- Капитан, почему вы раньше не проинформировали нас об этом?

- Прошу прощения, сэр, до сегодняшнего утра я не имел представления о вашем существовании. Только этим можно объяснить...

- Это не объясняет, почему вы не проинформировали мистера Санчеса. Должно быть, вы помните, он был здесь вчера.

- Видите, ли сэр, я уже объяснял моему руководству, мне было сказано, чтобы мы разрешили только посещение...

- Да не в этом дело! - взревел Хармон. - Здесь говорится, что в ночь предполагаемого исчезновения Дерек Уильямс был замечен в странном воровстве.

Капитан скривил губы:

- Воровство? Дайте-ка посмотреть. - Он внимательно прочел абзац, указанный Хармоном. - Но здесь сказано, что он занимался поисками разного хлама.

- Капитан, что здесь говорится, я прочитал. Я знаю также, что это является одним из условий принятия в братство. Я предполагаю, то, что здесь названо поиском хлама, может быть чем-то большим, чем обыкновенное собирание не связанных между собой предметов. Это заставляет думать, что у Дерека Уильямса могли быть трудности, связанные с этим "хламом". Короче, тот, кто собирал, обязан был украсть определенные предметы. Что вы думаете по этому поводу, капитан?

- Профессор Хармон, если бы все, что делают эти юнцы, ограничивалось кражами полотенец из отелей - половина Калифорнии была бы счастлива. - Казалось, капитан уже дошел до точки. - Насколько я понимаю, ваши выводы говорят лишь о том, что однажды ночью парень шатался где-то, вместо того чтобы дырявить себе руки иголкой. И я спрашиваю вас: какие еще выводы можно сделать на основании данного рапорта?

Профессор опешил от такого напора, но только на мгновение.

- Понятие кражи включает в себя и попытку кражи, верно?

- Вполне.

- А попытка может быть удачной или неудачной, не правда ли? Таким образом, давайте представим себе, что где-то при попытке что-то украсть Уильямсу не повезло и он был пойман с поличным. Такая мысль не приходила вам в голову?

- Должен сознаться, нет. Но, черт побери, профессор, у нас же есть человек, подозреваемый в убийстве. С какой стати нам беспокоиться и теоретизировать о том, что Уильямс мог натворить, а что нет?

- Если Уильямс был пойман с поличным во время кражи, тот, кто его поймал, мог совершить, скажем так, насилие.

- Убить мальчишку? Профессор, никто не будет убивать из-за такой ерунды!

- Говорите, ерунды? Что-то я не вижу в деле списка предметов, которые должен был собрать Дерек. Где этот список?

- Думаю, у нас его нет. Мы не считали, что это так уж важно.

Глаза профессора вспыхнули.

- Мне нужен этот список через полчаса. Пока вы будете его составлять, мне бы хотелось попробовать, какой кофе готовят у вас в участке. Уверен, оно похоже на ваши методы расследования.

Десять часов утра - немного рановато для пива, подумал Кэм, но сделал заказ. Когда тоненькая китаянка в национальной одежде подавала ему пиво, в зале появился толстый круглолицый китаец. Он уселся на высокий табурет у стойки, рядом с Кэмом. И показал взглядом на пиво.

- Я думай, ты не полицейский.

- Ты прав, но сейчас я работаю с ними по одному делу. Можешь проверить.

- Ничего не хосю, только вернуться в кровать, поспать. Давай поговарим, тебе так интересно, ты даже не подождал, пока я приду на смену.

Кэм разломил на прилавке два десятка фотографий.

- Узнаешь?

- Китаец сразу уставился на фото Дерека Уильямса.

Его улыбка зародилась в правом углу рта и медленно распространилась по лицу. Кэм произнес:

- И не вздумай сказать мне, что все белые на одно лицо!

Китаец перестал ухмыляться и серьезно спросил:

- Ты точна говорис, сто не полицейская?

- Точно, точно. Ну так что скажешь?

- Не знаю. Несмотря на твоя сутка, эти детиски очень похозы. - Он пальцем подтолкнул фотографию Кэму.

Кэм постучал по одной из треугольных пепельниц, стоявших на стойке бара.

- Много их у вас пропадает?

- Все хотят сувенира. Они десовые, мозна заменить.

- А кто их берет?

- А кто не берет?

- Не таскают ли их у вас ребята из братства университета Беркли? Насколько я знаю, чтобы вступить в братство, необходимо украсть такую вещицу?

