У нее были светлые, почти серебристые волосы, светло-серые глаза и очень милая улыбка. Кого-то она мне напоминает…

— Ей двадцать два, только в прошлом месяце исполнилось. Еще рано флиртовать и пить крепкие напитки, — нахмурился маг.

— Ой, да, брось, она же человек, так что вполне уже взрослая, — отмахнулась эльфийка. — Напомнить, что ты вытворял в двадцать два?

— Не надо!!!

— А мне интересно, — хихикнула я.

Магистр Керль состроил мне гримасу.

— Знакомьтесь, — спохватился он, — Иллия — это моя мать, госпожа Зельфиль эн Ралиэн эн Керль Эл'ори (интересно, значит ли это, что теперь я знаю родовое имя магистра Керля?), а это Иллия Лацская, я рассказывал тебе о ней.

— Очень рада наконец-то познакомится, — протянула она руку, — столько о вас слышала.

— Взаимно, — промямлила я, протягивая свою. — Спасибо за платье и туфли.

— Я вижу, тебе оно не пригодилось, и хорошо, этот наряд лучше, просто залюбуешься, правда, Керль?

— А поменьше декольте не было? — критически осмотрел меня магистр.

— Перестань, — одернула его мать. — Если есть, что показать, так почему бы не показать.

Я смущенно улыбнулась в ответ, не ожидала такого теплого приема. Теперь понятно, почему Кариль такая добродушная, с такой-то наставницей…

— Я вас покину ненадолго, — продолжала меж тем госпожа Зельфиль. — Пойду, проверю своих подопечных, а то подросткам только дай волю…

— Ну, как у нас обстоят дела? — заговорил магистр, как только эльфийка отошла.

— Пока все в порядке.

Маг кивнул:

— Я, как погляжу, его обольстительное высочество решило тебя уложить в постель.

— Что, так заметно? — усмехнулась я.

— А то, магистр Силониэль отпаивает успокоительным Директора Оллиса, тот уже проклял и себя, и остальных магистров, зато, что согласился на эту авантюру, и все время величает принца по матери.

— Да, ладно вам… — рассмеялась я. — Передайте Директору, что мне уже ничего не страшно — я прошла проверку Киром.

— Видно в Академии подрастает достойная смена Игоря, — хмыкнул наставник.

Магистр Игорь был известным соблазнителем, про него ходили пикантные анекдоты и истории, и он этим гордился. По всей столице за ним бегали «рогатые» мужья, а в женских будуарах о нем продолжали томно вздыхать. Кир еще так не прославился, но папаши девиц с жалобами ходят в Академию как на дежурство.

— Магистр, что вы решили по практике? — вспомнила я о наболевшем.

— Иллия, мы это все уже обсуждали: «пространственник» не может брать с собой "внушителя".

— Но на втором месте у меня стоит работа с пространством, — в который раз попыталась я доказать свою правоту.

— "Внушители" нужнее, — старая отмашка.

— А если мне не нравится копаться в чужих мыслях, — с отчаяньем отвечала я и вдруг вспомнила недавний инцидент и поведала о нем наставнику.

— Ты уверена, что именно эльф пытался тебя прочитать, — забеспокоился магистр.

— Да, я могу пальцем ткнуть который.

— Но это невозможно, — отрезал он и вдруг застыл, — разве что…

— Разве "что"? — насторожилась я.

— Не может быть, — ошарашено продолжал маг.

— Не может "что"?

— Иллия, стой здесь, мне надо срочно к магистрам.

— Но как же… — начала я.

— Стой! — скомандовал наставник. — И проверяй «Паутинку», если что сразу докладывай, сама ничего не предпринимай.

Я осталась одна. Опять у них от меня тайны.

Я потянулась к «нитям» и замерла. Моей «Паутинки» НЕ БЫЛО. Мою чудесную, идеально правильную «Паутинку» кто-то снял, а я не заметила. Да как такое может быть?!!! Если бы кто-то начал колдовать, я бы почувствовала. Я даже охранные колонны чувствую. Ну да, вот этот сигнал. Так, минуточку, почему сигнал поменялся?

Я подошла к одной из колонн, эта работала нормально — в случае чего, она создавала охранный купол, в который никто и ничто не могло проникнуть. Пройдя вдоль всего «лепестка», я дотронулась до противоположной. Бабуля моя женщина! Кто-то изменил ее настройку — вместо того чтобы выделять энергию, она ее поглощает! Как давно она работает неправильно? Мне и в голову не пришло проверять охранные колонны. Как оказалось зря.

