- Вот вам, чтобы не скучали, - антиквар протянул Кабану дистанционный пульт от видеодвойки "Сони". - Кассеты в тумбочке под телевизором - я пока поработаю в соседней комнате.
- Валяйте, - охранник уткнулся в экран.
Хозяин еще с минуту постоял в нерешительности и, больше ничего не сказав, вышел. Как только дверь за ним закрылась, Кабан закинул ноги на диван и, похлопав ладонью по обивке, откинул голову на мягкую боковину.
Вот уже почти час Новиков в задумчивости сидел над свежим номером "Комсомольской правды", раз за разом пробегая глазами заметку под названием "Убийство коллекционера". "...В своей квартире по улице Кутузова найден труп старейшего в Смоленской губернии коллекционера Балашова Игоря Александровича. Как свидетельствует медицинская экспертиза, смерть наступила от огнестрельного ранения сердца. Среди похищенных вещей жемчужина коллекции - орден Андрея Первозванного на золотой праздничной цепи. Исчез также ряд менее ценных предметов..."
"Смоленск, - антиквар мысленно представил географию преступлений, - это не так далеко, хотя что сейчас может быть далеко? Век скоростей, - он потер висок, - кто мог знать о богатстве Балашова? А о моем? - вновь тупо кольнуло в сердце. - Может, пока не поздно, арендовать пару банковских сейфов?"
Новиков достал из стола небольшой бархатный футляр и, открыв, положил перед собой на стол. Это была брошь в виде двух свисающих и переплетающихся между собой веточек с имитирующими листву бриллиантами. В основании веточки крепились к касту, удерживающему большой камень "чистой воды". "Фаберже был великим мастером, - подумал Новиков, рассматривая в лупу клеймо с двуглавым орлом и надписью кириллицей "К.ФАБЕРЖЕ", - но не гением..."
- Хозяин!
Новиков вздрогнул и накрыл брошь ладонью.
- Я могу пользоваться телефоном? - неожиданно появившийся в дверях Кабан не обратил ни малейшего внимания на замешательство хозяина.
- Пожалуйста, - антиквар облегченно перевел дух, - только не говорите долго - мне часто звонят.
- Угу, - охранник, шмыгнув носом, удалился.
"Пора менять страну, - сердце антиквара трепыхалось, как птица в клетке, - вечно здесь нужно кого-то бояться!"
Он положил брошь обратно в футляр и задумался: "Это болезнь - у меня приличное состояние, а я не гнушаюсь пустой старинной бутылки с пятидолларовым наваром".
Новиков несколько раз прошелся по комнате. Лики святых беспристрастно смотрели на него с развешенных на стенах икон.
"Эх, спустят меня когда-нибудь в унитаз!" - с горечью подумал он.
Придя от Лены, Гаркавый первым делом подался в ванную. Раз и навсегда усвоенная истина - чистоплотность способствует выживанию - неизменно толкала его к воде.
Минут двадцать он подставлял свое тренированное тело бодрящему потоку, наслаждаясь вливающейся в него свежестью. Все складывалось хорошо: деньги, секс, виды на будущее. Успех придал ему уверенности в своих силах, что уже само по себе могло служить гарантией успеха.
Он вновь подумал о Лене. Что-то происходило в их взаимоотношениях случайная связь получила продолжение, и это не отпугивало его, как бывало не раз в отношениях с другими женщинами...
Они познакомились еще зимой прямо на улице. Все произошло до банального просто, он сделал комплимент проходящей мимо смазливой девчонке, та отреагировала положительно. Минут пятнадцать они поболтали о том о сем и сразу пошли к нему домой...
"У меня не было лучшей сексуальной партнерши, - подумал он, и кровь, тут же обдав горячей волной лицо, забурлила ниже пояса. - Ну я стал прямо как мартовский кот... - Гаркавый перекрыл горячую воду, и ледяные струйки, иголками впившись в тело, сжали сосуды. Возбуждение спало. - Так-то лучше..." - облегченно вздохнул он.
...В комнате разрывался телефон. Гаркавый поднял трубку и сквозь отвратительный шум и треск с трудом разобрал голос Скитовича. Тот, судя по характерному комканию окончаний слов, был изрядно пьян.
- Серега, я тут с двумя блядями! - неслось сквозь шум. - Сейчас купим выпить и к тебе трахаться! Приготовься как следует!
- Ты что, может, еще на машине? - Гаркавый ни разу не видел друга сильно пьяным и сейчас лихорадочно соображал, что делать.
- Мы уже выезжаем! - в трубке прорезался женский смех.
- Димка! Алло! Димка! - На том конце провода послышались короткие гудки.
"Вот еще напасть..." - Гаркавый в растерянности присел на диван.
Ждать пришлось недолго. Сначала под окнами послышался долгий автомобильный гудок, затем громко хлопнули дверцы и вспыхнул женский смех.
Гаркавый поморщился, он был трезв и физически не мог разделить приближающегося веселья.
Зашелся в истерике дверной звонок...
- А вот и мы! - Скитович стоял в компании двух молоденьких девушек, вполне миловидных и свежих.
- Проходите, - Гаркавый учтиво поклонился, мельком осмотрев подружек.
Что ни говори, а во вкусе компаньону отказать было нельзя.
- Мальчики, нам бы пописать, - смешливо переглядываясь, прощебетали гостьи.
- Будьте как дома... - Гаркавый царственным жестом указал на дверь в туалет.
Девушки, взвизгнув, одна за другой порхнули в санузел.
Гаркавый вопросительно посмотрел на друга.
- Серый, я сегодня того... - Скитович громко икнул и протянул две бутылки хереса, - вот...
Выпроводить подвыпившую компанию представлялось делом весьма хлопотным, и Гаркавый, молча приняв бутылки, отправился на кухню.
Сливной бачок издал утробный звук, и тотчас гостьи с веселым шумом выпорхнули из-за двери. На вид им было лет по восемнадцать.
Скитович ринулся девушкам навстречу и, обхватив обеих за талии, увлек за собой.
- Мой друг и компаньон - Сергей, - торжественно произнес он с порога кухни.
Гаркавый, хлопотавший у плиты, скромно кивнул головой.
- Алла.
- Марина.
- Вот и познакомились! - удовлетворенно произнес Скитович и притянул к себе Марину.
Та покорно прильнула к его плечу.
Гаркавый, уже смирившийся со своей участью, повнимательнее рассмотрел девушек. Та, что назвалась Аллой, была определенно в его вкусе. Миниатюрная блондинка с вздернутым носиком и обаятельной улыбкой смотрела на него с откровенным любопытством.