За весь путь нам встретилось лишь три суккуба, которые и в бой-то не вступили, а натолкнувшись на мои ментальные щиты, моментально сбежали. Правда, одну — таки удалось подбить, но рассказать она уже ничего не могла, а Малика искать некогда. Все это наводит на мысль, что нас очень качественно водят за нос.

— Не нравится мне все это, — озвучил мои мысли магистр Керль.

— А уж мне-то как вся ваша компания не нравиться, — прозвучало из пустоты. — Я приглашал только даму.

— Прости, приглашение прозвучало неразборчиво, — хмыкнул Керль, обводя окружающее пространство поисковым заклинанием.

Я огляделась и увидела, как Силониэль держит два «щита», а Рэмм уже заготовил "Дыхание Бездны", и только я стояла и глазами хлопала. Не маг, а посмешище какое-то!

— Тогда я поясню: милая, жду тебя одну! А это вам небольшой подарок, — сквозной туннель распахнулся на другом конце комнаты, и из него, пошатываясь, вышла Белоголовая. — Она тебе укажет маршрут.

Туннель закрылся и атакующие заклинания, пушенные магистрами, цели не достигли.

— Помогите! — всхлипывала эльфийка, продолжая двигаться как зомбированная… Хотя что-то мне подсказывает, что так оно и есть.

— Где он? — рявкнул Керль.

— В женской половине дворца, в Лиловом будуаре… Помогите, я не контролирую себя!

— Иллия, ты можешь взломать его "Подчинение"? — спросил Силониэль.

— Попробую…

— Не стоит, милая, у тебя мало времени, — прозвучал уже надоевший до бесов голос. — А ты мне больше не нужна.

Белоголовая завизжала и как ужаленная запрыгала по комнате:

— Нет! Нет! Не хочу!…- она стремительно приближалась к витражу.

Разрази меня Бездна! Она же… Я бросилась к эльфийке, но догадливых спасателей было не меряно, и все столкнулись в одной точке. Мне удалось схватить ее за развивающийся шлейф, но…

Она повернулась ко мне и в глазах стояла мольба.

— Помоги! — она просила только меня, возможно, не доверяла больше мужчинам, возможно, ждала помощи от "внушителя". — Не-э-эт!!!

Эльфийка сделала прыжок, и витраж разлетелся осколками. Меня потащило за ней, но надолго шелкового шлейфа не хватило, и тонкая ткань расползлась у меня в руках.

Ее крик еще долго эхом отдавался в ушах, даже после того как раздался звук удара тела об землю.

— Иллия… — наставник склонился надо мною и помог подняться с пола. — Как ты?

— Нормально…

— Она понимала, что делала, но не могла остановиться. Ее разум не был захвачен — это было не «Подчинение»! Ты не смогла бы помочь.

— Знаю, — я испытывала не столько жалость к заговорщице, хотя и это было, сколько досаду, что все получилось именно так, как задумывал демон. — Это было «Веретено», вторая степень заклятия.

— Приятно осознавать, что лекции магистра Лаурения не пропали даром, — сказал Рэмм и, повернувшись к командиру-лучнику, спросил:- Где находится Лиловый будуар?

— Мы покажем, — отозвался тот.

— Нет, — прервала его я, когда поняла, что они все решили продолжать погоню. — Вы соображаете, что говорите?… Инкуб в женском будуаре! Вам это ни о чем не говорит? Хотите, чтоб у вас бабы десятками из окон повыпрыгивали? Я, конечно, понимаю, что фрейлины — самые бесполезные из придворных нахлебников, но не надо решать проблему дармоедства так радикально.

— И что ты предлагаешь?

— Я иду одна, а маги пусть меня прикроют из подпространства.

— Но демон все равно может их заметить, — покачал головой Эссус. — Он очень хорошо использует подпространство.

— Мы тоже неплохо в нем разбираемся, — отрезал Керль.

— Извините, господа, но нам нельзя рисковать, — согласился с нами Силониэль. — Вам придется остаться. Объясните все королю, я думаю, он поймет.

Не скажу, что всем такое предложение пришлось по душе, но страх за жизнь своего кронпринца помог достигнуть компромисса.

Лучники рассказали нам о самой короткой дороге к Лиловому будуару и взялись сами обо всем доложить королю.

