- Ты поможешь мне найти Карла?

- Думаешь, он еще жив?

- Я чувствую это. Он страдает, ему плохо. Но он жив. Он не ждет помощи, он ждет только смерти. Как только я смогу, я пойду за ним.

- Я буду ждать тебя. Мы пойдем вместе.

- Спасибо, Ксения.

- Я буду ждать, Мари. Выздоравливай поскорее. - Ксения молча попрощалась с ней и вышла.

- Что она вам сказала? - беспокойно поинтересовался Ферзь.

- Извините, но это личное. Так, женские разговоры.

- Мне всегда не нравились женские разговоры, - недовольно проворчал Ферзь.

Через несколько минут они вышли из собора. Неожиданно для себя Ксения поняла, что безумно устала. Что ей страшно не хватало шума машин, гула голосов, шелеста ветра. Она пробыла в соборе минут двадцать, а показалось, что целую вечность. Нет, она создана не для покоя. И каким бы притягательным и желанным он ни был, Ксения была рождена не для него. Ее мир - это борьба. Интересно, еще сегодня днем она вспоминала свою предыдущую жизнь, где нет борьбы, где все налажено и расписано. Где она жила беззаботно и свободно. И в душе она сожалела, что потеряла все это. А сейчас она отказывается от значительно большего. Видно, покой не для нее. Покой ей даже не снится.

Ферзь добровольно вызывался подвезти их до нового жилища Ксении. Там все трое вышли из машины.

- Ферзь, спасибо вам огромное. Если будут какие-то новости - прошу, не стесняйтесь, связывайтесь со мной.

- Конечно. Я так понимаю, осмотреть ваше новое жилище вы меня не приглашаете? - с усмешкой спросил он.

- Пока нет. Может быть позже. Когда я почувствую себя там дома. А пока простите, но мы уже опаздываем.

- До свидания, Ксения. До свидания, Ангел. Буду рад встретиться с вами снова.

Ксения и Ангел стояли в весьма глухом дворе, какого-то старого-старого дома. В нем было три этажа и не очень понятное количество подъездов. Прямо посередине его пересекала весьма уродливая трещина.

- Ты тоже считаешь, что это дом моей мечты? - тихо спросила Ксения.

- Нет, я считаю, что не надо судить по обертке. Более чем уверен - внутри все выглядит совершенно по другому. В этот момент дверь подъезда распахнулась, на улицу выскочил сияющий сеньор Варгас.

- Белиссимо! Я рад, что вы вовремя. Томас заканчивает с последним полем и, как только он выйдет, вы сможете зайти. Бог мой, Ксения, что случилось? Вы так бледны? Может, стоит обратиться к врачу? Вы здоровы?

- Все в порядке. Маленький инцидент.

- Могу я чем-то помочь? - перейдя на деловой тон, спросил Марио.

- Э-э-э, вообще то, у меня есть одна проблема, но боюсь это задача не для вашей конторы, - решительно закончила Ксения.

- Ну, если вы так считаете… В любом случае, я мог бы вам посоветовать к кому обратиться, если вы поделитесь своей проблемой со мной.

- Видите ли Марио, после вашего утреннего визита у меня был незваный гость. Это был крайне неприятный визит. Вследствие чего у меня сильно расплавился линолеум на кухне. Я представить себе не могу, как буду объяснять тетушке, что случилось. Может быть, в мире эфира есть какие-нибудь конторы, которые могут восстановить все, как было? - под конец совсем замялась Ксения. Она понимала, что проще купить новый, но ей не хотелось расстраивать любимую тетку.

- Ксения, забудьте об этой проблеме. Когда вы вернетесь домой, вы даже не сможете понять - почему вы считали, что ваш линолеум испорчен. Для нас это такая мелочь, что мне даже неудобно об этом говорить. Правда, было бы неплохо, если бы вы сказали, кто конкретно был у вас в гостях, чтобы мы знали, что надо с собой взять. Ну если это, конечно, не тайна. - Ксения видела, что Варгас уже при смерти от любопытства.

- Для вас это не тайна, Марио. Но я хочу, чтобы вы знали, что кроме вас об этом знают еще только два человека. Пока. И если эта информация…- Ксения состроила довольно мрачную рожу.

- Я буду нем как рыба.

- Ну, хорошо. Я вам верю. Это был Астарот. - У Ксении создалось впечатление, что после ее последней фразы из Марио кто-то выбил весь воздух. Он пытался вновь набрать в легкие кислород, но ему это не удавалось. Ксения в испуге схватила его за плечи и начала трясти.

- Марио, Марио, что с вами. Успокойтесь! Господи, вот уж не думала! Марио, но уже же все позади! Успокойтесь, пожалуйста! - Ксения не на шутку испугалась. Похоже, Ангел - тоже принял близко к сердцу состояние Марио, потому что бросился растирать ему спину, сводить и разводить плечи. Через пару минут совместными усилиями им удалось привести его в себя. - Марио, вам лучше? - участливо спросила Ксения.

- Да. Спасибо, - нервно прохрипел Марио. - Извините меня за мою реакцию. Я думаю, что вы не знаете, что после принесения первой жертвы Астарота, моя дочь оказалась при смерти. - Он набрал полные легкие воздуха, задержал дыхание, выдохнул и продолжил. - Она совсем малышка. Ей полтора годика. Она впала в кому. - Марио говорил медленно. Как бы в забытьи. - Ее нельзя было транспортировать. Мы ждали, второй жертвы. Мы понимали, что ей ее не пережить. Наша семья погрузилась в кошмар. Мы знали, что осталось несколько минут не больше. Мы уже попрощались с ней. Мы очень сильные эфиры. Наша семья смогла пережить вторую жертву Астарота тысячу лет назад. После чего мы перебрались в Европу. Мы бы смогли пережить вторую жертву, но малышка Элоиза не имела ни одного шанса. Когда мы услышали о том, что вы остановили обряд до принесения второй жертвы, то наша семья будто бы воскресла. Мы просто не могли поверить. Наша девочка пришла в себя, как только открылись кладовые Астарота, и эфир стал напитываться. Ваше имя в нашем доме произносят с благоговением. Когда Василий мне позвонил и сказал, что вам требуются наши услуги, я не мог поверить. Вся моя семья сегодня работала над вашим домом. Ксения, поверьте, мы вложили в ваше жилище столько любви и благодарности. И когда вы сказали, что он явился к вам. Явился в этот мир! Посмел покинуть Преисподнюю! Для меня просто настал конец света.

- Успокойтесь Марио. Он больше не вернется, - голос Хранительницы зазвенел от гнева и стал напоминать стальной прут. - Я дала ему хороший урок. Таким тварям как он - не место в моем мире.

Ангел смотрел на Ксению и пытался вспомнить ту милую и наивную девушку, с которой он познакомился шестнадцать дней назад. Той девушки больше не было. Сейчас перед ним стояла Великая Хранительница Путей. Ангел понимал, что ее восхождение еще не закончено. Ее обучение еще продолжается. Но он уже не видел той Ксении, которая наивно спрашивало его "если я сейчас трахнусь башкой об стол, я превращусь в прекрасного лебедя?" Где-то внутри ему было очень больно, что та наивная девушка уже больше никогда не вернется. Его размышления прервал Томас. Он довольный вышел из подъезда, галантно поцеловал Ксении руку и склонился перед ней в шутовском поклоне, предлагая войти в дом.