"Полагаю, что могли бы освежить глотку где-нибудь в другом..." - начала Любимица.

"Я заказал завтрак." - сказал Морковка.

"Вы знаете меню наизусть? "

"Ну да. Впрочем оно написано на стене."

Любимица повернулась и вновь посмотрела на то, что она ранее приняла за случайные царапины.

"Это Оддам." - пояснил Морковка. - "Древнее и поэтическое руническое письмо, чье происхождение теряется в тумане времени, но думается, что оно было изобретено еще до Бо

гов."

"Господи! И что там говорится? "

В этот раз Морковка откашлялся по-настоящему.

"Соус, яйцо, бобы и крыса 12 пенни ;

Соус, крыса и жареный хлеб 10 пенни ;

Крыса со сливочным сыром 9 пенни ;

Крыса и бобы 8 пенни ;

Крыса и кетчуп 7 пенни ;

Крыса 4 пенни ."

"Почему кетчуп стоит почти столько же, сколько и крыса? " - спросила Любимица.

"А вы пробовали крысу без кетчупа? " - сказал Морковка. - "В любом случае, я заказал вам хлеб гномов. Вы когда-нибудь ели хлеб гномов? "

"Нет."

"Каждый должен попробовать его хоть один раз. " - сказал Морковка.Он обдумал сказанное и добавил. - "Большинство людей это уже сделали. "*

* Крыса и сливочный сыр - не единственные знаменитые блюда Мира Диска, доступные в космополитическом Анк-Морпорке. Согласно изданию Гильдии Торговцев "Добро пожаловать в Анк-Морпорк, Город Тысячи Неожиданностей." - "... всегда в продаже в его хорошо оснащенных торговых центрах - Пирог Трущоб, Джем Дьяволов, Фальшивая Пикша, Огорченный Пудинг, Запеченные Клецки ** и незабываемый Сандвич с Ножками, сделанный из наилучших свиных ножек. Не стоит и говорить, чтобы Ощутить Истинный Вкус Анк-Морпорка - Попробуйте Сандвич с Ножками."

** Не путайте с Шотландскими Запеченными Клецками, которые являются разновидностью пудинга на бараньем сале, с наполнителем из фруктов. Версия Анк-Морпорка тает на языке как наилучшая меренга, а в желудке как бетонный сшибающий с ног шар.

Через три с половиной минуты после подъема капитан Сэмюэль Бодряк, Ночной Дозор, прополз последние несколько ступенек лестницы на крышу оперного театра, набрал воздуху и бросился allegro ma non troppo.

Затем он перегнулся через стену, держа перед собой самострел и неуверено им размахивая.

На крыше никого не было. Там были только следы, ведущие прочь, высыхающие в лучах утреннего солнца.Было уже слиш

ком жарко, чтобы шевелиться.

Когда он чуть отдышался, то принялся шарить среди дымоходов и застекленных крыш. Но там были десятки путей, ведущих вниз, и тысячи мест, где можно было спрятаться. Отсюда он мог посмотреть прямо в свою комнату. Придя сюда, он мог заглянуть в большинство комнат города.

Катапульта ...нет ...

Ну что ж. По крайней мере есть свидетели.

Он подошел к краю крыши и выглянул.

"Эй, там." - сказал он и моргнул. Вниз было шесть этажей, и не было сил смотреть из-за совсем недавно пустого желудка.

"Э ...не могли бы вы сюда подняться, пожалуйста? " сказал он. "

Может вы."

Бодряк сделал шаг назад. На камне виднелась царапина, и горгона, кропотливо свесившаяся над карнизом, двигалась рывками как дешевая анимация.

Он мало знал о горгонах. Морковка однажды что-то рассказывал, как изумительна эта городская разновидность троллей, которая развилась из симбиотических взаимоотношений с водосточными канавами, и он восхищался способом, которым те, как воронки, собирали стекающую воду в свои глаза и извергали сквозь тонкое сито своих ртов. Возможно они

были самыми странными созданиями в Мире Диска.* Вы не найдете много птиц, гнездящихся на домах, захваченных горгонами, и даже летучие мыши стремились их облетать.

* Наверно Бодряк мало путешествовал, разве что на ногах, и мало знал об Уланском Самоубийственном Дрозде или Теневой Лемме, существовавшей только в двух измерениях и поедавшей математиков, или квантовой метеорологической бабочке. Но возможно самым странным и самым печальным созданием в Мире Диска был слон-отшельник. Это создание, лишенное толстой шкуры своих ближайших родственников, живет в хижинах, двигая и строя пристройки, как только увеличивается в своих размерах. Он немного известен путешественникам на равнинах Как-в-былые-дни страны, когда ты просыпаешься утром посреди деревни, которой еще вчера не было.

"Как вас зовут, приятель? "

"...арниз-...оматривающий- ...одвей."

Губы Бодряка двигались по мере того, как он мысленно вставлял все те звуки, недоступные созданию, чей рот постоянно разинут. Карниз-Осматривающий -Бродвей. Самоидентификация горгоны была самым тесным образом связана с ее нормальным местоположением, как у миноги.

"Прекрасно, Карниз." - сказал он. - "ты знаешь, кто я? "

"Ох." - угрюмо ответила горгона.

Она сидит здесь в любую погоду, процеживая мошек через свои глаза, - подумал он. Подобные люди не имеют переполненной адресной книги. Даже морские улитки оставляют больше.

"Я - капитан Бодряк из Дозора."

Горгона прикрыла свои огромные глаза.

"Вы ...аботаете ...истером ...орковкой! "

Бодряк разгадал и это предложение и моргнул.

"Вы знаете капрала Морковку? "

"О, да-а. Каж ...дый ...нает ...орковку."

Бодряк фыркнул. Я вырос здесь, - подумал он, но когда я иду по улице, то все спрашивают, - "Кто этот угрюмый парень? " Морковка пробыл здесь несколько месяцев и каждый его знает, и он знает каждого. Он нравится каждому. Я должен бы испытывать из-за этого досаду, если бы только он не был таким симпатичным.

"Вы живете здесь наверху." - сказал Бодряк, заинтересованный несравненно более насущной проблемой, занимавшей его голову. - "как вы узнали об ...орковке...Морковке? "

"Он ходит здесь иногда..."

"Часто? "

"Да-а."

"Кто-нибудь поднимался сюда? Сегодня? "

"Да-а."

"Ты видела, кто это был? "

"Ох. Он пришел и принес с собой. Взрыв и запах фейерверка. Я видела, как он убегал по улице...лоферна."

Улица Олоферна, - перевел Бодряк. Кем бы он ни был, но сейчас он был далеко отсюда.

"У него была палка." - Карниз вызвался помочь. - "Палка для фейерверка."