Бедняга оторопел сначала, потом с силой оторвался.
- Ты с ума сошла? Я думал, ты захлебнулась! - он стащил с ванны секундомер, - двенадцать минут, как это получилось?
- А не все ли равно? - удивилась я, - меня теперь уже абсолютно ничего не смущает. Думаю, если завтра утром я обнаружу в постели слона, я натяну на него одеяло, чтоб не замерз и спокойно пойду завтракать...
- Не знаю, как тебя, а меня вся эта галиматья сбивает с толку все больше и больше, - он помог мне встать и протянул махровый халат, - я просто уже не знаю, что и думать. И какого хрена ты вообще влезла не в свое дело? - он пнул ногой свалившийся на пол обмылок, - не могла ты просто отдать сумку охране и спокойно уйти?!
- Выходит, не могла, - вздохнула я, - вот такая непутевая тебе сестрица попалась.
- Да уж, - пробубнил он, - одни неприятности с тобой. И постоянно ты оказываешься не там, где надо. - он на секунду замолчал. - Так ты все-таки расскажешь мне о том, что тебе говорил Шейн?
Я сосредоточенно вытирала мокрые волосы.
- Ну? - Янек заводился все больше и больше.
- Нет, - припечатала я и стала расчесываться, - даже не проси. Тем более, что толком он так ничего и не сказал. Мы собирались встретиться на следующий день, но видимо, кому-то эта встреча была не нужна, и беднягу убрали.
- Хочешь сказать, что он знал о кольце?
- Знал, и собирался меня просветить. Теперь и этого шанса у меня нет.
Ян выглядел очень задумчивым.
- Знаешь, - начал он, - может у тебя еще есть шанс...
Я обернулась.
- В смысле?
- Ну, они же с Дьяволом не разлей вода, одинаково скрытные... Если такую важную вещь знал Шейн, разумно предположить, что Дьявол тоже в курсе...- он тихо обнял меня за плечи, - может, тебе стоит пойти на компромисс и подкатить к блондину?
- Ни за что! - я попыталась вырваться, - чтобы я стала мириться с таким идиотом?! Да как ты только решился мне такое сказать?
- Не кипятись, - уговаривал он, - знаешь, в чем твоя беда? Ты слишком независимая, слишком прямолинейная... Отсюда все проблемы с парнями. Почему бы тебе просто не признаться, что ты по нему с ума сходишь?
- Ничего я не схожу, - бурчала я, все еще пытаясь освободиться от объятий, - и прекрати меня обнимать, кажется, вопрос со своей ориентацией ты уже решил.
- С моей ориентацией все в порядке, - хихикал он, - она признает некоторые исключения. А вот у тебя, дорогая, проблема. Даже если забыть на время всю чертовщину, ты влипла в Дьявола по уши, а признаваться не хочешь. Хочешь, я тебе объясню, почему вы все время цапаетесь?
Я на время прекратила вырываться.
- Ну?
- Вы слишком похожи, просто до ужаса. А когда сталкиваются два очень сильных характера, то катастроф не избежать. Если ты что-то от него хочешь, то кто-то из вас должен немножко уступить, тогда второй автоматически пойдет на уступки. И, на мой взгляд, первый шаг надо сделать тебе. Он сейчас не в себе, пожалей беднягу.
- Не хочу, - надулась я, - пусть первый начинает.
- Да ладно, - шептал он мне в ухо, - думаешь, я не вижу, как ты замираешь каждый раз, когда слышишь, как он ходит там, наверху? Ну почему бы тебе хоть раз не облегчить себе жизнь? Я еще не помню случая, когда твой несносный характер хоть в чем-нибудь тебе помог. Пообещай мне, - продолжал он, - что больше не будешь прятаться. И когда в следующий раз его увидишь, то постараешься хоть десять минут не говорить гадости.
- Руки тоже не распускать?
- Руки тоже. Обещай, что будешь паинькой, самой милой девочкой-одуванчиком, даже если он будет тебя дразнить.
Я все еще сомневалась, но Янек всегда умел меня убедить. Тихо, спокойно, без скандала он мог внушить мне все что угодно...
- Ну можно я хоть запульну в него блюдом с макаронами в итальянском ресторане, а? - жалостливо попросила я, - так хочется посмотреть, как соус по белым штанам потечет...
Янек был непреклонен.
- Ни-ни. Сегодня же мы пойдем в этот ресторан, ты оденешь милое платьице - никаких кожаных штанов! - и ты будешь верхом любезности, обещай.
- Хорошо, - смирилась я, - но учти, что этот вечер будет стоить мне десяти лет жизни.
- Вот и умница, - он чмокнул меня в макушку.
Тут сзади раздался вкрадчивый голос:
- Так вот какие у вас тут эксперименты...
Ян отшатнулся от меня поистине с реактивной скоростью. В дверном проеме, сощурившись, стоял Кейт.
- Это совсем не то, что ты подумал, - начал оправдываться брат. Что-то мне показалось, что эту фразу в последнее время я слышу слишком часто...
- Да ладно, - ухмыльнулся братов любовник, - я все понимаю. Подруга детства, первая любовь.. Такое не забывается. Я все понимаю - разведя руками, он демонстративно вышел. Янек бросился за ним. Ой-ой-ой, кажется, его миротворческая миссия обернулась против него самого. Нехорошо получается.
Когда я вылезала из ванной, хлопнула входная дверь, в то же время мимо пронесся брат, видимо, Кейт обиделся и ушел, а он побежал его догонять. Но он успел кинуть мне на ходу:
- Не забудь про платьице, в семь я заеду!
Ну, в семь, так в семь...
До вечера я успела еще спокойно посмотреть кино, пообедать, навести марафет и ближе к семи я обозревала в зеркале до омерзения слащавую фигуру. Я вообще не люблю платья, а внутренний голос мне подсказывал, что подобный наряд этим вечером будет абсолютно некстати. Но я обещала брату, так что придется вытерпеть...
Наверху хлопнула входная дверь - Иде уехал. Спрятавшись за жалюзи в комнате брата, я наблюдала, как он садится в свою белую "японку", выезжает с парковки и уносится в голубую даль. Точнее, в ресторанчик "Альберти", где сегодня вечером меня ожидает камера пыток.
Я уже собиралась отойти от окна, когда краем глаза уловила какое-то движение в конце улицы. К подъезду торопилась сухонькая пожилая женщина, она почти бежала и почему-то постоянно оглядывалась назад. Казалось бы, ничего странного, ну мало ли кто ходит по улице и зачем? Однако что-то меня насторожило. Я ее знала, вот только где я ее видела, и когда, никак не могла вспомнить. Я наморщила лоб и принялась размышлять. Может, это кто-то из знакомых моей матери, скажем, одноклассница, или бывшая коллега? Да вроде нет, этих я всех знаю... А может, она просто работает где-нибудь в магазине, куда я часто хожу, вот и примелькалась? Тоже нет. Наблюдая, как женщина подходит к дверям, я тщетно старалась вспомнить, кто она такая. У меня всегда так. Очень хорошая память на лица, если я вижу человека, то обязательно запоминаю его лицо, а вот в именах постоянно путаюсь и часто не могу вспомнить, где я его видела. Очень неудобно иногда получается, когда встречаешь кого-то, прекрасно помнишь, что человека этого знаешь, что мы знакомы, а вот ни имени, ни места, где встречались вспомнить не можешь... Черт, кто же она такая?