"Фейерверк. " - сказал он.
"Да. " - сказала Любимица.
"А что вы собираетесь делать? " - спросила Королева Молли. - "Вы ведь Дозорные, да? Что случилось? Что вы собираетесь делать? "
Жвачка и Осколок двигались вдоль дороги Федры. Та тянулась мимо дубилен и печей для обжига кирпича, лесных складов, и в основном там не было красивых мест, которые затем, как полагал Жвачка, отдавались патрулю "чтобы лучше знать город". Эта мысль увела их с пути. Сержант Двоеточие подумал, что могут сделать это место неопрятным.
В тишине раздавались хлопанье сапог Жвачки и грохот ног Осколка о землю.
Наконец Жвачка сказал. - "Я только хочу, чтобы ты знал, я не испытываю большого желания быть с тобой в одной команде с тобой, да и тебе этого вряд ли хочется. "
"Верно! "
"Если мы собираемся быть с тобой вместе и наилучшим образом, то необходимы некоторые изменения? "
"Какие? "
"Такие нелепые, что ты даже не сможешь сосчитать. Я знаю, что тролли умеют считать, а ты? "
"Я умею считать! "
"Тогда скажи мне, сколько пальцев я загнул? "
Осколок прищурился.
"Два? "
"Отлично. А сейчас сколько пальцев я держу? "
"Два... и еще один... "
"Два и еще один будет...? "
Испуг сковал Осколка. Это была область вычислений.
"Два и еще один будет три. "
"Два и еще один будет три. "
"А сейчас сколько? "
"Два и два. "
"Это четыре. "
"Четыре-з. "
"А сейчас сколько? "
Жвачка загнул восемь пальцев.
"Два четыре. "
Изумление рисовалось на лице у Жвачки. Он ожидал "много" или даже возможно "гораздо".
"Что такое два четыре? "
"Два и два и два и два. "
Жвачка склонил голову набок.
"Гм-м. " - сказал он. - "Ладно. Два четыре - это мы называем восемь. "
"Осьм."
"А знаешь. " - сказал Жвачка, окинув тролля долгим критическим взглядом. - "возможно, что ты не такой придурок, каким выглядишь. Это не трудно. Я полагаю... Я это обдумаю, и ты сможешь во все вникнуть, как только выучишь слова. "
Войдя во Дворец Стражи, Бодряк захлопнул за собой дверь. Сержант Двоеточие бросил на него взгляд из-за своего стола. Лицо сержанта излучало подчеркнутую услужливость.
"Что случилось, Фред? "
Двоеточие сделал глубокий вдох.
"Интересное сообщение, капитан. Мы с Валетом проводили расследование в Гильдии Шутов. Я записал все, что мы узнали. Все здесь. Полный рапорт. "
"Отлично. "
"Посмотри, все записано. Соответствующим образом. Знаки препинания и все такое. "
"Отлично сделано. "
"Посмотри, расставлены точки и запятые. "
"Уверен, что буду наслаждаться этим, Фред. "
"И... и Жвачка с Осколком тоже кое-что нашли. Жвачка составил рапорт. Но в нем не так много знаков препинания, как в моем. "
"Сколько я спал? "
"Шесть часов. "
Бодряк попытался все это восстановить в голове, но не смог.
"Мне надо что-нибудь влить в себя. " - сказал он. "Кофе или чай... И тогда возможно мир станет лучше. "
Случайный прохожий на улице Федры мог бы заметить тролля и гнома, в воодушевлении перекрикивающих друг друга.
"Два, тридцать два, и восемь, и один! "
"Глянь! Сколько кирпичей в этой куче? "
Пауза.
"Шестнадцать, восемь, четыре, один! "
"Помнишь, что я говорил о делении на восемь-и-два? "
Длинная пауза.
"Два-дцать девять...? "
"Правильно! "
"Правильно! "
"Ты смог этого достичь! "
"Я смог этого достичь! "
"Ты же природный талант в счете до двух! "
"Я - природный талант в счете до двух! "
"Если ты сможешь сосчитать до двух, то сможешь сосчитать любое число! "
"Если я смогу сосчитать до двух, то смогу сосчитать любое число! "
"А потом мир станет твоим моллюском! "
"Моим моллюском! Что такое моллюск? "
x x x
Любимица вынуждена была мчаться во весь опор, чтобы не отстать от Морковки.
"Разве мы не собираемся взглянуть на оперный театр? " сказала она.
"Позже. Кое-кто может улизнуть, ибо потребуется много времени, пока мы доберемся туда. Надо срочно доложить капитану. "
"Ты думаешь, что ее убили тем же оружием, что и ЗаложиМолоток? "
"Да. "
"Там... девять птиц. "
"Верно. "
"Там... один мост. "
"Верно. "
"Там... четырнадцать лодок. "
"Отлично. "
"Там... одна тысяча... триста шестьдесят...четыре кирпича. "
"Согласен. "
"Там... "
"Нужно сделать передышку. Ты же не хочешь все вокруг пересчитать... "
"Там один бегущий человек... "
"Что? Где? "
Кофе Притворщика был похож на расплавленный свинец, но его ценили именно за это : когда ты его пил, то испытывал ошеломляющее чувство уверенности, что выпьешь чашку до дна.
"Это была чашка ужаснейшего кофе, Притворщик. " - сказал Бодряк.
"Согласен. " - сказал Харга.
"Думаю, что выпил в жизни бездну плохого кофе, но этот ... Этот был похож на пилу, располосовавшую мой язык. Сколько он варился? "
"Какой сегодня день? " - спросил Харга, протирая стакан. Он обычно был занят протиранием стаканов. Никто правда не знал, что происходит с протертыми стаканами.
"Четырнадцатое августа. "
"Какой год? "
Притворщик Харга улыбнулся, или по крайней мере мускулы рта сложились в некое подобие улыбки. Притворщик Харга успешно управлял закусочной многие годы, постоянно улыбаясь, никогда не превышая кредит, и сознавая, что большинство его покупателей желают блюд, сводившихся к четырем группам - сахар, крахмал, жир и жареные хрустящие пластинки.
"Я хочу пару яиц. " - сказал Бодряк. - "с твердыми желтками, но белки должны быть текущими, так чтобы рассыпаться как патока. И я хочу бекон, тот особый бекон с прожилками костей и плавающими кусочками жира. И кусочек жареного хлеба. Того сорта, что заставляет ваши артерии содрогнуться при виде этого. "
"Трудный заказ. " - сказал Харга.
"Вы управились с этим вчера. И дайте мне еще кофе. Черный как полночь в безлунную ночь. "