– Странно, но я не удивляюсь. Вы прятали это лекарство с тех пор, как его разработали ученые. Вы остановили иммунные исследования «Интертеха» и заперли антимутаген в своих бронированных сейфах Ваши агенты использовали его в операциях прикрытия. Однако вы никогда не отдадите лекарство людям, потому что оно может напугать амнионов и дать им сигнал к отступлению.

Мин попыталась перебить ее, но Морн настойчиво продолжала:

– А если амнионы отступят, полиция Концерна потеряет свою важность. И тогда люди начнут задавать вам вопросы.

– Прекратите, лейтенант Хайленд, – приказала Мин. – Вы можете обвинять в этом Бюро по сбору информации. Я же командую спецназом и не играю в такие игры.

Она не играла бы даже в игры Уордена, если бы он не попросил ее.

– Клянусь вам честью, что я не собираюсь препятствовать трансляции сообщения Шейхида. Даже если бы директор Диос приказал мне подавить его, я не смогла бы это сделать. «Вэлдор Индастриал» приняли вашу передачу, и теперь формулу лекарства уже не утаишь.

Мин верила, что Уорден не отдал бы такой приказ. Но даже если она ошибалась, его здесь не было.

– Тогда почему… – начала спрашивать Морн и вдруг замолчала.

– Потому что он чертовски громкий, – ответила Мин. – Его могут услышать враги. Вы сказали, что «Завтрак налегке» разрушен. Прекрасно. Надеюсь, вы говорите правду. Однако сообщение могут перехватить другие нелегалы. Что помешает им слетать к амнионам за наградой? Что, если «Затишье» где-то рядом и пытается найти ваше судно? Мы получили серьезные повреждения, лейтенант. «Каратель» не сможет защитить вас от сторожевика. Мы не в состоянии выдержать еще один бой.

Она помолчала, а затем авторитетно посоветовала:

– Отключите его. Немедленно отключите.

«Не заставляй меня врываться к вам на борт с оружием. Не заставляй меня брать тебя в плен. Ты не заслуживаешь такой участи».

Долфин кивнул, показывая Мин, что он согласен с ее доводами. Осмотрев мостик в поисках тех, кто мог принять сторону Морн, он на всякий случай заметил:

– Я того же мнения.

Ожидая ответ, Мин сжимала рукоятку оружия. Когда Морн заговорила, ее голос казался ужасно далеким. Возможно, она перешла на шепот.

– Директор Доннер, вы помните моих родителей? – спросила она.

Глаза Мин расширились. «Что? Твоих родителей?» Она тут же вспомнила их. Руководитель спецназа не обладала эйдетической памятью Хэши. Прежде она плохо запоминала имена и лица. Чтобы ненароком не обидеть своих людей, она компенсировала этот недостаток долгими тренировками. Годы усилий не пропали даром. Она больше не забывала имен и лиц своих подчиненных. Они прочно врезались в ее ум.

Морн решила проверить ее – правда, каким-то непонятным образом. Однако Мин не колебалась в подобных ситуациях.

– Вашим отцом был капитан Дэйвис Хайленд. Он командовал эсминцем полиции «Повелитель звезд». Погиб вместе с кораблем, когда выслеживал Энгуса Термопайла в поясе Рудной станции. Наверное, в его смерти вы вините себя. Ваша мать Брайони Хайленд служила вторым стрелком на крейсере «Непреклонный». Она погибла, спасая корабль во время стычки с нелегалами, вооруженными сверхсветовой протонной пушкой. Когда вы были ребенком, я лично передала вам ее знаки отличия, ордена и медали.

Мин сверилась с памятью. Она не любила обязанности, которые падали на ее плечи при гибели сотрудников. По этой причине она всегда выполняла их сама.

– Насколько я помню, вы отказались принять их от меня. Вы были так сердиты, что отвергли мою помощь и заботу.

«Что-нибудь еще? Или это все, что ты хотела услышать?»

Из пустоты донесся голос Морн:

– Я знаю, что они вам доверяли.

Крей поправила наушники. Она не смотрела на Мин. Ее взгляд был нацелен на экраны пульта. Внезапно она подняла голову.

– Капитан, «Труба» подчинилась! Они отключили сигнал.

