–Ой, только не прикидывайся!

–Что? - я испугалась. - Мы должны были куда-то пойти? Извини, из головы вылетело. Давай как-нибудь потом, видишь, друзья приехали…

–Ты что, правда не понимаешь?

–Нет.

–О-о, Господи! Я сижу и разговариваю с покойниками, которые и не догадываются, что они покойники! Рита, чем ты думала? Делать было нечего? Как тебя вообще угораздило связаться с Хирургом?

–Опа-на… - выдохнул гном. - Приплыли.

–Вы что, с Луны упали или жить надоело? Грабить такого мужика!

Хлопнула дверь.

–Выходит, наша слава бежит впереди нас? - усмехнулся Дайнрил, стоя в дверях. - О, Зайка, привет, рад тебя снова видеть. Не будешь ли настолько любезна рассказать нам о своей, хм… незапланированной встрече с работниками ножа и топора?

–Дайнрил?! Мать моя женщина! Тебя и не узнать… Вот, значит, откуда эти "друзья"? Так я вам по-дружески советую: уходите поскорее в свой мир, уходите все и носа не высовывайте! Они же всех убьют! Это такие люди…

–Не беспокойся, уйдём. Не отвлекайся. Как они вышли на тебя?

–Через "Кафе-бар".

–Когда? - воскликнул Рор.

–Часа в три, наверное, или чуть пораньше, - Зайка опустошила бокал вина одним глотком и продолжила, - они опознали Ритку по вещам, которые она оставила в лесу. Можно узнать, зачем? Хотя… вас всех рано или поздно нашли бы.

–Итак, они явились, - перебил её Дайнрил, - а дальше?

–С ними был тот беззубый лох, ну, тот, за которым Ритка поехала следить. Я, конечно, знаю, Туська, что тебе всё по фигу, но нельзя же так! Беззубому описали тебя, и он рассказал, где тебя видел.

–Плохо.

–Ещё бы не плохо! Они пришли в "Кафе-бар" и сначала так просто подошли, с твоей сумкой. Будто они её нашли и хотят узнать, чья она. Я и ляпнула, что твоя. Бл*дь, хотелось добро сделать! А как они просекли, что я тебя знаю, начался другой разговор. Я, конечно, не сказала, где ты живёшь, но теперь они знают, как тебя зовут, и найти тебя так же просто, как два пальца об… асфальт.

–Серьёзные пацаны, - рассмеялся Дайнрил.

–А тебе смешно? Да знаешь ли ты, что сам Хирург приезжал? Что же такого важного вы у него стырили и зачем?

–А что, если мы работаем на правительство?

–Ага, а я певица Бритни Спирс. Я вот как поняла: что бы вы ни украли, Хирургу это нужно. Очень нужно. Он весь мир у*бёт, а свою вещь вернёт. Может, вы ему эту штуку сами отдадите, а? Тогда и проблем станет меньше…

Дайнрил покачал головой:

–Если бы нам это не было нужно, мы бы и браться за дело не стали.

–Сумасшедшие!

–Есть немного?

–Тогда хотя бы спрячьтесь!

–Где? - удивилась я.

–Знаю, где. Помнишь развалины у монастыря? Ну, когда-то там строили завод, но почему-то не достроили.

–Да, помню. Я там в детстве в Горца играла.

–Что, и ты тоже? Тьфу… короче, завод - просто идеальное место для… сама понимаешь чего. Там народ не особенно часто шляется, даже бомжи и те не ночуют. Ни одному придурку не придёт в голову разыскивать вас среди развалин.

–Всё это замечательно, но ведь вокруг завода - забор, причём железобетонный такой заборчик… и как, по-твоему, мы туда влезем?

–В том заборе есть дыра. Хотите, покажу?

–Покажи, - согласился Оддар, - и когда?

–Завтра, с раннего утра. Часа в четыре подойдёт?

Я рассмеялась:

–Неужели ты встанешь так рано?

–Отчего бы не встать?

–А если сегодня сходить? К чему откладывать?

–Э-э, нет, - смутилась Зайка.

–Почему?

–Я обещала помочь маме. У нас ремонт, меняем двери, клеим обои. Отец опять в запое, а мама одна не справится. Лучше уж завтра.

–Ну, давай, - Дайнрил отодвинулся, пропуская её в дверь, - только, будь добра, оденься как-нибудь по-другому, а то в четыре утра, да спросонья, боюсь принять тебя за одного из "больничных".

–Скажешь тоже! - фыркнула Зайка.

Она ушла, но мне почему-то показалось, что она смутилась ещё больше. Ну, Дайнрил это умеет, людей в краску вгонять. Бьюсь об заклад, она его не отослала к… первоисточнику только потому, что он - мужчина и, на её вкус, довольно симпатичный. Роковой брюнет для барменш нашего города! Но ведь, помимо внешности, к человеку (ну, и к эльфу тоже) прилагается характер, а он как раз у Дайнрила отвратительный. По крайней мере, для меня… Но хватит о характере, дадим дорогу любопытству.

–Ты где был?

–Пиво пил, - усмехнулся он, - а заодно решил кое-какие организационные вопросы.

–Что ты говоришь!

–Сейчас увидишь. И вы, господа Хранители, тоже подойдите. Итак, что это такое?

Театральным жестом эльф извлёк из кармана треугольный кусочек янтаря и положил на стол. Оддар посмотрели мрачно буркнул:

–Талисман Баланса.

–Правильно. В таком случае, что это ?

На стол опустился точно такой же кусочек янтаря. Я тряхнула головой:

–Муж мой, Иван Васильевич Бунша. Откуда?!

–Как откуда? От ювелира, естественно. Наплёл ему какую-то чушь о наследстве и вредной носатой сестрице, которой ни за что на свете не хочу отдавать фамильную брошь. Сердце ювелира не выдержало, и он согласился сделать копию всего лишь за несколько часов. Конечно же, за соответствующую плату. И - вуаля! Второй Талисман готов.

–Надо же, как похожи! - пробормотала я, сравнивая брошки. - Внешне - тютелька в тютельку. Правда, со Знаком не перепутаешь… жжётся-то как!

–Так ведь у Хирурга Знака нет! - закричал Рор. - Он никогда не поймёт, что его драгоценность подменили. Здорово! Осталось только подсунуть лже-Талисман Хирургу, и так, чтобы хорошенько натянуть ему нос…

–Давайте оставим его тут, на столе! - Оддар буквально воспрял духом. - Уйдём на завод, а брошку типа обронили. Хирург придёт сюда и… вот смеху-то!

Да уж, оптимисты вокруг нас. Разительный, надо заметить, контраст по сравнению с тем, что было двадцать минут назад. К сожалению, я не разделяла его настроения. Знаете, есть такая мужская загадка, удивлюсь, если Дайнрил её не знает. Что общего у сомнений, совести и жены? Не знаете? Могут загрызть.

Я, конечно, не знаю, как там насчёт жены, потому что отличаюсь нетрадиционной в наши дни ориентацией: мне нравятся мужчины. А вот сомнения основательно кусали душу. Почему-то не нравилась мне вся эта затея с заводом. Огромные, холодные конструкции из проржавевшей стали…бр-р! И вдруг оказалось, что мою точку зрения разделяют, и кто бы вы думали? Вот именно, Ватсон!