Я бросилась к магистрам. Сосредоточившись на конечной цели, я не заметила группу эльфиек. "Изумрудный шелест" расплескался по лиловому платью. Светло-зеленые глаза прожгли меня насквозь:

— По-моему, вам уже хватит вина, — презрительно оглядела она меня. — Вы уже бокал не можете держать.

— Ну, если вы так настаиваете, подержите его за меня, — сказала я, вручая ей недопитый бокал.

Я не успела сделать и нескольких шагов как увидела идущего навстречу принца в компании "правой руки" и трех незнакомых мне эльфов, лица у всех были очень сосредоточенные.

— Госпожа Иллия, вы уже уходите? — попытался улыбнуться он, получилось довольно жутко.

— Увы, мне нужно ненадолго покинуть вас, — попыталась тоже улыбнуться, но, думаю, у меня вышло не лучше, к тому же я опять почувствовала холод в затылке. Снова этот gikay" невидимка!

Вдруг пласты пространства дрогнули, пошла рябь, еще один толчок, а потом все стихло. Никто, кроме меня, ничего не заметил, а вот дико озирающаяся по сторонам девица, привлекла внимание.

— Госпожа Иллия, что с вами? Опять что-то показалось? — насторожился Оссолоэт.

— Боюсь, что не показалось, — ответила я, делая несколько шагов вперед… и уперлась во что-то.

Я провела ладонями по «твердому» воздуху, впереди не было ничего, но пройти я не могла.

Рядом появился принц, он стукнул кулаком по месту, через которое прошел пятнадцать секунд назад.

— Что вы сделали? — повернулся он ко мне.

— Это не я! — Сейчас всех собак навешают!

— А кто? — меня медленно брали в кольцо.

— Думаю, что они, — я кивнула на колонны.

— Я не понимаю, — нахмурился он.

— Кто-то взломал одну из охранных колонн, и она стала работать неправильно, — объясняла я, наблюдая, как люди и эльфы с той стороны пытались докричаться, достучаться до нас. Мы не слышали ни звука.

— И я даже знаю кто! — победно провозгласили за моей спиной. — Мы видели, как ты трогала колонну!

Все взгляды вернулись ко мне.

— Уважаемая… кем-то, если вы умеете только правильно носить бокалы, — я кивнула на свой недопитый бокал, по-прежнему зажатый в руке моей "обвинительницы", — то не суйтесь в магию. Что бы взломать такое незаметно от стольких архимагов, я должна была неделю обниматься со столбом.

— Так чего нам ожидать от наших охранных колонн? — кажется, поверили, уже легче, вот только кого вы так высматриваете Ваше Высочество?

— Уже ничего, все, что могли они сделали.

— А поточнее.

— Между нами и ими, — я махнула рукой в сторону суетящихся эльфов и орущего директора, — искривлен небольшой кусок пространства, в результате: мы не можем выйти, а они — войти.

— Но зачем это нужно? Для чего? — продолжал напирать принц.

— Стандартная пространственная ловушка с активатором, но неимоверных размеров, — начала я лекцию, — без вспомогательной помощи, в данном случае это колонны, ее нельзя сделать. Выбирается жертва, на нее заряжается амулет и когда она, жертва, попадает в радиус действия, ловушка активируется. Кстати, Ваше Высочество, вы никому в последнее время дорогу не переходили?

Принц скривился, а сопровождение переглянулось, и еще пристальнее стали смотреть по сторонам. Уж не "моего ли" невидимку ищут?

— Значит мы в ловушке, — вернулся Его Высочество к прежнему разговору. — Что можно предпринять, что бы освободиться?

— Сломать вон ту колонну, — я указала на отгороженную от нас.

— А почему не эту? — кивнул на «нашу» колонну "правая рука".

— Потому что с этой уже кто-то поработал и чем обернется новый взлом неизвестно, нас может размазать по подпространству.

Послышались испуганные вскрики. Sakee, совсем забыла, что здесь есть «вольные» слушатели!

— Кажется, с той стороны так же думают, — кивнул Оссолоэт. — Магистр Керль и магистр Доминион, наш придворный маг, вовсю ее штурмуют.