— Сплошные слезы… — прокомментировал Герцог, усмехаясь. — Сколько раз я говорил, что из тебя мафиозо — как из меня балерина? Ты же приличный веб-мастер, какого рожна тебе еще не хватало?

Да, подумала Танька. Вот уж воистину — не в свои сани не садись. Наркоделец из Маршала, судя по всему, был паршивый. Так, мальчик на побегушках, курьерская служба при серьезных людях. И, насколько она знала, прыгать с парашютом и пить вино с приятелями ему нравилось гораздо больше, чем париться в сауне с проститутками и предаваться прочим радостям жизни «крутого пацана».

Маршал скорчил страдальческую рожу и продолжил. В печальном положении, раздумывая, застрелиться или сигануть из окна, Маршал и сидел, когда к нему явился Саша. Узнав, сколько нужно отдать срочно, Саша выдал ему эту сумму из его же, маршаловых, денег и рассказал, каким образом можно вернуть себе остальное.

— За вычетом денег на расходы, — меланхолически добавил Саша.

— А камера? Что за камера? — воспользовалась паузой, в течение которой Маршал переваривал очередную плюху, Танька.

— Да я снимал, когда с парашютом прыгали, помнишь?

Танька не помнила, но поверила.

— И зачем она тебе так была нужна?

— Да не особо и нужна, просто пропала куда-то вместе с тобой и деньгами. Ну, не хотелось мне, чтобы эти снимки где-то всплыли, — объяснил Маршал и продолжил свою горькую повесть.

Отданных на откуп Скиннеру Маршал больше никогда не видел. Возможно, именно они были кем-то из нападавших на квартиру в Медведково, а потом — на Таньку. Возможно, и нет.

— Жалостная история, — дослушав до конца, сказал Герцог. — Я тебя даже бить не буду — ты свое уже получил. Теперь ты, братец.

Сашина история была короче и проще. Ситуация с якобы благополучно скончавшейся Танькой поставила его в тупик, и сначала навела на мысли, что Танька ему врет. После явления Скиннера ему стало ясно, чьих это рук дело. Но он сильно переоценил могущество Скиннера, и это стало ошибкой, которая потащила за собой целую цепочку дальнейших промахов. Саша никогда не пересекался со спецслужбами и их внутреннюю кухню представлял себе крайне плохо. Он был хорошим бойцом, знал, как увести человека из-под носа у бандитов, но это был его предел. Он поверил в то, что против лома нет приема, кроме другого лома, и принялся искать такой лом. Вдобавок, у него порядком ехала крыша, треща и прогибаясь под тяжестью бесконтрольно валившейся «нездешней» информации. Тесное общение с Танькой ситуацию только усугубляло. Саша разрывался между желанием бросить это дело вместе с Танькой к известной матери и попытаться уйти из-под контроля Скиннера в одиночку, своими понятиями о чести, более чем сильной симпатией к этой злосчастной Таньке и желанием разобраться с человеком, убившим его друга. В результате все это окончательно снесло ему крышу, и он возомнил, что знает, как справиться со Скиннером.

Последнего Саша не сказал, он, судя по всему, по сю пору был свято уверен в том, что знает этот способ. Но Танька оценила его слова именно как доказательство некоторой неадекватности в направлении мании величия.

Неделю он старательно разыгрывал из себя идиота, рассчитывая на то, что прослушивание ведется постоянно. Срывался, делал и говорил глупости, всеми силами пытаясь показать, что не столько крут, сколько выпендривается. Рассудив, что с Танькой на хвосте у него ничего не получится, Саша все-таки решил действовать в одиночку. Избавился от машины. Выиграл (тут Танька не поняла, как) время для действий, о которых Скиннер узнать не мог. Но после некоторого размышления он решил, что ему нужны помощники. Не наемники, а люди, которые будут действовать, защищая собственные интересы. Таньку же он решил использовать, как приманку. Зная, что их прослушивают, он всячески афишировал свою — и отнюдь непритворную — симпатию к ней. Расчет его был прост: когда Танька окажется у Скиннера, тот пригласит Сашу, угрожая Танькиному благополучию. Разумеется, это будет пустой угрозой. Но наивный влюбленный Саша непременно придет сдаваться. Правда, не один, а с бригадой кузнецов. Вот этих-то кузнецов он и хотел найти через Маршала. Найти самого «наркомафиозо» проблемы не составляло, и Саша явился в гости. Почти без шума — один из двух последних шестерок Маршала, тот, что сейчас сидел на кухне, только лишился пистолета и заработал вывих кисти, который сам Саша ему позже и вправил. Другой, правда, отправился в больницу с проломленным черепом и сотрясением мозга. Саша весьма удивился, что, оказывается, там было что сотрясать — те, кто остался в распоряжении Маршала, выглядели типичными анацефалами.

