- Боюсь, что вы принимаете желаемое за действительное, босс, - мягко начала я. - На мой взгляд, тут все гораздо сложнее. Если принять вашу версию, то она бы наверняка сообщила об этом своей лучшей и единственной подруге Кате. И потом, зачем ей нужно было так внезапно и таинственно исчезать, если она могла это сделать вполне легально? Если уж решила уйти от мужа, то рассказала бы ему всю правду и о себе, и о сыне и со спокойной душой ушла бы может быть, даже он сам бы ее выгнал, во что я, честно говоря, не очень верю. Она ведь знала, что он начнет ее искать. Нет, босс, вы как хотите, а я считаю, что Ирина попала в беду. Вначале я была уверена, что это как-то связано с ее прошлым, но, оказалось, нет, не связано. Значит, нужно копать в ее настоящем.
Родион, выслушав мою страстную тираду, тяжко вздохнул, бросив на меня уничижительный взгляд, и проворчал:
- Ну вот, взяла и похерила мою такую замечательную романтическую версию. Ты прозаик, Мария, а я поэт - в этом наше основное различие.
- Ну конечно, вы там в небесах парите, а я должна здесь дерьмо носом разгребать, - буркнула я обиженно. - Так всю жизнь...
- Извини, но я совсем не то имел в виду, - Родион сел на место и сердито замолчал. По-видимому, он злился из-за того, что не мог додуматься до сути дела,, что случалось с ним крайне редко. - Ну хорошо, давай начнем с самого начала.
- Думаете, это поможет? - безнадежно усмехнулась я.
- Поможет, - твердо кивнул он. - Просто с самого начала мы пошли не той дорогой, поэтому и заблудились, - он многозначительно поднял вверх указательный палец. - Нужно вернуться и выбрать правильный путь.
- Например?
- Например, что, если Алексей сам укокошил свою жену, узнав о ее прошлом, и теперь пытается запутать следы?
- А при чем здесь ребенок? Зачем она его забрала?
- Ну, мало ли, - Родион озадаченно почесал в затылке. - Может, он ей пригрозил скорой расправой, и она решила от него убежать.
- Ну и бежала бы к своей матери - зачем ей скрываться неизвестно где? Алексей ведь не законченный псих, чтобы у всех на глазах убивать жену с ребенком, - заявила я, чувствуя себя безжалостным экскаватором, рушащим сказочные замки в детской песочнице.
- А может, он сам попросил ее забрать ребенка, чтобы тот жил вместе с ними, а малыш, например, описался в кровати, Алексей разъярился и в припадке бешенства уложил обоих кухонным топором, - выдвинул босс очередную сногсшибательную версию и тут же подкрепил ее весомым доказательством: - Такое на каждом шагу происходит.
- Ага, а трупы зажарил и скормил бездомным кошкам, - скептически хмыкнула я; - Вас послушать, так он какое-то чудовище. Уверяю вас, босс, Алексей вполне нормальный, психически уравновешенный человек, хотя и был несколько на взводе, но его можно понять. К тому же если он убил их, то ему тем более незачем бежать к нам. Сообщил бы в милицию через несколько дней, когда тщательно замел все следы, сказал бы, что жена пропала, и жил бы себе спокойно. Но это полная чушь, он никого не убивал.
С интересом посмотрев на меня, босс удивленно проговорил:
- Хотел бы я знать, почему ты его так защищаешь?
- Я защищаю не его, а истину! - гордо произнесла я, задрав подбородок. - Как говорится, Алексей мне нравится, но истина дороже. Шутка.
- Смотри мне, дошутишься, - проворчал Родион, открывая ящик стола, где хранились трубка с кисетом. - Если мы упустим эти сто тысяч, то придется продавать наше здание и подыскивать другую трансформаторную будку.
- Ничего, зато благодарные потомки вам памятник поставят за благоустройство родного города. Кто еще вместо трансформаторных будок особняки построят? Да никто...
Босс, пропустив мимо ушей мое ехидство, начал с любовью набивать трубку, старательно вдавливая табак большим пальцем. В такие минуты с ним бесполезнo было разговаривать - окружающее переставало Для него существовать. И вот именно в такой момент а его столе зазвонил телефон. Босс даже ухом не повел, у меня же внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.
- По-моему, кто-то звонит, - сказала я.
- Так возьми трубку.
- Возьмите лучше вы, а я вам пока трубку раскурю, - предложила я, боясь услышать плохие новости из первых уст. - Вдруг это вам по важному делу звонят.
Кинув на меня быстрый взгляд, он все-таки поднял трубку и недовольным голосом сказал:
- Родион у аппарата. Да, детектив. Кто говорит? - в следующее мгновение его лицо изменилось, и он включил внутренний динамик, чтобы я могла слышать. Это был Алексей. Голос у него был такой, словно мы только что украли его красивую машину.
- Я не знаю, что вы там себе думаете, детектив, - сердито кричал он, но я терпеть такое не намерен! Вы не получите от меня ни копейки! Более того, я подам на вас в суд, и вашу шарагу закроют в пять секунд! Вы еще пожалеете, что связались со мной, кретины!
- Все сказали? - босс был невозмутим.
- Все?! - сорвался на фальцет клиент. - Да я только начал! Все будет, когда я вобью последний гвоздь в крышку вашего гроба! Что вы там о себе возомнили? Сначала пальцы ломаете, а потом еще и шантажируете?! Я натравлю на вас своих ребят из службы безопасности, и они вам все кости пересчитают!
Зажав трубку рукой, босс, злорадно посмотрев на меня, произнес:
- И этого человека ты называешь психически уравновешенным? Да по нем давно "Кащенко" плачет. Про пальцы какие-то бредит..
Я сидела ни жива ни мертва и гадала, что же могло такого случиться, что вызвало в Алексее такую бурю эмоций? Наверняка нечто экстраординарное и из ряда вон выходящее. Стараясь говорить спокойно, но твердо, босс спросил в трубку:
- Ну, теперь все?
--Вам мало?! - хрипло дыша, выпалил Алексей. - Негодяи!
- Теперь послушайте меня. В последний раз, когда клиент разговаривал со мной в подобном тоне, его увезли в больницу на носилках. По-моему, он и до сих пор там лежит. Это было больше года назад. Это во-первых. А во-вторых, успокойтесь, и постарайтесь вразумительно объяснить, что случилось. У меня масса важных дел, - Родион с сожалением глянул на не раскуренную трубку, лежащую перед ним на столе.
- Только не говорите, что не знаете, - все равно не поверю! - зло бросил Алексей.
- И все же попытайтесь напомнить.