Мин хотела облегченно вздохнуть – и внезапно поняла, что вообще не чувствует облегчения. Наоборот, жар в ее нервах стал еще сильнее. Интуиция предупреждала ее об опасности, которую она не могла определить. Недаром тревога сверлила ее сердце… Стоп! Какая еще опасность? Двигатели «Трубы» были неисправны. Скаут не мог зарядить орудия, а сигналы других кораблей в этом секторе пространства отсутствовали. Но почему Морн так легко уступила? При ее тотальном недоверии к полиции?

«Энгус уничтожил их сингулярной гранатой».

Если он был способен на это, то мог сделать и что-нибудь похуже. «Хотя нет, Термопайл не посмеет», – мрачно подумала Мин. На таком расстоянии сингулярность уничтожит не только «Каратель», но и «Трубу». Команда крейсера пробивала себе путь от Малого Танатоса не для того, чтобы погибнуть. Они транслировали сообщение о вакцине Бюро, однако это не было преступлением. И они не наносили никакого ущерба кораблям полиции.

Мин посмотрела на Долфина. Тот о чем-то размышлял и не делал никаких замечаний. Вся смена на мостике сохраняла молчание. Они знали о происходящем еще меньше, чем она.

– Мы выполнили ваше требование, директор Доннер, – сообщила Морн. – Теперь ваша очередь.

Ей показалось, что в голосе лейтенанта Хайленд появились нотки испуга. Или это было еще одно проявление подозрительности?

– Что вы хотите? – спросила Мин.

«Как долго ты надеешься выходить сухой из воды?»

– Нас здесь шестеро, – ответила Морн.

Ее голос, окрашенный мягким эхом, намекал на угрозу.

– Мика и Сиро Васак, Вектор Шейхид, Дэйвис Хайленд и Энгус Термопайл.

Возможно, Морн действительно боялась. Однако она говорила без запинок и не уклонялась от конкретных ответов.

– Я хочу, чтобы вы взяли нас к себе на борт.

Тело Мин напряглось. Ее недоброе предчувствие усилилось. Байделл растерянно заморгала. Глессен захрустел костяшками пальцев, словно суставы заменяли ему оружие. Крей открыла рот от удивления.

– Черт! И это все? – проворчал капитан Юбикви. Он ухватился за края пульта и пригнулся вперед.

– Да что с ней такое? Мы даже не выстрелили в этот жалкий корабль. Неужели я стал бы лететь за ними через половину вселенной, чтобы затем бросить их среди звезд в беспомощном дрейфе?

Немного помолчав, он задумчиво добавил:

– Она боится, что мы возьмем на борт только некоторых из них, а остальных оставим умирать. Неужели она думает, что мы так низко пали?

Мин молча отключила микрофон.

– Я знаю, что вы имеете в виду, – сказала она Долфину. – Но я не понимаю Морн. Чем больше она говорит, тем меньше смысла в ее словах.

Чью волю она выражает? Кто на самом деле командует «Трубой»? У кого теперь коды Энгуса? Неужели у Морн? Разве это возможно?

– Право решения по-прежнему за нами, – продолжила Мин, хотя ее нервы пылали от предчувствий. – У нас есть оружие и импульсный двигатель. Более того, мы знаем приоритетные коды Энгуса.

В худшем случае она могла ввести его в стазис.

– Нам нужны эти люди.

Они требовались Уордену Диосу.

– Если мы не возьмем их сейчас на борт, они могут предпринять что-нибудь безумное.

Равнозначное самоубийству.

Долфин поднял руки, словно отрекался от ответственности.

– Мин, вы руководитель подразделения специального назначения. Я только выполняю приказы. И в данный момент я вам не завидую. Решайте сами, – он тихо засмеялся. – А я за вашей спиной буду ныть и выражать свое недовольство.

У Мин не было времени для шуток. Быстрым, почти кошачьим движением она включила микрофон.

– Извините, что заставила вас ждать, лейтенант Хайленд.

Несмотря на мрачные предчувствия, ее голос сохранял нейтральные тона.

– Конечно, вы можете перейти к нам на борт. Ради этого мы и прилетели сюда. Только дайте нам время приблизиться и уравнять наши скорости. Мы используем присоски и подтянем ваш корабль к стыковочному блоку.

Потому что в нынешнем состоянии «Каратель» не мог совершать более точные маневры.

– Хорошо, мы подготовимся к этому, – сказала Морн, получив желаемый ответ. -«Труба» отключается от связи.