Маршал активного сопротивления оказать не смог вообще. Пистолета у него не было, в драку он не полез и, судя по всему, с благодарностью принял бы пулю в любое место, если бы она обеспечила мгновенную смерть. Вечер они провели в разговорах. Договорившись о некоторых вещах, Саша выдал Маршалу пятьдесят тысяч, которые нужно было отдать немедленно. Наутро новоиспеченные соратники мирно продолжили обсуждение планов, когда к ним явились Герцог с Танькой.

Герцог по-быстрому пересказал свои приключения — это был самый короткий рассказ. Под конец он изложил свою версию деятельности Скиннера.

— Это что же будет, если этот метод окажется рабочим? — подал голос Маршал. — Это же будет Империя не в пределах Галактики, на всю Вселенную! Вы себе представляете, что это будет?! Нельзя это допустить!

Маршал смотрелся настолько пафосно и дико, что Танька, не выдержав, хихикнула.

— Голубь мой сизокрылый… ты сколько людей наркоманами сделал? — ласково поинтересовался Герцог. — А теперь Вселенную спасать собираешься? Помолчи, сделай милость.

— Именно, — сказал Саша. — Вселенные, Галактики — ерунда законченная. Меня хотят ограничить здесь — и этого достаточно.

— А как про Очаково-то узнали? — так и не поняла Танька.

Саша вздохнул, видимо, удивляясь Танькиной глупости.

— Про жучок помнишь? Я догадался, где он был, и избавился. Но адрес-то я тебе раньше называл.

— А, ну да, — кивнула Танька. — Молодец ты, Саша. Очень ловко все придумал. В меня, между прочим, там стреляли. И если бы не Герцог — попали бы.

— Не думаю, что они хотели тебя убить. Максимум — ранить, — мило улыбнулся Саша. — Не слишком дорогая цена за изничтожение этой конторы, правда?

Герцог посмотрел на него неласково. Видимо, он это правдой не считал.

— План твой — полное дерьмо. Зачем ты машину взорвал и жучок уничтожил? Мог бы проще сделать — сказать, что готов к нему отправиться. Назначить встречу. И все. Это тебе в голову не пришло?

Саша развел руками. Но Танька не поверила, что и в самом деле не пришло. Скорее всего — пришло, но показалось чем-то невыгодным и менее удобным.

— А кто был в джипе? Ты? — спросила Танька Маршала. Маршал отрицательно помотал головой. Впрочем, вопрос был напрасным — еще тогда, после погони стало ясно, что все это — инсценировка. Возможно, как и пришедшая им на помощь «волга». Танька задумалась, переваривая все услышанное.

— Стоп, — сказала она. — А с какой стати этот Скиннер использует твоих людей? У него что, своих кадров нет?

— Думаю, нет, — ответил Герцог вместо него. — Думаю, этот перец возглавлял какую-то лабораторию, где они работали с экстрасенсами. Я про такие проекты слышал. Дальше все было, как он рассказывал. И доступ к разной информации у него есть, и связи есть. И даже немножко денег водится. Но у него в подчинении — всего несколько человек. Притом, видимо — из охраны проекта. И он не может распоряжаться ими по своему усмотрению, он не царь и бог, над ним есть начальство. И о том, по какому критерию он отбирает своих подопытных, никто не в курсе, я уверен. Возможно, что-то сходит ему с рук — всегда можно соврать, подтасовать факты. Раскачанная энергетика помогает делать такие вещи. Но и за ним тщательно следят. Даже очень тщательно. И никакая энергетика не поможет, никто не даст ему развернуться во всю мощь — его просто уберут, когда поймут, в какие игры он играет со своими. Возможно, он пытается вербовать себе верных союзников среди подопытных. Для этого и райские условия. Но — пока он еще не стал Императором. Да и ФСБ не возглавил.