- Кей, - ответила я в милостливо пододвинутый микрофон.

- Отлично, Кей, - продолжал мой экзекутор, - сейчас у тебя есть шанс сделать со мной все, что твоей душе угодно, - его глаза блеснули, - но для начала нужно победить в одной детской игре. Как обычно, чем выше ставки, тем глупее игра. Ты готова? - его глаза так и сверлили меня, провоцируя на скандал. Но нет, скандала ты не дождешься.

- Конечно, - медовым голосом ответила я, - всегда готова. ( разве только пионерский салют не отдала...)

- Тогда начнем, пожалуй. Игра, знакомая всем с детства - называется "Прикрепи ослу хвост". Надеюсь, все такую помнят...

По знаку накрашенной девицы парни из персонала втащили на сцену два стенда, на которых на больших листах бумаги красовался один и тот же глупо улыбающийся осел. Установив их на одном краю сцены, парни удалились. Девица отвела нас на другой край, поставила строго напротив и вручила каждому по веревочному хвосту на булавке. С дурацкими бантиками на концах.

- Внимательно прицельтесь, - чирикала она, - посмотрите, куда надо прикреплять хвост. Запомните, кто точнее хвост пришпилит, тот и выиграл.

Иде, стоя справа от меня, щурил один глаз, прицеливаясь. Я сжала свой хвост покрепче и тоже нацелилась. Дав нам прицелиться, через минутку по знаку девицы парни одновременно завязали нам глаза и проверили, чтобы мы не мухлевали.

- По счету три двигаетесь вперед, - говорила девица из ниоткуда, - раз... два... три!

И я пошла вперед, одной рукой держа злосчастный хвост, другую вытянув вперед. Когда рука наткнулась на бумагу, я, еще раз проверив свои чувства, с силой воткнула булавку в стенд. Ну теперь или все, или ничего, как есть, так есть. Меня подхватили за руки, отвели обратно.

- Ну, посмотрим результаты... - вещала девица, - развяжите им глаза!

Первое, что я увидела - огромная прорва народу, как минимум раза в два больше чем было. Люди пришли из казино и баров, чтобы не пропустить такое шоу. Потом я услышала, как Иде справа от меня тихо смеется. Собрав волю в кулак, я взглянула на результат своих трудов.

У моего осла был такой вид, будто с голодовки он решил сожрать собственный хвост. Да-да, я пришпилила конечность прямиком ему в зубы. Однако, как оказалось, Идео смеялся не над этим, да и не только он, скоро хохотал весь зал. В общем, он умудрился прикрепить хвост в такое место... такое некультурное место, даже для осла. А розовый бантик на конце (уже в буквальном смысле) делал ситуацию еще комичней.

Когда зал отсмеялся и бурные восторги улеглись, судьи огласили приговор: победил все-таки Иде. И хотя он тоже промахнулся, коллегия решила, что он был более точен в своих расчетах и его хвост оказался ближе к месту назначения. У меня в душе все заледенело, я чувствовала - пощады мне теперь ждать не придется.

Все ушли со сцены, остались только мы вдвоем. Я - в ожидании приговора, Иде - необычайно сосредоточенный. Он медленно подошел к микрофону, не торопясь его поправил. В зале погасили весь свет, лишь одна ослепительно-белая вспышка освещала нас обоих. Вот и хорошо. Вот и хорошо, что она меня слепит, и я не вижу этих насмешливых лиц в зале, этих злобных ухмылок его любовниц и горящих от нетерпения глаз.

- Вот, значит как... - начал он медленно, растягивая слова, словно сливочную тянучку, - я выиграл... Ты помнишь, что это значит? - он говорил очень тихо, тишина в зале стояла гробовая.

- Да, -ответила я.

- Сейчас половина одиннадцатого, - произнес он, поглядев на часы. - ты должна будешь исполнить три моих желания в течении следующих полутора часов. Согласна?

- Да, - снова подтвердила я обреченно.

- Отлично. Я не буду тебя мучить все эти полтора часа. Нам хватит и пятнадцати минут. Мне от тебя не много надо...

Все это очень напоминало заточку топора перед лицом обреченного на казнь.

- С самого первого дня, - продолжал он все так же тихо, - мы с тобой постоянно цапаемся. Мне это откровенно надоело. Поэтому, мое первое желание: я хочу, чтобы здесь, сейчас, при всех этих людях ты честно сказала мне, как ты ко мне относишься. Без увиливаний и притворства, просто факт, - и он впился в меня глазами. Инстинктивно я ощущала, как меня сверлят десятки и десятки глаз из зала.

Конечно. Я могла бы соврать... Но не в моих это правилах. Игра была на три желания, которые надо честно исполнить, чего бы это ни стоило... Поэтому я взяла микрофон и после секундной паузы сказала:

- Я тебя люблю, - все так же глядя ему прямо в глаза.

Вопреки моим ожиданиям, в зале никто не смеялся, все хранили гробовое молчание. Смеялся только Иде.

- Любишь? Ты меня любишь? Да ты мне глаза готова выцарапать при каждой встрече, - он тряхнул головой, - Не верю. Не верю, и все.

Я пожала плечами:

- Как хочешь. Ты спросил, я ответила.

- А на колени передо мной встать можешь? И повторить, что любишь меня?

Я напряглась.

- Это твое второе желание?

- Да.

Делать было нечего. Я медленно подошла к нему вплотную, чувствуя глаза публики каждой клеточкой, подобрала подол длинного платья, и не отрывая своих глаз от его, опустилась на колени. И там, поверженная, я повторила:

- Я тебя люблю... в зале поднялся легкий шум протеста против такого обращения с девушкой, а потому Иде не расслышал, как я закончила, Идеолион....

Похоже, он и сам был не рад такому истязанию. Ведь верно говорят, что месть приятна только в первые секунды... а потом становится только хуже. Он резко отвернулся и прошептал:

- Встань, - я поднялась.

Он смотрел куда-то в сторону, но я не собиралась ему спускать эти проделки. Мне было уже все равно, перед всем городом он меня уже опозорил... Моя покорность сменилась гневом, пока тихим, но решительным.

- В глаза не смотрим? - спросила я громко. Шум в зале затих. - не смотришь? Почему же? У меня мало времени, Дьявол. Поэтому я жду твоего последнего желания. Или ты говоришь его сейчас, или я ухожу, а на то, что потом обо мне скажут, мне глубоко наплевать.

Он резко вскинул голову.

- Будет тебе последнее желание, - он говорил еле слышно, - я хочу, чтобы с этого момента ты навсегда исчезла из моей жизни. Больше никогда я не хочу тебя видеть, более того - даже намека на твое существование. Я хочу, чтобы ты исчезла...