Губы Евы, которые она забыла подкрасить перед вечерним мероприятием, скривились в усмешке.

- Иногда мне кажется, что ты до сих пор так и остался этим мальчишкой.

- Возможно. Короче говоря, я нырнул в кинотеатр. Мне было лет восемь, там показывали костюмную драму, и я думал, что засну от скуки. И вот, сидя в темноте, я впервые увидел Магду Лейн в роли Памелы в "Осени Прайда".

Рорк указал на витрину, где андроидная копия актрисы в украшенном множеством фальшивых бриллиантов белом бальном платье приседала в изысканных реверансах, вращалась в танце и обмахивалась белым веером.

- Как, черт возьми, она умудрялась ходить в таком наряде? поинтересовалась Ева. - На вид он весит целую тонну.

Рорк засмеялся. Как похоже на Еву не обратить внимания на великолепие, а подумать о неудобствах!

- Мне сказали, что этот костюм весит почти тридцать фунтов. Но я же говорил тебе, что стойкости ей не занимать. Одним словом, на Магде Лейн было именно это платье, когда я впервые увидел ее на экране. В итоге я на целый час забыл о том, кто я, где нахожусь, что я голоден и что, вернувшись домой, могу схлопотать кулаком по физиономии, если бумажники окажутся недостаточно толстыми. Она заставила меня забыть обо всем. - Не желая, чтобы его прерывали, Рорк ограничивался улыбкой или взмахом руки, когда кто-нибудь окликал его. - Тем летом я посмотрел "Осень Прайда" еще четырежды и каждый раз платил за билет. И с тех пор, когда хотел обо всем забыть, всегда ходил в кино.

Ева хорошо представляла себе Рорка восьмилетним мальчиком, который сидел в темном зале и уносился в воображении за образами, мелькающими на экране, в иной мир, где не было горя и насилия, среди которого ему приходилось существовать.

"А Еву Даллас в восемь лет довели до такого состояния, что она не могла вспомнить ничего о своей прежней жизни, - думала Ева. - Разве это не почти одно и то же?"

Ева сразу узнала Магду Лейн. Сейчас Рорк не ходил в кино - если не считать собственных кинотеатров, - но имел тысячи копий кинолент на компьютерных дисках. Так что за последний год Ева посмотрела больше фильмов, чем за предыдущие тридцать лет.

На Магде Лейн было ярко-красное платье, и ее великолепное пышное тело казалось произведением искусства. В шестьдесят три года она выглядела на сорок. Волосы оттенка спелой пшеницы опускались на ее обнаженные плечи вздрагивающими при каждом движении спиралями. Помада на полных губах была того же вызывающе-красного цвета, что и платье. На молочно-белой коже не было ни единой морщинки. Под темными бровями сверкали зеленые глаза. Она окинула Еву холодным взглядом, каким женщины оценивают представительниц своего пола, затем взглянула на Рорка, и взгляд ее сразу же потеплел.

Улыбнувшись, Магда шагнула вперед и протянула руки.

- Господи, вы выглядите просто великолепно!

Рорк взял ее за руки и поцеловал их.

- Я собирался сказать то же самое. Вы, как всегда, ослепительны, Магда.

- Да, но это моя работа, а вы таким родились. Счастливчик! Должно быть, это ваша жена?

- Да. Ева - Магда Лейн.

- Лейтенант Ева Даллас? - Голос Магды походил на туман - тихий и полный тайн. - Я давно хотела с вами познакомиться. Жаль, что я не успела на вашу свадьбу в прошлом году.

- Похоже, вы до сих пор об этом жалеете.

Брови Магды взлетели вверх, но затем в ее глазах мелькнуло одобрение.

- Да, вы правы. Идите, Рорк. - Она взмахнула рукой, и бриллиант на ее пальце блеснул, как хвост кометы. - Я хочу познакомиться поближе с вашей очаровательной женой, а ваше присутствие слишком отвлекает.

Магда взяла Еву под руку.

- Давайте найдем место, где нам не будут докучать. Ничего нет утомительнее праздной болтовни, верно? Впрочем, вы, очевидно, полагаете, что в моем обществе вам угрожает именно это. Но уверяю вас: в мои намерения не входит сделать наш разговор праздным. Могу я для начала выразить сожаление, что ваш фантастически привлекательный супруг годится по возрасту мне в сыновья?

- Не вижу, почему это могло послужить препятствием для вас обоих, заметила Ева, садясь за столик в углу зала.

Весело рассмеявшись, Магда взяла с подноса два бокала шампанского и знаком велела официанту отойти.

- Это моя вина. Я взяла себе за правило никогда не заводить любовников более чем на двадцать лет старше или моложе меня... - Она пригубила шампанское, внимательно глядя на Еву. - Но я хочу поговорить с вами не о Рорке, а о вас. Вы - именно та женщина, в которую он должен был влюбиться.

Ева поперхнулась вином и быстро заморгала.

- Вы первая это сказали. - Несколько секунд она боролась с собой, потом не выдержала: - Почему?

- Вы достаточно привлекательны, но едва ли Рорк был ослеплен вашей внешностью... Вижу, вас это забавляет? - Магда одобрительно кивнула. Отлично. Чувство юмора необходимо, когда имеешь дело с любым мужчиной, но особенно с мужчиной типа Рорка.

"Впрочем, такая внешность тоже не помешает, - подумала Магда. Конечно, от нее не ослепнешь, но крепкая стройная фигура, ясные глаза и ямочка на дерзком подбородке выглядят весьма недурно..."

- Ваша красота могла его привлечь - но не заманить в ловушку. Я не скрываю, что испытываю привязанность к Рорку, поэтому мне стало любопытно, как вам удалось его заполучить, и я поинтересовалась информацией о вас в Интернете.

Ева с вызовом вскинула голову:

- Ну и как - я прошла тест?

Магда провела алым ногтем по ободку бокала, затем поднесла его ко рту и сделала еще один глоток.

- Вы толковая, решительная женщина, твердо стоящая на ногах. Кроме того, вы без колебаний используете ваши стройные ножки для пинков в те задницы, которые в этом нуждаются. Участвуя в мероприятиях вроде теперешнего, вы, судя по выражению вашего лица, думаете: "Какая дребедень! Неужели мы не могли найти себе занятие получше?"

Заинтригованная, Ева, в свою очередь, внимательно посмотрела на Магду. Она чувствовала, что перед ней не просто молодящаяся особа, которой нравится корчить из себя всезнайку.

- Вы актриса или психолог?

- В этих профессиях, между прочим, немало общего. Думаю, вам было наплевать на деньги Рорка. Это его и заинтересовало. Не представляю, чтобы вы сами бросились ему на шею - в таком случае он бы сгреб вас в охапку, поиграл и бросил.