"Мы, э, мы просто собираемся, ну, разве не так? " сказал он.

"Не имеет смысла оставаться здесь, все улажено. " сказал Морковка, яростно гримасничая. - "Может лучше будет взять выходной ночью. "

Он взглянул на вершины крыш.

"Ну что ж, все улажено, мы можем удалиться, верно. " сказал Двоеточие. - "Верно, Валет? "

"Ах да, мы все можем быть свободны, поскольку все улажено. " - сказал Валет. - "Вы слышали, Жвачка. "

"Что, так все улажено? " - сказал Жвачка. - "Ах, да. Мы можем быть свободны. Порядок, Осколок? "

Осколок угрюмо смотрел невидящим взглядом, отдыхая сидя на земле. Эта поза была нормальной для тролля, ожидающего пока его посетит очередная мысль.

Слоги его имени затронули у него в голове нейрон, активизировав тот.

"Что? " - спросил он.

"Все улажено. "

"Что же? "

"Знаешь, все - смерть мистера Заложи-Молоток и все такое прочее. "

"Неужели? "

"Да! "

"Ух ты! "

Осколок обдумал миг сказанное, затем кивнул и вновь погрузился в состояние ума, в котором он пребывал прежде.

Следующий нейрон зашипел.

"Правильно. " - сказал он.

Жвачка на миг задумался, изучая его.

"Это все из-за того. " - печально сказал он. - "Это все, что мы добились. "

"Я скоро вернусь. " - сказал Морковка. - "Мы ведь свободны, правда? Доктор Белолицый? "

"Полагаю, что не будет вреда. " - сказал доктор Белолицый. - "Что ж. Покажи капралу Морковке все, что ему понравится, Буффо. "

"Хорошо, сэр. " - сказал маленький клоун.

"Должно быть веселая работа быть клоуном. " - сказал Морковка.

"Что должно? "

"Массу трюков и шуток, как я полагаю. "

Буффо одарил Морковку каким-то взглядом искоса.

"Ну... " - сказал он. - "В этом есть свои моменты... "

"Держу пари, что это... Держу пари. "

"Вы часто дежурите на воротах, Буффо? " - вежливо спросил Морковка, пока они проходили сквозь Гильдию Шутов.

"Ох! Да почти все время. " - пожаловался Буффо.

"Так когда же этот его друг, вы понимаете о ком я, Убийца... посетил Фасольку? "

"Ах, так вы о нем знаете? "

"Ну, да. " - подтвердил Морковка.

"Дней десять назад. " - сказал Буффо. - "Он проскочил здесь вне досягаемости торта. "

"Он забыл имя Фасольки, но помнил комнату. Он не знал номера комнаты, но привел прямо к ней. " - продолжал Морковка.

"Верно. Я ожидал, что доктор Белолицый расскажет вам. "

- сказал Буффо.

"Я разговаривал с доктором Белолицым. " - сказал Морковка.

Любимица ощутила, что начинает понимать способ, используемый Морковкой при задавании вопросов. Он спрашивал их, но не задавал вопросов. Он просто говорил людям, что он думает или подозревает, а у тех развязывались языки, описывая в деталях требуемое. И он никогда, абсолютно никогда, не говорил лжи.

Буффо толкнул, открывая, дверь и завозился, зажигая, свечу.

"Ну вот, мы и на месте. " - сказал он. - "Я заведую залом, если я не на чертовых воротах. "

"Бог мой. " - сказала вполголоса Любимица. - "Это ужасно. "

"Это очень интересно. " - сказал Морковка.

"Это исторично. " - сказал Буффо.

"Все эти маленькие головы... "

В свете свечей они тянулись, полка за полкой, бесконечной чередой, крошечные маленькие лица клоунов - как-будто племя охотников за головами внезапно обрело изысканное чувство юмора и пожелало сделать мир более прекрасным.

"Яйца. " - сказал Морковка. - "Обычные куриные яйца. Все, что вы делаете, - это берете куриное яйцо и проделываете в обоих концах дырки, выдуваете содержимое яйца, а затем клоун рисует свой грим на яйце, и это его официальный грим, и ни один клоун не может его использовать. Это очень важно. Как вы знаете, некоторые лица были в семьях в течение многих поколений. Это очень ценная вещь - лицо клоуна. Разве не так, Буффо? "

Клоун воззрился на него.

"Как вы все это узнали? "

"Я прочитал об этом в книге. "

Любимица подняла древнее яйцо. К нему прилагалась табличка, на которой была дюжина имен, все зачеркнутые, за исключением последнего. Чернила в более ранних записях выцвели почти полностью. Она положила яйцо назад на полку и, не сознавая, вытерла руку о тунику.

"Что произойдет, если клоун захочет воспользоваться лицом другого клоуна? " - спросила она.

"Мы всегда сравниваем новые яйца с этими, хранящимися на полках. " - сказал Буффо. - "Это категорически запрещено. "

Они проходили между проходами, уставленными десятками и десятками лиц. Любимице мерещилось, что до нее доносились сдавленные звуки миллионов штанов, наполняемых тортами, и эхо тысяч гогочущих носов и миллионов ухмылок на лицах, которые не улыбались. На полпути находился альков, в котором были стол, стул, полка, забитая старыми гроссбухами, пучками крашенного конского волоса, блестками и прочими мелочами особого искусства рисования на яйцах. Морковка поднял пучок крашенного конского волоса и повертел его в руке, размышляя.

"Но предположим. " - сказал он. - "что клоун, я имею в виду клоуна с его собственным лицом... предположим, что он использовал лицо другого клоуна? "

"Пардон? " - сказал Буффо.

"Предположим, что вы использовали грим другого клоуна? " - сказала Любимица.

"Ах, это случается постоянно. " - сказал Буффо. - "Люди всегда обмениваются пощечинами... "

"Пощечинами? " - переспросила Любимица.

"Гримом. " - перевел Морковка. - "Нет, мне кажется, что младший констебль Любимица спрашивает совсем о другом, Буффо: мог ли клоун сделать себе грим, чтобы походить на другого клоуна? "

Брови Буффо встали дыбом, как-будто тот пытался понять невообразимый вопрос.

"Пардон? "

"Где яйцо Фасольки, Буффо? "

"Вот здесь на столе. " - сказал Буффо. - "Можете взглянуть, если пожелаете. "

Они взяли яйцо в руки. У яйца был красный нос в виде шара и красный парик. Любимица увидела, что Морковка поднес яйцо к свету и вытащил из кармана прядь красных волос.

"Но. " - сказала она, еще раз пытаясь заставить Буффо понять. - "разве не могли бы вы проснуться однажды утром и наложить грим так, что вы походили бы на другого клоуна? "