– Я все скажу, - просипел прадед Форандо.

– Что именно? - ухмыльнулся Риан. Гварт тихо хмыкнул, хоть в чем-то поддерживая мага.

– Темного мага могут заинтересовать те природные аномалии, что происходят недалеко отсюда.

– Что за аномалии? - насторожился Лекс.

– Те самые, из-за которых меня собственно отравили, - уныло сообщил мертвый. - Озеро, что на запад от замка, попадает одной своей частью в зону магической аномалии. Это практически неистощимый источник, способный помочь именно темному магу создать мощнейшие артефакты…

Я и Риан переглянулись.

– Гм, вот куда добрались, - задумчиво сказал Ясень. - Странно, иногда ответы находишь там, где не ожидал совершенно.

– Не зря мы, оказывается, пришли в этот замок, - протянул Таль. - Странная вещь - Судьба.

– Может, потом пофилософствуете, - довольно резко оборвал некромант. Он повернулся к призраку - Ты знаешь такого темного мага, что способен использовать источник?

– А что, еще не каждый сможет? - поинтересовался я.

– Нет, - хмуро ответил маг. - Только достаточно сильный, чтобы вынести мощь источника и перенести ее в заранее заготовленное вместилище, при этом снабдив нужными свойствами. Иначе рискуешь остаться горсткой пепла.

– Дела… - почесал затылок гном. - Так кто там говоришь, может?

– Он, - и вновь в голосе призрака промелькнула издевка, когда он указывал на Риана.

– Эй, Риан! - задорно начала Тара. - Не ты там случаем балуешь?

– Угу! - проворчал темный. - Если бы… Кстати, неплохая идея! Говоришь смогу?

– Сможешь, - подтвердил призрак. Потом протянул - Может быть…

– Как всегда, - вздохнул Лекс. - Никакой определенности. Кто еще, кроме Риана?

– Не знаю, - злорадно произнес мертвый. - Для этого мне надо видеть мага. А из тех, кого я знаю, больше никто не способен.

– Тогда и ты нам не нужен, - устало сказал темный и хлопнул в ладони. Два резких слова и призрак исчез.

– Куда он? - поинтересовался Солен.

– Куда ему и место, - пожал плечами Риан. - А уж светлые миры, или нижние грани - это зависит от его прошлого. Но второе ближе к истине.

– М-да. А прошлое у прадеда не чистое, уж поверьте, - подтвердил Лекс.

– А что еще может некромантия? - полюбопытствовал Таль, подходя к темному. Осторожно протянув руку, он коснулся жезла и, тихо ойкнув, отдернул пальцы - Он меня ударил!

– Надо было носом, - проворчал Кирр.

– Некромагия может много, - глядя куда-то в даль, ответил маг. - И убить, и поднять мертвого. Может причинить ужасную боль, а может вылечить от нее. Может показать прошлое, и уничтожить будущее…

– Противоречивая, однако, - задумчиво произнес я. - А направление зависит от мага?

– Нет, от ситуации, - ухмыльнулся Риан. - Может, пойдем? Я хочу спать. Завтра нам в путь, не забывайте.

– А я бы не отказался перекусить, - пробурчал Гварт.

– Хоть что-то в этом мире не меняется, - вздохнул Ясень. - С другой стороны - Лекс, будь радушным хозяином, где кухня?

Я только весело расхохотался.

Утром я долго валялся на кровати, не открывая глаз, и позволив себе понежиться на мягких перинах. Потом опять будет твердая и холодная земля, так что можно позволить себе полениться. Тем более что ночь была… М-м! А Рисса действительно выросла…

– Риан, вставай! - грохнул кулаком в дверь Солен. - Только тебя все ждем! Поедешь без завтрака.

– Ага! Сейчас! - фыркнул я. Но с кровати сполз, блаженно потягиваясь. Быстро сполоснувшись, я накинул чистую одежду и, взяв гребень, остальное покидал в сумку. Потом вышел из комнаты. В небольшой гостиной, где стояла моя часть завтрака, сидел только брат. - С добрым утром, Алин. А где остальные?

– С добрым, - ответствовал тот. - А крелл их знает. Где-то бродят. Садись, ешь. Скоро выезжаем.

– Умгум, - согласился я, проворно запихивая в рот нежное мясо и одновременно пытаясь расчесать волосы.

Алин некоторое время наблюдал за моими мучениями, а потом с вздохом выхватил из рук гребень и принялся за дело. Его пальцы проворно разделяли спутанные пряди и аккуратно сплетали в длинную косу. Я чуть не замурлыкал от удовольствия.

– Ешь, давай, - прикрикнул брат, видя, что я довольно жмурюсь и поудобнее устраиваюсь на диване. - Ты чего ночью делал, что волосы так спутались?

– Э… - ну не рассказывать же, в самом деле, что мы с Риссой вытворяли. - Да так…

– Понятно, - ухмыльнулся Алин. - Готово.

Я с облегчением провел рукой по заплетенным волосам и поблагодарил брата, который с какой-то странной улыбкой наблюдал за мной. Казалось, что не было ничего, что Алин все помнит и знает. Но вот он отвернулся и поприветствовал вошедшую Тару. Я только огорченно вздохнул и поспешно допил легкое вино, пока вернувшаяся компания не покусилась на него. И надеюсь, Алин не станет обращать внимания на то, что я легко позволил ему коснуться моих волос…

– Что будем с озером делать? - поинтересовался Солен, заходя в гостиную и садясь на диван. Тара пристроилась рядом с ним, сталкивая гнома, жующего огромный бутерброд.

– А что с ним? - хмуро ответил я.

– Ну, как? Источник вроде. Кажется, призрак говорил, что он только для темных магов… - неуверенно отозвался человек под моим тяжелым взглядом.

– Короче, Риан. Ты же прекрасно понял, что именно там был сделан тот артефакт, уничтоживший рощу - раздраженно сказал Киррантэль.

– Не факт, - не согласился я. - Такие места хоть и редкость, но не исключение из правил. Ну, а если и там, то что?

– Ну, уничтожить надо, - запнулся эльф. Алин с интересом наблюдал за нашей беседой, но не вмешивался. - Вроде…

– Хорошо, а как? - задал вопрос я. Эльфы смешались и замолчали. Друид тоже напряженно размышлял. Тара же беспечно поглядывала по сторонам, мол, меня это не касается - решайте сами. Про гнома и говорить нечего. - Вот-вот - подытожил я. - Сперва решите, что с ним делать, а уж потом идите и рискуйте шеей.

– Ну, а как тогда перекрыть его? - спросил друид несколько обескуражено. Светлые. Этим все сказано. Все-то им надо уничтожить и перекрыть. А где их хваленая защита исторических и природных мест? Ведь магическая аномалия - это природное явление.

– Ты НИКАК не перекроешь источник, - уверено сказал я. - Источник можно иссушить, ограничить допуск к нему других лиц, но перекрыть и уничтожить - это вам не по силам. Да и никому вообще.