяжело быть графом!
Трактирщик чуть не выронил поднос с кружками. Граф?!! У него в трактире, бывало, и купцы знатные отдыхали, но что бы аристократы! Такого не было.
Присмотревшись, он действительно заметил, что одежда на этом госте из более дорогих тканей (чему только не научишься, находясь у стойки десять лет!), но без украшений и вычурности. Стрижка модная, в ухе серьга с драгоценным камнем. Эх, на оружие жалко поближе не взглянул, но и так понятно, что не из дешевых.
Кто же эта разношерстная компания?
— Демон!!!- разнесся мальчишеский визг, и в трактир влетел младший сын, которому было поручено присматривать за лошадьми клиентов. — Тятя, там демон приехал!
— И что демону нужно в моем трактире? — строго и громко спросил отец, воспринимая такое заявление как мальчишескую выходку и стараясь успокоить взбудораженных посетителей.
— Поужинать с друзьями, — невозмутимо ответил граф.
Пока трактирщик хлопал глазами, в дверь вошел еще один посетитель, весь закутанный в плащ и горбатый. Он протяну алебарду и два кинжала, после чего направился к пресловутому столику, на ходу скидывая капюшон. Все ахнули, на фоне каштановых кудрей четко виднелось два рога, а когда плащ окончательно спал, стали видны и крылья, которые и создавали видимость горба.
— Чего народ взбаламутил? — отвесил подзатыльник младшему старший сын. — Это тифлинг. Полукровка. Как наемники они очень ценятся. И если их не трогать, вполне безобидны.
— Очень точно подмечено, — кивнул ему тифлинг и, подойдя к злополучному столику, швырнул в сидевших свой плащ. — Вы что не могли назначить встречу в трактире, где меня знают?! Я на стажировке задолбался отмахиваться от криков: "Демон!!!"- еще и тут!…
— Ярр, привыкай к трудностям жизни, — развел руками Торек.
— Я те щас привыкну!… Ты все устроил?!
— И вот так всегда. Хотел собрать друзей, а в благодарность одни угрозы…
— Придурок, мне Учителю Рэмму пришлось столько всего наплести, чтоб отпроситься. А вдруг какой-нибудь герой-самоучка пристанет? А?!… Если что, тебя возьму с наставником объясняться, чтоб в следующий раз башкой думал!
— Да без проблем! Но тогда ты идешь со мной объясняться с Учителем Фадеем.
— Да иди ты…!- отмахнулся от него тифлинг, видать не горя желанием говорить с упомянутым учителем.
Вот здесь бы трактирщику и стоило задуматься, что за учителя такие и, возможно, попридержать осведомителя Осипку Шепелявого, который тоже решил, что компания чересчур подозрительная и быстро исчез.
Но внимания трактирщика отвлек новый клиент. Парень снял со спины короткий меч, какой-то непонятной формы, потом отдал наручни со странными звездочками (на проверку оказавшимися очень острыми) и лук со стрелами. Но не это было необычно, а его внешность. Черные раскосые глаза-бойницы пригвоздили к стулу особо разговорчивого типа попытавшегося фыркнуть: "Понаехали тут!", — а вежливый ледяной голос попросил повторить высказывание. Смельчаков не нашлось. Пексинец одернул темно-зеленый тосс и перебросил за спину смоляную косу. После чего направился, кто бы сомневался, к странной компании.
— Приветствую, друзья! Надеюсь, я не сильно задержался?
В ответ полетели так же приветствия, потянулись руки, и среди этого гвалта можно было услышать несколько раз произносимое слово «сейя». Так как звучало оно непривычно для уха и говорили его именно пексинцу, трактирщик сделал вывод, что это имя.
Дальше все пошло спокойно, компания не скандалила, ни с кем не задиралась, оттуда доносились шутки и громкий смех. Правда иногда шум стихал, и там переговаривались о чем-то тихо-тихо и с грустью поглядывали на седьмой, пустующий, стул.
— Приедет! Не может не приехать! — твердо сказал здоровяк и стукнул по столу кулаком, от чего легкая посуда взлетела вверх, и парни бросились ловить свои кружки и, кстати, поймали.
— Ага!… Это ведь не твои Малые Овражки, а королевский замок… Просто так не выйдешь, — отозвался красавчик, и впервые за вечер сияние его улыбки поблекло. — Жалко… Я соскучился.
Похоже, отсутствие неведомого седьмого сильно огорчало остальных. Но упоминание королевского замка чуть окончательно не выбило у бедного трактирщика почву из-под ног.
Может это шпионы?! Еще решат, что он с ними в сговоре? Что делать?… Да не-э-эт, шпионы не привлекают к себе столько внимания и тем более не собираются такой гурьбой в придорожном кабаке.
— Тятя! — опять раздался крик и в зал влетел все тот же мальчонка. — Там эта!… Такое!… Такая!…
— Что, опять демон? — спросил отец.
— Не-э-э, наоборот!
— Небесная дева, что ли?
— Ага!…- на лице пацаненка расцвела блаженно-восторженная улыбка.
— Ты что несешь, постреленок?!
— Уважаемый!…- раздался нетерпеливый молодой женский голос. — Возьмите, наконец, оружие.
В его трактир в одиночку обычно могли зайти женщины только определенного сорта, но он их на порок не пускал… точнее жена не пускала. Остальные всегда были в сопровождении мужчин.
Всеобщее внимание перенеслось на новую посетительницу. Молодая девушка, где-то лет двадцати-двадцати трех, протягивала свояку лук, колчан со стрелами и кинжал, недоуменно хмурясь. Освободившись от оружия, она сняла бархатный темно-фиолетовый плащ, украшенный лиловой тесьмой, и трактирщик с возрастающим удивлением смог рассмотреть ее облачение.
Если предыдущий обладатель дорогой одежды был графом, то эта должна быть принцессой. На девице были замшевые черные штаны, которые на талии удерживал роскошный пояс с серебряной пряжкой, шелковая черная же блуза, расшитая серебром, а на ногах сапожки очень качественной выделки. В ушах поблескивали серьги с подозрительным камнем (ну не могла же она, на ночь глядя, путешествуя в одиночку, надеть бриллианты?!… Или могла?), такие же камни сверкали в элегантной прическе. Создавалось впечатление, что дамочка сбежала с бала, успев лишь переодеться в костюм для путешествий, а вот волосы и драгоценности остались, как и были.
Сама девчонка была под стать своей одежде, необычайно хороша, и соответствовала всем канонам красоты, про которые твердили его дочери. Длинные светло-золотистые волосы (синяя прядь несколько портит впечатление), огромные синие глаза (взгляд, правда, несколько стервозен), кожа белее молока, высокий лоб и скулы, прямой аристократический нос (ну точно принцесса!), пухлые губы. Да и фигура была… очень аппетитная, было за что подержаться. В общем, живая вывеска: "Изнасилуйте и ограбьте!".
Как ни странно столь изысканная девушка не чувствовала себя неуютно или смущенно в столь плебейском окружении. Она явно кого-то выискивала среди посетителей, деловито пробегая по лицам таращившихся на нее мужиков. Естественно один из них решил, что ищут именно его.
— Красотка! А почему бы нам не уединиться?
— На кой? — равнодушно ответила красотка, не переставая шарить глазами по заведению.
— Для веселого время провождения.
— А ты что местный массовик-затейник?
— Ага!
— Ну вот иди и затейся чем-то? — она сделала шаг вперед, но ей преградили дорогу.