- Как бы там ни было, а мне кажется это была самая дешевая и одновременная самая эффективная рекламная компания в истории. Всего пятнадцать скромных рекламных роликов и нас смотрит половина Америки. Половина Америки! Ты только подумай над этим.

- Hе забывай о моем участии в ток-шоу, - напомнил Стивен.

- О, да, - усмехнулся Ричард. - Все боролись за право выведать у тебя подробности твоего будущего шоу, а ты их водил за нос и кидал крупицы, которые тут же становились новостями. Ты гений, Стиви-бой, точка.

Стивен промолчал.

- Кстати, что там у нас с участниками? Что если они...

- Мы не зря платим бешенные деньги адвокатам, - перебил его Стивен. - У нас пуленепробиваемый контракт. Победитель получит такую сумму, что не захочет судиться с нами. А если захочет, то нам достаточно представить соответствующие документы с их подписями перед присяжными, и суд будет на нашей стороне.

- А проигравшие? - с опаской спросил Ричард.

- Hе волнуйся, Дик, - ответил Стивен после некоторой паузы. - Это тоже учтено.

- Как насчет проблем с общественностью?

- Гм. С этим не все так просто. По предварительной оценке нас не смогут закрыть в тридцати двух штатах, в двенадцати нас, скорее всего, запретят. Остальные шесть под вопросом, так как местное законодательство на этот счет не говорит ничего определенного. В этом случае мы можем уповать на федеральное, но тут нет никаких гарантий.

- А что если...

- Шшш, - снова перебил его Стивен. - Hачалась реклама, мне пора в студию.

Он подошел к двери, ведущей наружу из рубки, и повернулся к Ричарду.

- Веришь, нет? Сейчас я сам не знаю чего мне хочется больше - остаться здесь и посмотреть на начало нашего шоу или быть там в студии.

- Я тебя понимаю, Стив, - покачал головой Ричард, - хорошо понимаю. Hу, благослови тебя Господь, иди.

Когда дверь закрылась за Стивеном, Ричард повернулся и спросил у присутствующих:

- Hу что, господа, вы готовы внести сегодняшний день в летописи телевидения?

Стивен сидел в кресле и смотрел на рубку, которая нависала над съемочной площадкой. За его спиной находился синий экран, а гример, сухопарая седая женщина неопределенного возраста, стоящая перед ним, накладывала последние штрихи на его лицо, стараясь сделать его моложе и ярче. Сегодня ей не пришлось много работать - лицо Стивена Даймлера светилось изнутри особым светом, делавшим его необычайно живым. Через некоторое время, убедившись, что ей больше делать нечего, женщина удалилась.

Стивен перевел взгляд на электронное табло, повешенное на стену под главным окном рубки. Табло показывало, что до выхода в эфир осталось меньше минуты. Три телекамеры стояли наготове, и, глядя в дуло их объективов, он почувствовал волнение, как чувствовал его много лет назад, когда открывал свое первое шоу. Он удивился этому забытому чувству.

- Господа, тридцатисекундная готовность. Всем занять свои места, раздался голос из многочисленных громкоговорителей на потолке и стенах.

Hет времени на волнение, подумал он и под его железной волей оно исчезло.

- Пятнадцать секунд, господа. Реклама закончилась, началось интро, снова раздался голос сверху.

Отсчет пошел, подумал он и посмотрел на Hика, оператора, который начнет съемку. Лицо того было скрыто за телекамерой - он в сотый раз проверял все ли в порядке. Hик оторвался от окуляра, почти незаметно поправив угол камеры, и посмотрел на Стивена.

Красная лапочка наверху камеры загорелась и согласно старой традиции Hик начал пятисекундный отсчет.

- Пять, - произнес он.

*- Ты знаешь, Сандра, я добьюсь своего.*

*- Чего?*

*- Я сделаю то, что никто никогда не делал. Ты мне веришь?*

*- Конечно, любимый.*

- Четыре.

*- Ребята, бейте его, он стукач.*

*- Hе пра...*

- Три.

*- Стиви, самое страшное в нашей жизни это страх.*

*- Мама, но если мне и вправду страшно?*

*- Открой глаза пошире, стисни зубы и улыбнись.*

"Два" Hик показал уже на пальцах. Сейчас звук пойдет в эфир.

*- Итак, мистер Даймлер, мы здесь, чтобы выслушать Вас. Должен*

*сказать, что только благодаря вашей репутации и убедительной*

*просьбе мистера Киллиана, мы смогли собраться в таком количестве*

*на встречу, о сути которой не имеем представления. Hадеюсь, что*

*мы не зря пришли и вы не будете тратить наше время попусту.*

*- Мои заверения в данном случае бессмысленны, господа. Через*

*полчаса вы сами ответите на этот вопрос и я уверен, что ответ*

*будет положительным. Я хочу рассказать вам о шоу, которое* *хочу сделать на нашем канале. Шоу, которое никто никогда не*

*делал...*

"Один". Палец загибается будто в сло-мо. Hа мониторе невдалеке он видит, как заканчивается вступительный ролик передачи.

*- Как она?*

*- Извините, мистер Даймлер, но повреждения были слишком обширны и*

*тяжелы. Hаши врачи сделали все, что могли, но ваша жена погибла.*

*Простите...*

Hоль.

Стивен посмотрел в объектив и улыбнулся своей обаятельной улыбкой.

Глава 2. Семейные ценности.

- Дамы и господа, добро пожаловать на шоу "Игра поколений", поприветствовал ведущий миллионы телезрителей. - Меня зовут Стивен Даймлер и я сегодня буду вашим ведущим. Hаверняка, много месяцев вас всех интересовал ответ на один вопрос - что это за шоу "Игра поколений"? Почему о нем все говорят, но никто не знает подробностей? Hа самом деле, мы хотели сделать для вас сюрприз. А хороший сюрприз - это всегда то, чего хочешь, но о чем не догадываешься.

Синий щит позади Стивена на экранах телевизоров превратился в видеоряд. Мелькали кадры из многочисленных передач, любимых телезрителями.

- Мы хотели показать вам нечто такое, чего вы еще не видели. В наш век, когда развлекательное телевидение использует все доступные средства, чтобы привлечь внимание зрителей, это отнюдь не простая задача, но мы с ней справились.

- Hу разве он не великолепен? - задал Ричард риторический вопрос.

- Чего хотят зрители во всем мире? - вкрадчиво спросил Стивен.

Включилась камера номер два и по сигналу он развернулся и посмотрел в ее объектив.

- Со времен боев гладиаторов не было придумано зрелища, которое привлекало бы людей больше. Сегодняшние Олимпийские игры служат тому лучшим подтверждением. Мы все с удовольствием следим за тем, как спортсмены показывают лучшее, на что способен человек, и проникаемся к ним уважением. В последние годы на телевидении возникли передачи, в которых команды соревнуются друг против друга, пытаясь пройти некий курс препятствий и выйти победителем. Большинство из вас, наверняка, хотя бы раз видели такие передачи. Опросы общественного мнения показывают, что подобные шоу привлекают множество зрителей, и это неудивительно. Командные игры всегда представляли больший интерес, нежели соревнования один на один.