Лицо китайца осталось бесстрастным:

- Они пьют и едят, кто зе за ними уследит? - Он остановился на середине фразы, пододвинул к себе фотографию Уильямса.

- Я думала - эта парень. Две недели назад. Он был немнозко испуган. Я спросила о призывном свидетельстве - он был сильно испуган. Лицензия на продазу так легко потерять сейчас. Но он был взрослый и взял два пива и просил принести покусать. Я сказала - здесь есть столовая, но он хотел здесь, в баре. У нас были только завитки и голуби. Когда я вернулась, паленька не было. Оставила две бумазки и уела.

- Пепельницы все были на месте?

- Думаю, одна пропала. Но два доллара достаточно.

- А ты можешь вспомнить число?

Китаец слез с высокого табурета, обогнул стойку и подошел к настенному календарю, висевшему около кассы, ткнул пальцем.

- Вот.

Все совпадало. Кэм положил банкноту на стойку и встал.

- Ты уверен насчет даты?

- Уверена-уверена. Следусий день зелудок болела. Когда паленек усол, я кусала завитки. У нас осень холосый повар, мистер, но мы дазе не трогаем его завитки. Они могут улозить в постель надолго.

Итак, Дерек Уильямс без происшествий взял пепельницу. Можно предположить, что так же легко досталось ему и остальное. Последней в списке значилась свеча из похоронного бюро. Кэм нахмурился. Все было расписано - три из четырех предметов должны быть взяты из конкретного места: книга из книжного магазина, солонка из забегаловки и пепельница из бара "Го Вэй". Последний пункт: свеча из похоронного бюро. Вопрос из какого.

Сидя в баре "Го Вэй" и потягивая пиво, Кэм внимательно изучал карту Сан-Франциско. К карте было приложение; он нашел раздел: "Похоронные конторы". Этот факт Кэм отметил тем, что приподнял кружку и поприветствовал эти страницы.

Толстяк китаец уже убрался в свою спальню досматривать сны. Надо признать, он ему здорово помог. Итак, Дерек Уильямс покинул бар примерно около десяти. В соответствии с информацией, имеющейся у полиции, он должен был, собрав все предметы, быть в полночь в обусловленном месте, на Восточной почтовой станции. Значит, у Дерека оставалось достаточно времени для того, чтобы найти свечу и добраться до места сбора. Если Уильяме поступал логически, он, вероятнее всего, нашел контору гденибудь между Чайна-тауном и станцией. Если же логика была ему чужда... Кэм скривился, глядя на десятки страниц с названиями похоронных бюро.

Конечно, шансы у Кэма были невелики. Но он все же надеялся, что учеба в колледже хоть как-то развила у Дерека логическое мышление. Он быстро пробежал глазами адреса, отбрасывая те, которые оказались вне грубо очерченного круга, нарисованного им карандашом на карте. Он просмотрел только половину адресов, когда обнаружил, что уже сделал пятнадцать пометок. Нет, так дело не пойдет.

Он сказал девушке, стоявшей за стойкой, что скоро вернется. Пройдя в туалет, он включил передатчик.

- Да, Кэм, слушаю тебя.

- Профессор, я думаю, мне понадобится помощь. - Он рассказал о том, что уже сделал и какую помощь хотел бы получить. - Она могла проверить все к северу от Буша, а я к югу. Что вы думаете по этому поводу?

- Я согласен с тобой. Но у Ктары могут быть свои соображения. Я с ней посоветуюсь. - Хармон дал отбой.

Вернувшись к стойке, Кэм развернул карту и уплатил за заказ. Протягивая официантке деньги, он широко улыбнулся:

- Как вы думаете, умрет кто-нибудь в вашем районе в ближайшую неделю?

- Что? Нет, не думаю.

- Отлично. В таком случае, они вам не понадобятся.

И, подмигнув ей, он вырвал из справочника страницы с адресами и телефонами похоронных бюро и сунул их в карман пиджака.

Бармен сказал, что мальчишка был очень испуган. Он говорил также, что ночь была просто отвратительной - туманной, холодной. В таком случае Дерек должен был держаться центральных улиц. Машины у него не было, значит он или воспользовался такси или пошел пешком. В первом случае трудно даже предположить его возможный маршрут. Но если парень шел пешком на юг - север был в зоне поисков Ктары, это ее проблемы, она согласилась этим заняться, - то он, скорее всего, двинулся по Монтгомери.