"Фейерверк. " - сказал он.

"Да. " - сказала Любимица.

"А что вы собираетесь делать? " - спросила Королева Молли. - "Вы ведь Дозорные, да? Что случилось? Что вы собираетесь делать? "

Жвачка и Осколок двигались вдоль дороги Федры. Та тянулась мимо дубилен и печей для обжига кирпича, лесных складов, и в основном там не было красивых мест, которые затем, как полагал Жвачка, отдавались патрулю "чтобы лучше знать город". Эта мысль увела их с пути. Сержант Двоеточие подумал, что могут сделать это место неопрятным.

В тишине раздавались хлопанье сапог Жвачки и грохот ног Осколка о землю.

Наконец Жвачка сказал. - "Я только хочу, чтобы ты знал, я не испытываю большого желания быть с тобой в одной команде с тобой, да и тебе этого вряд ли хочется. "

"Верно! "

"Если мы собираемся быть с тобой вместе и наилучшим образом, то необходимы некоторые изменения? "

"Какие? "

"Такие нелепые, что ты даже не сможешь сосчитать. Я знаю, что тролли умеют считать, а ты? "

"Я умею считать! "

"Тогда скажи мне, сколько пальцев я загнул? "

Осколок прищурился.

"Два? "

"Отлично. А сейчас сколько пальцев я держу? "

"Два... и еще один... "

"Два и еще один будет...? "

Испуг сковал Осколка. Это была область вычислений.

"Два и еще один будет три. "

"Два и еще один будет три. "

"А сейчас сколько? "

"Два и два. "

"Это четыре. "

"Четыре-з. "

"А сейчас сколько? "

Жвачка загнул восемь пальцев.

"Два четыре. "

Изумление рисовалось на лице у Жвачки. Он ожидал "много" или даже возможно "гораздо".

"Что такое два четыре? "

"Два и два и два и два. "

Жвачка склонил голову набок.

"Гм-м. " - сказал он. - "Ладно. Два четыре - это мы называем восемь. "

"Осьм."

"А знаешь. " - сказал Жвачка, окинув тролля долгим критическим взглядом. - "возможно, что ты не такой придурок, каким выглядишь. Это не трудно. Я полагаю... Я это обдумаю, и ты сможешь во все вникнуть, как только выучишь слова. "

Войдя во Дворец Стражи, Бодряк захлопнул за собой дверь. Сержант Двоеточие бросил на него взгляд из-за своего стола. Лицо сержанта излучало подчеркнутую услужливость.

"Что случилось, Фред? "

Двоеточие сделал глубокий вдох.

"Интересное сообщение, капитан. Мы с Валетом проводили расследование в Гильдии Шутов. Я записал все, что мы узнали. Все здесь. Полный рапорт. "

"Отлично. "

"Посмотри, все записано. Соответствующим образом. Знаки препинания и все такое. "

"Отлично сделано. "

"Посмотри, расставлены точки и запятые. "

"Уверен, что буду наслаждаться этим, Фред. "

"И... и Жвачка с Осколком тоже кое-что нашли. Жвачка составил рапорт. Но в нем не так много знаков препинания, как в моем. "

"Сколько я спал? "

"Шесть часов. "

Бодряк попытался все это восстановить в голове, но не смог.

"Мне надо что-нибудь влить в себя. " - сказал он. "Кофе или чай... И тогда возможно мир станет лучше. "

Случайный прохожий на улице Федры мог бы заметить тролля и гнома, в воодушевлении перекрикивающих друг друга.

"Два, тридцать два, и восемь, и один! "

"Глянь! Сколько кирпичей в этой куче? "

Пауза.

"Шестнадцать, восемь, четыре, один! "

"Помнишь, что я говорил о делении на восемь-и-два? "

Длинная пауза.

"Два-дцать девять...? "

"Правильно! "

"Правильно! "

"Ты смог этого достичь! "

"Я смог этого достичь! "

"Ты же природный талант в счете до двух! "

"Я - природный талант в счете до двух! "

"Если ты сможешь сосчитать до двух, то сможешь сосчитать любое число! "

"Если я смогу сосчитать до двух, то смогу сосчитать любое число! "

"А потом мир станет твоим моллюском! "

"Моим моллюском! Что такое моллюск? "

x x x

Любимица вынуждена была мчаться во весь опор, чтобы не отстать от Морковки.

"Разве мы не собираемся взглянуть на оперный театр? " сказала она.

"Позже. Кое-кто может улизнуть, ибо потребуется много времени, пока мы доберемся туда. Надо срочно доложить капитану. "

"Ты думаешь, что ее убили тем же оружием, что и ЗаложиМолоток? "

"Да. "

"Там... девять птиц. "

"Верно. "

"Там... один мост. "

"Верно. "

"Там... четырнадцать лодок. "

"Отлично. "

"Там... одна тысяча... триста шестьдесят...четыре кирпича. "

"Согласен. "

"Там... "

"Нужно сделать передышку. Ты же не хочешь все вокруг пересчитать... "

"Там один бегущий человек... "

"Что? Где? "

Кофе Притворщика был похож на расплавленный свинец, но его ценили именно за это : когда ты его пил, то испытывал ошеломляющее чувство уверенности, что выпьешь чашку до дна.

"Это была чашка ужаснейшего кофе, Притворщик. " - сказал Бодряк.

"Согласен. " - сказал Харга.

"Думаю, что выпил в жизни бездну плохого кофе, но этот ... Этот был похож на пилу, располосовавшую мой язык. Сколько он варился? "

"Какой сегодня день? " - спросил Харга, протирая стакан. Он обычно был занят протиранием стаканов. Никто правда не знал, что происходит с протертыми стаканами.

"Четырнадцатое августа. "

"Какой год? "

Притворщик Харга улыбнулся, или по крайней мере мускулы рта сложились в некое подобие улыбки. Притворщик Харга успешно управлял закусочной многие годы, постоянно улыбаясь, никогда не превышая кредит, и сознавая, что большинство его покупателей желают блюд, сводившихся к четырем группам - сахар, крахмал, жир и жареные хрустящие пластинки.

"Я хочу пару яиц. " - сказал Бодряк. - "с твердыми желтками, но белки должны быть текущими, так чтобы рассыпаться как патока. И я хочу бекон, тот особый бекон с прожилками костей и плавающими кусочками жира. И кусочек жареного хлеба. Того сорта, что заставляет ваши артерии содрогнуться при виде этого. "

"Трудный заказ. " - сказал Харга.

"Вы управились с этим вчера. И дайте мне еще кофе. Черный как полночь в безлунную ночь. "