- Согласен. Ксюш, а что это ты так часто стало употреблять выражение "если я не доживу"? У тебя что - какие-то видения были, или это тебя Элла надоумила?
- Да нет. Знаешь, как-то просто все время на языке вертится. С тех пор как я вступила в права Хранительницы, судьба усердно преподносит мне сюрпризы один за другим. И каждый раз эти сюрпризы все неприятнее и неприятнее. С каждым днем я все ближе к смерти. Сегодня я была на волосок от нее. Я просто чувствую, как зло сгущается вокруг меня. И я точно знаю, что главная битва еще впереди. Сегодня ко мне приходил Астарот, я чуть не погибла, Мари при смерти, Карл пропал. Но мы же знаем, что эта встреча не была последней.
- Ты имеешь в виду…
- Да, я имею в виду Сатану. Ты же помнишь, что он ждет меня в гости.
- Помню. Только давай сначала займемся чем-нибудь приятным, пока не отправились к нему в гости. Я надеюсь, ты не собираешься идти в гости одна? - с лукавой улыбкой спросил Ангел.
- Я леди. А леди не ходят в гости без сопровождения.
- Мудрое решение.
- Естественно, я же Величайшая Хранительница. - Закончив на столь пафосной ноте разговор, Ксения выпроводила Ангела из спальни и стала собираться.
Мозг: - Значит собралась в гости к Сатане?
Ксения: - Я бы и рада избежать этого визита, но боюсь, не получится.
Мозг: - Ты женщина, можешь отказаться от приглашения.
Ксения: - Бывают такие приглашения, от которых невозможно отказаться даже женщине.
Мозг: - И то верно. Ты не забыла, что у тебя сегодня еще пресс-конференция?
Ксения: - С тобой разве забудешь?
Мозг: - Ты сама решила устроить ее сегодня. Тебя за язык никто не тянул.
Ксения: - Я знаю. Но чего бы я ни хотела, у меня есть некоторые обязательства.
Мозг: - Да уж. И с каждым днем их становится все больше и больше. Когда уж тут заниматься личной жизнью.
Ксения: - Кто про что, а вшивый - про баню.
Мозг: - Ты на что намекаешь?
Ксения: - Ни на что. Отстань. Дай собраться спокойно.
Мозг: - Как скажете ваше Величество.
Через несколько минут Ксения вышла в коридор, где ее уже ждали Ангел и Ферзь.
- Я позвонил Варгасу, твое новое жилище находится где-то в районе Большой Коммунистической улицы, - грустно сообщил Ангел.
- А чего ты так расстроился? Вроде центр, престижный район.
- Ага, пробки, Садовое кольцо.
- Ну, я на автомобиле перемещаюсь редко, так что меня это не сильно волнует. Да и к родителям ближе, чем сейчас.
- И до нашего схрона рукой подать, - вставил свое слово Ферзь.
- Вот и замечательно, тогда поехали, посмотрим, что у нас и где, - оптимистично закончила Ксения.
Ехали на автомобиле Ферзя, как Ксения ни старалась, она так и не смогла понять, что это за марка. Это был джип, но почему-то Ксении казалось, что при всем своем желании такой автомобиль в салоне не купишь.
- Это индивидуальный проект. Ручная сборка. Разработка нашей технической службы. Мой персональный маленький броневичок. Обожаю свою машину. - В голосе Ферзе слышалась неприкрытая гордость.
"В сущности все мужчины одинаковы, будь то эфиры или просто люди" - подумала Ксения.
На улицах Москвы было не протолкнуться, пять часов вечера были одним из самых напряженных моментов на дорогах столицы. Ксения никогда не могла этого понять, но относилась к этому как к данности. Ферзь вел дерзко и уверенно. Скорость, с которой они перемещались по улицам Москвы, похоже, даже у Ангела вызвала легкую зависть. Когда они приехали на место, было уже половина шестого. Ксения вышла из автомобиля и огляделась вокруг. Они находились на территории какого-то монастыря. При этом, как только Ксения вышла из машины, на нее опустилось какое-то неземное чувство покоя, схожее с тем, что она недавно ощутила во сне.
- Спасо-Андроников монастырь. Оглянитесь назад. - Ферзь буквально преобразился на глазах. Ксения так и не смогла понять, это ей показалось или он слегка светился. - У вас за спиной находится Собор Архангела Михаила. Это и есть наш схрон. Добро пожаловать.
Ксения стояла и с жадностью рассматривала белоснежное здание собора. Она была крещеной, но особо верующей не слыла, в церковь ходила пару раз в жизни - на Крестный ход. И поэтому все здесь было для нее вновь. Храм напомнил Ксении многоярусный свадебный торт из американских фильмов. Такой же белый и желанный. Ксения как завороженная вошла в храм за Ферзем. И как только Хранительница переступила порог храма, на нее обрушилась благодать. Как можно описать благодать? Как можно понять благодать? Это невозможно! Все органы в одну минуту стали острее воспринимать окружающий мир, и в то же время все осязания были благостными. Необыкновенное чувство полета. Чувство абсолютной свободы. Ничто не смогло бы нарушить ее покой. Ксения, незаметно для себя, оторвалась от своих спутников и просто бродила по храму, разглядывая иконы и купаясь в сиянии свечей. И в какой-то момент она поняла, что все силы Зла неспособны причинить ей здесь никакого вреда. Сюда за ней не придет даже сам Сатана. И страшное искушение остаться здесь навсегда цепкими лапками впилось в Ксению. Оставить людям и эфирам их суетный мир, уйти сюда - где покой и абсолютное счастье. Не ждать ничего плохого. Неведомое чувство, что ты защищен от всех бед. Будто бы кто-то завернул тебя в нежный теплый кокон, который не сможет пробить ни одно оружие в мире. Это было необыкновенное ощущение. Ксении показалось, что прошла вечность, когда ее окликнул Ферзь.
- Ксения, пройдите за мной.
Зайдя за ограждение, они спустились по лестнице вниз. Внизу было огромное помещение. Ксения поняла, что у этого собора уровней значительно больше, чем это кажется снаружи. Открыв дверь, находящуюся прямо под лестницей Ферзь пропустил Ксению вперед. Она оказалась в обычной больничной палате. На кровати лежала бледная Мари. Ксения подошла к ней и взяла ее за руку. Она гладила тонкие пальцы девушки и вспоминала, как шестикрылая рысь держала в своих сильных лапах меч с рукояткой в форме креста и отчаянно защищала ее жизнь. От воспоминаний ее отвлек тихий стон. Мари пришла в себя. Ее глаза открылись и очень быстро нашли глаза Ксении. Они смотрели друг на друга, и им не надо было слов. Радость того, что они живы, боль за Карла, чувство единения в бою, надежда на светлое завтра - все это безмолвной волной переходило от одной к другой. Ксения бережно поднесла Мари стакан с водой. Девушка-рысь жадно тянула влагу через трубочку. Напившись и отдышавшись, она заглянула в глаза Ксении - их немой диалог продолжался.