- Думаю, естественные причины можно исключить, - пробормотал Рорк.

- Да. Бригем, кто был в этих апартаментах, кроме вас и миссис Хайлоу, после того, как обнаружили тело?

- Никого.

- Вы подходили к телу? Прикасались к нему или еще к чему-нибудь, кроме дверей?

- Я знаю правила, лейтенант. Двенадцать лет я прослужил в чикагском полицейском департаменте. Хайлоу позвонила мне по мобильнику, и я примчался сюда через две минуты. Вошел в апартаменты, заглянул в спальню и сразу увидел, что жертва мертва. Зная, что Рорк здесь с вами, я связался с ним, потом запер номер и стал ждать вас в коридоре.

- Отлично, Бригем. Раз вы служили в полиции, то знаете, как часто непрошенные помощники уничтожают следы на месте преступления. Вы знали жертву?

- Нет. Хайлоу называла ее Дарлин. Это все, что мне удалось из нее вытянуть.

Ева окинула взглядом спальню, не входя в нее.

- Вы окажете мне большую услугу, если отведете Хайлоу куда-нибудь и побудете с ней. Я не хочу, чтобы она говорила с кем-нибудь, кроме вас, пока я не пошлю за ней... Черт возьми, как же я осмотрю спальню? У меня нет защитного раствора.

Бригем полез в карман и достал маленький баллончик со спреем.

- Я велел одному из моих людей принести его. Возьмите еще вот это. - Он протянул ей мини-магнитофон, прикрепляющийся к петлице. - Едва ли вы захватили с собой чемоданчик со снаряжением.

- Да уж, было бы странно, если бы я притащила его сюда. Так вы побудете немного с Хайлоу?

- Я за ней присмотрю. Свяжетесь со мной, когда захотите с ней побеседовать. Я оставлю у двери двух человек до прибытия ваших людей.

- Спасибо. Почему вы ушли из полиции?

Бригем впервые улыбнулся:

- Мой нынешний босс сделал мне крайне выгодное предложение.

- Ты не прогадал, - сказала Ева Рорку, когда Бригем вышел. - У него холодная голова и острый взгляд.

Ева позвонила в главное полицейское управление, потом опрыскала руки и подошвы туфель и передала мини-магнитофон Рорку:

- Будешь записывать.

- Ее имя Дарлин Френч. - Рорк прочитал данные на экране портативного компьютера. - Она проработала здесь всего год. Ей было двадцать два.

- Мне очень жаль. - Ева коснулась его руки: - Теперь я о ней позабочусь. Ты готов?

- Да.

Рорк спрятал в карман мини-компьютер, включил магнитофон, и Ева начала диктовать:

- Жертва идентифицирована как Дарлин Френч, пол женский, возраст двадцать два года. Работала горничной в отеле "Палас". Причина смерти убийство. Место преступления - гостиничный номер 4602. Предварительное расследование проводит лейтенант Ева Даллас. Присутствует также владелец отеля Рорк, который помогает записывать рапорт. Главное управление уведомлено. - Ева подошла к телу. - На месте преступления признаков борьбы мало, но на трупе следы жестокого избиения - особенно в районе лица. Судя по брызгам крови, жертву избивали, когда она лежала на кровати. - Снова окинув взглядом помещение, Ева заметила мобильный телефон на полу возле ванной. Правая рука сломана, - продолжала она. - Травмы на бедрах и в вагинальной области указывают на изнасилование.

Ева велела Рорку выключить магнитофон, приподняла руку убитой и тщательно ее осмотрела, жалея об отсутствии очков с увеличительными стеклами.

- Обрывки кожи, - пробормотала она. - Умудрилась поцарапать его, а, Дарлин? Молодчина...

Ева осмотрела тело. Униформа была застегнута на груди.

- Убийца не тратил времени на эротическое стимулирование - не раздел жертву и даже не разорвал на ней одежду, - сказала она Рорку. - Просто избил, изнасиловал и задушил тонкой проволокой - по внешнему виду серебряной. Концы проволоки перекрещиваются спереди, значит, убийца душил жертву, находясь с ней лицом к лицу - очевидно, стоя над ней. Ты сделал видеозапись во всех ракурсах?

- Да.

Кивнув, Ева приподняла голову жертвы, разглядывая проволоку на затылке.

- Сними это, - велела она. - Проволока все равно могла немного сдвинуться, когда мы переворачивали ее... Смотри-ка, на затылке проволока не сломана и кровотечение минимальное. Убийца воспользовался проволокой уже после избиения и изнасилования; по-видимому, к этому моменту жертва уже почти не сопротивлялась. Он просто накинул на нее проволоку через голову, перекрестил кончики спереди и потянул в разные стороны. Едва ли это заняло много времени.

И все-таки Ева не могла не думать о том, как разрывалось горло девушки от сдавливающей его проволоки, от криков боли и ужаса. О том, как бешено колотилось ее сердце, и из-за недостатка кислорода эти звуки отдавались в ушах, словно удары грома. Пятки стучали по полу, руки судорожно хватали воздух, покуда кровь не хлынула в мозг, а сердце не остановилось...

Ева шагнула назад. Больше она ничего не могла сделать без оборудования.

- Мне нужно знать, кто зарегистрирован в этом номере и каковы правила обслуживания. Я должна поговорить с Хайлоу и еще с кем-нибудь из прислуги, кто хорошо знал жертву. - Ева заглянула в стенной шкаф, проверила содержимое туалетного столика. - Ни одежды, ни лекарств. Пара использованных полотенец, но их могла бросить сама убитая, выйдя из ванной. Кто-нибудь вообще зарегистрировался в этих апартаментах?

- Я это выясню. Тебе понадобятся ее ближайшие родственники?

- Да, - вздохнула Ева. - Муж, если он у нее был, друзья, любовники... Когда имеешь дело с сексуальным убийством, в девяти случаях из десяти виновным оказывается кто-то из них. Но, по-моему, это десятый случай. Здесь нет ничего личного - ничего интимного или страстного. Жертва, похоже, не слишком интересовала убийцу.

- В изнасиловании не может быть ничего интимного, - заметил Рорк.

- Может, - возразила Ева. Она знала это лучше большинства других. Какая-то предшествующая связь между насильником и жертвой, даже фантазии насильника создают определенную интимность. А здесь все было проделано хладнокровно и бесстрастно. Держу пари, он потратил больше времени на избиение, чем на изнасилование. Впрочем, некоторых мужчин это стимулирует.

Рорк подошел к ней и коснулся ее щеки.

- Ева, передай это дело кому-нибудь другому.

- Что? - Она вздрогнула и уставилась на него. - Почему я должна это сделать?