- Но зачем же соединяться русским людям под рукою твоего бога?! Ежели печетесь о величии народа нашего, мощи его, тогда лучше соединять и укреплять его вокруг нашего бога... Я же говорю тебе: чтобы сплотиться возле твоего бога, надо твердо верить, что он выше бога нашего! Но вот я и все они, - показал Всеслав на стену храма, за которой его ждали смерды и суд, - чтут своего... моего бога и не хотят изменять ему... Если бы всем было ясно, что твой бог выше и лучше Рода, не пришлось бы вам вместе с Христовым учением дружину с копьями и мечами водить!
Кулик резко шагнул к выходу, но одумался, остановился, потом медленно прошелся по церкви; было тихо, и оттого особенно оглушительно проскрипели половицы храма.
- Что-то ваш бог до сих пор не соединил ваши земли, и разве можешь ты теперь сказать, когда он их соединит? А мы уже соединяем!
- Дай срок - и мы соединимся!
- Пока вы державу построите, враги вас изгонят с этой земли либо в холопов навеки превратят. Ибо без нас не поймете вы, что кроме бога нужно учение, закон. А какой у вас закон?! Ничего нет!
- Не лги на истину!.. Мы свободны в душах наших - вот наш закон! Никто со стороны не учил нас совести и потому не волен над ней. Проживу я честно и по совести, душа моя и уйдет в ирье... У меня же моя душа, а у тебя чужая - ты ее по учению вашему делал... А вдруг ты это учение не так понял и душу свою не так сложил?!
- Такому не бывать! Потому что наше учение в священные книги записано, все истинное в тех книгах рассказано, ибо от бога книги те... И люди земли твоей в каждой избе скоро такие книги держать станут, в каждый день жизни своей в них всякое откровение находить! Сейчас же что творите тут?! Песни у ручья поете, малым при лучине сказки говорите... Грамоте не ведаете, книг не имеете [Это не так. В одной из русских летописей XV века говорится: "А грамота русская явилася... в Корсуне русину, от нея же научися философ Константин (Кирилл)". Корсунские книги были написаны не только русскими буквами, но и на древнерусском языке. Константин (Кирилл) составил кириллицу. Глаголица же возникла значительно раньше. Она появилась в результате длительного процесса развития из "черт и резов", как и некоторые иные системы письма. "Отнюдь не являлось бы смелым предположением, - писал академик С.П.Обнорский, - о принадлежности каких-то форм письменности уже русам антского периода", т.е. VI-VII веков. В конце XIX века при раскопках В.А.Городцова в окрестностях села Аликаново (б. Рязанский уезд) был найден глиняный горшок X-XI веков с изображенными на нем загадочными знаками, которые и получили в науке название "аликановских". Городцов считал их письменными знаками вятичей, привлекая в подкрепление гипотезы свидетельства арабских писателей], старики древние ребят учат, будто от лохматого Велеса истины познали! Разве не видишь ты, сколь превыше учение наше вашего бормотания?!
- А неужели ты не видишь, что говоришь теперь, как князья и бояре их?! Я же говорю, как человек... Пойми же, что мне, душе моей и совести, бог твой совсем не нужен. И ты знаешь это и знаешь, что слаба вера твоя против народа нашего, поэтому и воинство привел... Великое слово пришел сказать, а воев водишь против людей... Сам не веришь, что одним словом своим можешь склонить людей к иному богу, повернуть пути их... Оружие тебе нужно...
- Да, нужно. Потому что от младенчества не поднялись вы еще, и не слово слабо, а умы и души ваши не достигают его... А неразумных направлять надо!
- Да неужто бог ваш учил вас нести слово его во всеоружии и избивать всех несогласных?!
Кулик подошел вплотную к иконе и долго молча глядел на Христа. Потом он резко обернулся и так же близко, как к иконе, подошел к волхву. Он смотрел не мигая в глаза изгоя, и Соловей видел, что христианин ненавидит его.
- Ты страшный человек, - тихо, почти шепотом, проговорил попин. Самый страшный из всех, кого я видел... Ты никогда не поймешь величия слова Христова и всегда будешь врагом будущего! Теперь ступай из храма и помни: я сделал все, чтобы просветить душу и ум твой, но ты не воспринял этого. Запомни! Ты сам не захотел этого, и теперь пусть свершится по закону!
Кулик толкнул Соловья к выходу из церкви.
Всеслава вновь поставили перед судом, и попин громко и строго заговорил, будто недавней беседы в храме не было.
- Слушай, волхв-оборотень, и слушайте вы, смерды! Все вы уже видели в новом храме, а сейчас я показал и этому упырю истинного бога всех людей. Вы честно возводили церковь, и свет животворящей веры проникает в ваши сердца. Так было во всех землях, и так будет на Руси. Ибо идолы не боги, но дерево, сделанное руками человеческими; ныне некоторые еще почитают их, но скоро бесы погибнут, ибо ничего не разумеют, что вы им говорите, не ощущают, когда сокрушаемы и сжигаемы бывают. Бог есть один, ему служат христиане и поклоняются, иже сотворил небо и землю, солнце, луну, и звезды, и человека и дал ему жить на земле. А ваши боги ничего в мире не сотворили, но сами сделаны руками человеческими! Ваши боги дерево!
А о тебе, волхв, пророк сказал: окаменело сердце твое и уши с трудом слышат! Ибо ты имеешь и делаешь волшебные притворы, молишься идолам, занимаешься волхованием, и потому всякий волхв - главный враг Христа!
- Мне именуют волхвом, да! Но я не волхв - и ты знаешь об этом. Ведь еще зовут меня Соловьем, но я простой изгой!
- Помолчи! Бог наводит за грехи на какую-либо землю голод, мор, засуху, иные бедствия; сам же человек не знает ничего! И хвори людям от бога, и человек не должен им препятствовать!
Тишина вокруг еще больше замерла; смерды ошеломленно выслушивали жуткие слова Кулика.
- Пойми, - протянул к волхву руку попин, - пойми, ничтожен наш кратковременный мир! Сердце же у тебя покрылось дьявольской коростой, но только приверженных богу ждет награда великая на небесах.
- Но ведь вы, христиане, принесли на Русь не истину, а только закон и законоучителей...
- Замолчи! Судит паршивая овца о пастырях... Ты и они должны вникать в иное. Ты вот, может, и был когда-то добр и чист, но ныне дьявол тебя поглотил! А нераскаянный грешник есть новый распинатель Христа! Апостол Павел сказал, что идолослужители не наследуют царства божия. Ибо все грешники погибнут, праведных же бог милует и одаривает. Только благословляющие его наследуют землю, клянущие же его истребятся! Возвеселится праведник и, когда увидит отмщение, руки свои омоет в крови грешника. Милость же бога лучше, чем жизнь, и потому уста мои всегда будут восхвалять его. Ибо господь учит побеждать врагов и избавляться от них. От таких бесов, как ты! Но бог дает и радость, которая переходит и по ту сторону гроба!