Alfi решили патрулировать окрестности, чтобы помешать дальнейшему перемещению врага по дворцу.

Магистр Силониэль знал королевский дворец лучше остальных наставников, поэтому взялся телепортировать своих друзей.

Магистр Керль должен был обеспечить незаметное перемещение в подпространстве.

Магистр Рэмм, на всякий случай, держал наготове несколько ударных заклинаний. Телепортироваться наставники должны были постепенно, от комнаты к комнате, чтобы подстраховывать меня на всем пути до будуара.

Я же бежала через все комнаты и коридоры не маскируясь. Правда, перед собой послала «Поисковик», который предупреждал меня о приближениях живых существ.

В этот раз мне не встретилось ни одной суккубки, только несколько придворных и редкую стражу, с изумлением смотревшую мне в след. Либо эльфы не страдают любопытством, либо король постарался, чтобы происшествие в Зале Справедливости не стало достоянием общественности.

Выскочив в очередной коридор, я споткнулась об опрокинутую скамейку и растянулась на полу. Боль в голени мгновенно отступила, когда я поняла, что бордово-красные мазки вдоль всего коридора — это не часть мраморного узора. Похоже, здесь волоком тащили кого-то истекающего кровью. Но кого? Ведь следов битвы я не встречала.

Я, прихрамывая, побежала по коридору и, распахнув двери, оказалась на лестнице. Кровавые следы тянулись по ступенькам вверх, туда же было надо и мне. Поднявшись, я увидела уже сплошную красную полосу, тянувшуюся через всю Малую Королевскую Галерею (так назвал комнату лучник). Похоже, этот «след» идет по моему пути и оптимизма это не добавляло.

Из галереи я вышла в музыкальный салон, потом опять коридор и лестница, оранжерея, снова лестница и снова коридоры. Полоса продолжалась, что навело на мысль, что ни одно живое существо такой кровопотери пережить не сможет.

Распахнув очередные двери, я оказалась в зале, посреди которого стояли две суккубы. У их ног бесформенной кучей валялось тело.

— Не заблудилась? — хрипло рассмеялась одна из демониц. — Как тебе наш указатель?

— Кисть попалась слишком жесткая, но мы старались выжать, что могли, — подхватила вторая. После чего обе с визгом взмыли вверх и, сделав у меня над головой два круга, вылетели в окно.

Ничего не понимаю. Зачем надо было устраивать этот жуткий спектакль? Я приблизилась к пленнику, по остаткам когда-то роскошной мантии можно было опознать в этом изуродованном теле одного из заговорщиков. Пульса, конечно же, не было, но кожа еще теплая. Он умер недавно и в жутких мучениях. М-да, не думаю, что кто-то из Совета ожидал такого возмездия за свои грехи.

— Ты, заставляешь себя ждать, — вновь прозвучал голос у меня над головой. — Не думаю, что у твоего сердечного друга осталось много времени.

Двери прямо передо мною бесшумно распахнулись и, собрав всю свою волю в кулак, я вошла.

Мысленно я уже была готова ко многим ужасам и даже к оргии, но это…

За столами сидели разодетые дамы и пили чай, спокойно переговариваясь друг с другом. Похоже, они даже не замечали моего присутствия. Я увидела здесь и госпожу Зельфиль, и Хитоми, и Люсирэль, а на кушетке переговариваясь, сидели Кариль и молоденькая эльфийка, приходившая ко мне вместе с госпожой Зельфиль.

Я помахала рукой перед лицом одной из женщин — нулевой результат.

Массовый гипноз.

Мне, чтобы достичь такого результата нужно еще лет двести практиковаться.

— Не хило, — только и смогла я выговорить.

— Благодарю за комплимент, — Асмаил появился в нескольких шагах от меня, пренебрежительно, как собаку, согнал с кресла одну из дам и расположился в нем со всеми удобствами. — Рад, что ты смогла меня посетить.

— Мне нужен ключ, Лазаол… Или звать тебя Асмаилом?

— Асмаил — слишком знакомое в магических кругах имя, а я не хотел привлекать внимания. Что же касается ключа, то мне нужен выкуп.

— Какой?

— Ну, скажем для начала ты приведешь себя в порядок: умоешься, распустишь волосы и сменишь одежду на более женственную, наподобие, вчерашнего шелкового ансамбля… М-м-м, прелесть!