– Крошка, не желаешь ли прокатиться?

– Прокатиться? - спросила она. - Ты имеешь в виду, как в старом кино? Типа гангстерского?

Я решил пошутить.

– Да, детка, ты подала мне идею.

– Подожди минутку, - сказала Крошка. - Ты серьезно? Ты собираешь вещи. Ты что, предлагаешь мне убежать вместе с тобой?

Отлично. Она решила, что я ее упрашиваю.

– Верно, - подтвердил я.

– Ого! Теперь я все поняла! Мне все ясно. Ты дал мне доучиться, а теперь можешь неплохо заработать, продав меня в рабство!

Я улыбнулся.

– Я знаю, что делать, - сказала Крошка. - Если ты отдашь мне половину денег, которые получишь за меня, то я поеду с тобой.

Я улыбнулся шире.

– Ладно, - продолжала она. - Я, конечно, боюсь, но сделка есть сделка.

Она протянула руку. Эта пигалица обязательно хотела пожать мою руку. Мы обменялись рукопожатием.

Мои планы в отношении Крошки немного изменились. Первоначально я хотел захватить ее как пленницу, чтобы предъявить суду, если тот обвинит меня в убийстве. Вот, дескать, живехонька, здоровехонька. И тогда она не смогла бы рассказывать обо мне байки или навлечь на меня неприятности. Это самое простое решение, и оно существенно облегчило бы выполнение моего плана. Но теперь я вынужден был с ней сотрудничать.

– Но у меня есть одно условие, - сказала она. - Ты должен разрешить мне зайти домой и собраться.

Я нервно посмотрел на экран. Осталось у меня время, или мне все же придется использовать газовую бомбу?

Тюдор-Сити находился по дороге к взлетной площадке. Ей не потребуется слишком много времени.

Я колебался, но в конце концов согласился.

Крошка немедленно принялась завязывать коробки.

– Эй, я вижу, у тебя есть видеокамера, - заметила она. - Меня никогда не снимали. И я не люблю кино. Но ты оставил эту штуку включенной.,

– Не трогай ее, - велел я. - Выключатель сломался.

Девчонка пожала плечами и стала завязывать другие коробки. После чего взяла блокнот и ручку и собралась надписать их.

– Думаю, Адора будет волноваться, если ты исчезнешь, - произнес я. - Почему бы тебе не оставить ей записку?

– Хорошая идея. Она натравит на тебя полицейских, и рабство пойдет к черту. - Крошка взяла ручку и стала ее грызть. - Можно было бы написать ей, что я буду участвовать в конкурсе "Мисс Америка", но это опасно. Ничего не могу придумать.

– А ты придумай, - сказал я, нервно поглядывая на прибор.

Наконец Крошка что-то нацарапала и показала мне свое сочинение. В нем говорилось:

Дарагая Щипли!

Со мной все замичателъно. Полный парядок. Я живу харашо.

Крошка

– Великолепно! - воскликнул я.

– Нет, - заявила Крошка. - Мало теплоты. - Она смяла письмо и начала писать снова.

Дарагие, дарагие Щипли и Кенди!

Я с атличием окончила учебу. Миня направили на повышение квалификации в Ганконг. Надеюсь получить хорошую работу.

Гаричо преданная вам Крошка

– Это еще лучше, - радостно заявил я. - Отлично написано.

– Как ты думаешь, "горячо преданная" звучит не очень официально? - спросила она.

– Да-да, - ответил я и забрал у нее письмо. Затем незаметно достал послание, в котором извещал о своем самоубийстве, и оба положил в карман. Одно я пошлю по почте, а другое сохраню, чтобы у меня была возможность доказать, что Крошка жива.

Я взглянул на экран. Такси ехало по городской улице - кажется, оно преследовало мусоровоз. Мне следовало поторапливаться!

Я вызвал такси, и мы принялись таскать в него коробки. Удивительно, но мне пока везло! Еще минута, и мы бы безнадежно опоздали.

Мы загрузили вещи и поспешно тронулись. Я даже не оглянулся назад. Скучать по этому дому я не буду.

В дороге я приоткрыл коробку и взглянул на экран. Они по-прежнему гнались за мусоровозом. В глубине души я чувствовал, что сумею осуществить свой план и мне никто не сможет помешать. Конечно, если удача не отвернется от меня.