"Да, сэр. Хорошо. " - сказал он с неохотой. - "Но с ним не будет неприятностей, просто если ему потребуются эти дополнительные гомогоблины, то... "

"Нет! "

"Хорошо. Отлично. Я, э-э, тогда прикажу ему убираться."

Двоеточие закрыл дверь. Петли подозрительно скрипнули.

"Они называют вас сэр. " - сказала Любимица. - "Вы заметили? "

"Я знаю. Это неправильно. Люди должны думать о себе, говорит капитан Бодряк. Закавыка в том, что люди начинают о себе думать, только если им прикажут. Как написать слово 'случайность'? "

"Не знаю. "

"Ладно. " Морковка по-прежнему не оборачивался. "За прошедшую ночь мы захватили город, как мне кажется. Смысл этого будет виден всем. "

Нет, не увидят, сказала про себя Любимица. Они увидят тебя. Это как гипноз.

Люди живут твоим видением. Ты мечтаешь, почти как Большой Фидо, но только его мечта - это ночной кошмар, а ты мечтаешь для всех. Ты действительно думаешь, что каждый человек, в основном, прекрасен. И только в тот миг, когда они рядом с тобой, любой их них тоже в это верит.

Откуда-то снаружи доносился звук марширующих костяшек. Отряд Осколка совершал очередной круг.

"Ах, да. Он должен узнать об этом раньше или позже... "

"Морковка? "

"Гм-м? "

"Знаешь, когда Жвачка, тролль и я вступали в Дозор да-да - знаешь, почему нас было трое? "

"Разумеется. Представительство группы меньшинств. Один гном, один тролль, одна женщина. "

"А-а. " Любимица заколебалась. Там снаружи все еще сиял лунный свет. она могла бы сказать ему, сбежать вниз, обернуться и быть в полном порядке где-нибудь за городом. Она могла бы так поступить. Она была знатоком в убегании из городов.

"Это было не совсем так. " - сказала она.

"Послушай, в городе масса народу, а Патриций настаивал, что... "

"Поцелуй ее. " - сказал из-под кровати Гаспод.

Любимица замерла. Лицо Морковки приняло немного странный вид из-за того, что его уши только что услышали то, во что запрограммированный ум отказывается верить. Он начал краснеть.

"Гаспод! " - крикнула Любимица, принимая Собачий Облик.

"Я знаю, что делаю. Мужчина, Женщина. Это судьба. " сказал Гаспод.

Любимица встала. Морковка тоже вскочил, причем так быстро, что его стул отлетел прочь.

"Я должна идти. " - сказала она.

"М-м. Не ходите... "

"А сейчас уходи. " - сказал Гаспод.

Так никогда не получится, сказала сама себе Любимица. Никогда не получается. Оборотни должны крутиться с другими оборотнями, ибо только те единственные, кто понимает...

Но...

С другой стороны... с тех пор как ей пришлось убегать после каждой встречи...

Она подняла палец.

"Минутку. " - быстро проговорила она и одним движением опустилась под кровать, вытащив Гаспода за загривок.

"Я тебе нужен! " Пес ныл, пока его несли к двери. "Мне кажется, что он догадывается! Его идея хорошо провести время, показывая Колосса Морпоркского! Пусти меня! "

Дверь захлопнулась. Любимица стояла, прислонившись к ней.

Это закончится так же, как закончилось в Псевдополисе и Квирме и...

"Любимица! " - позвал Морковка.

Она обернулась.

"Не говори ничего. " - сказала она. - "Все еще может будет в порядке. "

И через миг на кровати заскрипели пружины.

И вскоре после этого для капрала Морковки Мир Диска тронулся. И даже не побеспокоился остановиться, чтобы отменить хлеб и газеты.

Около четырех часов утра капрал Морковка проснулся, это тайное время известно только ночным людям, как-то: преступникам, полицейским и прочим недотепам. Он лежал на своей узкой кровати, прижавшись к стене и разглядывая ее.

Вне всяких сомнений это была интересная ночь.

Хотя он и был в самом деле простаком, но отнюдь не глупым, а потому всегда понимал то, что можно было бы назвать механикой. Он был знаком со многими девушками и брал их на многочисленные бодрящие прогулки, чтобы увидеть изумительную работу доменных печей и лицезреть интересные гражданские здания до тех пор, пока те окончательно теряли интерес. Ему часто приходилось патрулировать Подвальчики Путан, хотя миссис Пальма и Гильдия Белошвеек пытались уговорить Патриция именовать район Улицей Возвращающейся Привязанности. Но он никогда не видел их в связи с собой, а потому и не был окончательно уверен, как уже бывало, где же он приходился впору. Возможно это было не совсем то, о чем он собирался писать родителям. Они и так знали об этом.

Он выскользнул из кровати. Из-за задернутых гардин в комнате было удушающе жарко.

Позади, он услышал, как Любимица скатилась во впадину, оставленную его телом.

Затем весьма энергично обеими руками он распахнул шторы и впустил белый свет полной луны.

Он слышал, как позади вздыхает во сне Любимица.

Там далеко на равнине бушевали бури. Морковка видел вспышки, пронзающие горизонт, и ощущал запах дождя. Но городской воздух оставался недвижен и раскален, еще горячее из-за далекого зрелища грозы.

Башня Искусств чернела перед его взором. Он видел ее каждый день. Она возвышалась над половиной города.

Позади заскрипела кровать.

"Я думаю пора идти... " - начал он и повернулся.

Когда он поворачивался, то не заметил отблеск лунного света с вершины башни, отразившийся от металла.

Сержант Двоеточие сидел снаружи на лавке, покинув раскаленную атмосферу Дома Дозора.

Откуда-то изнутри доносился стук молотка. Жвачка появился минут десять назад, с сумкой инструментов, парой шлемов и решительным выражением лица. И Двоеточие, черт возьми, знать не знал, над чем трудится маленький дьяволенок. Он вновь пересчитал, очень медленно, помогая себе ставя галочки, имена на планшете. Ни капли сомнения. Сейчас в Ночном дозоре насчитывалось двадцать человек. А может быть и больше. Осколок пришел весьма серьезный и привел к присяге еще двух человек, еще одного тролля и деревянного болвана откуда-то из Компании Нарядной Одежды Пробковой-Туфель*. Если так будет продолжаться, то они смогут открыть старые Дома дозоров около главных ворот, совсем как в былые времена.

Он не мог припомнить, когда в Дозоре было двадцать человек.