"У тебя это совсем по-другому. Ты же знаешь, кто я. В любом случае псы обыкновенно обнажены. "

"А потому люди... "

Любимица превратилась в женщину.

Уши Гаспода от ужаса прижались к голове. Сам того не замечая, он завыл.

Любимица выпрямилась.

"Знаешь, что хуже всего? " - сказала она. - "Это мои волосы. Их с трудом можно распутать. И мои ноги покрылись грязью. "

Она стащила с кровати простыню и завернулась в нее, как в импровизированную тогу.

"Ну. " - сказала она. - "Ты видел на улице и хуже, Гаспод? "

"Что? "

"Можешь открыть глаза. "

Гаспод моргнул. Любимица в обеих ипостасях имела прекрасный вид, но вторая или две одновременно, когда телесный облик мчался от одной станции к другой, совсем не был столь достопримечателен, чтобы вам захотелось увидеть его на полный желудок.

"Я думал, что ты свернешься на полу, хрюкая, отращивая волосы и распрямляясь. " - промычал он.

Любимица посмотрела в зеркало на свои волосы, удерживая в памяти свой ночной облик.

"Но зачем? "

"Вся эта дребедень... не причиняет тебе вреда? "

"Это немного напоминает как-будто чихаешь всем своим существом. Как ты думаешь, у него есть гребень? Я имею в виду гребень? Ведь у каждого есть гребень... "

"Взаправду... огромный... чих? "

"Могла бы сгодиться и одежная щетка. "

Они замерли от скрипа открываемой двери.

Вошел Морковка. Он не заметил их в темноте, а побрел к столу. Чиркнула спичка... вонь серы... а затем он зажег свечу.

Он сдвинул со лба шлем, а потом окончательно снял его с головы, так что тот повис у него на плечах.

Они услышали, как он бормочет. - "Не может быть что это правда? "

"Что не может? " - спросила Любимица.

Морковка резко обернулся вокруг.

"Что вы здесь делаете? "

"Ее униформу украли, пока мы шпионили в Гильдии Убийц. " - сообщил Гаспод.

"Мою униформу украли. " - сказала Любимица. - "пока я находилась в Гильдии Убийц. Шпионя. " Морковка по-прежнему разглядывал ее. "там был один старикан, бормотавший без умолку. " - с отчаянием продолжала она.

"Как зубрилка? Рука тысячелетий и коротышка? "

"Да, именно так... "

"Скверный Оле Рон. " - вздохнул Морковка. - "наверное продал ее за выпивку. Впрочем я знаю, где он живет. Напомните мне, чтобы я сходил и поговорил с ним, когда будет свободное время. "

"Не хотите ли спросить у нее, во что она одевалась, когда была в Гильдии. " - сказал Гаспод, забившись под кровать.

"Заткнись! " - сказала Любимица.

"Что? " - спросил Морковка.

"Я разузнала о комнате. " - быстро сказала Любимица. "некто, именуемый... "

"Эдвард с'Мерть. " - сказал Морковка, усаживаясь на кровать. Дряхлые пружины начали скрипеть-скрипеть-скрип...

"Как вы об этом узнали? "

"Думаю, что с'Мерть украл гоннилду. И он же убил Фасольку. Но... Убийцы, убивающие без оплаты? Это еще хуже, чем гномы и их инструменты. Это хуже, чем клоуны и их лица. Сдается, Крест по-настоящему взбешен. Он разослал Убийц на поиски парня по всему городу. "

"А-а. Ну-ну. Не хотел бы оказаться в туфлях Эдварда, когда они его найдут. "

"Я тоже не хотел бы сейчас оказаться в его туфлях. Послушай, я знаю, где Эдвард сейчас. Он попал им под руку. Он мертв, вместе со своими туфлями. "

"Убийцы его отыскали? "

"Нет. Его нашел кто-то другой. А потом его труп обнаружили Жвачка и Осколок. Насколько могу судить, он мертв в течение многих дней. Послушай! Этого не может быть! Но я соскреб грим Фасольки и оторвал красный нос, и это был без

сомнения он. И парик того самого рыжего цвета. Он должно быть помер сразу после Заложи-Молоток. "

Любимица села рядом с ним.

"Но... кто же стрелял в Осколка? И убил девушку-нищенку... "

"Да. "

"Но это не мог быть Эдвард?.. "

"Ха! " Морковка стащил с себя нагрудник и кольчугу.

"Так что мы разыскиваем еще одного. Некоего третьего. "

"Но ведь нет никаких улик! Просто кто-то с гоннилдой в руках! Где-то в городе! Где-угодно! И я устал! "

Пружины опять скрипнули, когда Морковка встал и пошатываясь поплелся к столу. Он сел, положил перед собой лист бумаги, осмотрел карандаш, заточил его мечом, и, после минутного раздумья, начал писать. Любимица молча глядела на него. У Морковки под кольчугой была кожаная жилетка с короткими рукавами. На левом предплечье виднелось родимое пятно в виде короны.

"Вы все записываете, как это делал капитан Бодряк? "

"Нет. "

"А что же вы тогда делаете? "

"Я пишу моим папе и маме. "

"Правда? "

"Я всегда пишу моим папе и маме. Я обещал им. Как-бы то ни было, это помогает мне думать. Я всегда пишу письма домой, когда думаю. Мой отец дает мне массу хороших советов. "

Перед Морковкой стоял деревянный ящик, со сложенными в нем письмами. Отец Морковки имел привычку отвечать Морковке на обратной стороне собственных писем Морковки, ибо под землей, в шахте гномов, было трудно отыскать бумагу.

"О чем же хорошие советы? "

"Обычно о добыче в шахте. Движущихся скалах. Вы понимаете. Подпорки и крепеж. В шахте нельзя делать плохо. Вы обязаны делать хорошо. "

Его карандаш заскрипел по бумаге.

Дверь оставалась по-прежнему приоткрытой, но раздался громкий стук, возвещавший неким метафорическим кодом Морзе, что стучавший заметил Морковку в своей комнате со скудно одетой женщиной и тщетно пытается быть услышанным.

Сержант Двоеточие кашлянул каким-то подозрительным кашлем.

"Да, сержант? " - сказал Морковка, не оборачиваясь.

"Что бы вы хотели, я должен делать следующим, сэр? "

"Разошлите их по отрядам, сержант. В каждый по крайней мере один человек, один гном и один тролль. "

"Да, сэр. Чем они должны заниматься, сэр? "

"Их должны видеть, сержант. "

"Хорошо, сэр. Один из новобранцев... это мистер Тоскливый, сэр. Он с улицы Вязов. Он - вампир, в самом деле, но он работает на бойне, так что это по-правде не будет... "

"Поблагодарите его от души и отошлите домой, сержант. "

Двоеточие бросил взгляд на Любимицу.