"Но сейчас она чувствует себя хорошо? Она действительно выздоровеет?"
"Ей нужно дать время, Ангарад; Кстати, ты больше не страдаешь от головных болей и потери сосредоточенности?" - поинтересовалась Истия, переводя беседу в другое русло.
"Нет, потому что мы сократили нагрузку, - быстро ответил Джефф. Иногда ФТиТ ждет от своих Праймов слишком многого. Мы оба предоставляем нашим помощникам возможность обрабатывать грузовые транспорты. Это прибавляет им чувства уверенности в своих силах, а нам дает короткий отдых. На Возничем глубоко раскаялись, что позволяли Дэймии телепортировать большинство грузов. Ей не придется больше этого делать. Так ты уверена, что с Афрой все будет в полном порядке?"
Истия хмыкнула:
"Не сомневайтесь, вы сразу же заметите в нем изменения к лучшему. - И прежде чем ее довольный смех вырвался наружу, она поспешила закончить разговор: - До свидания. Джерану уже нужно его рабочее место. Я буду держать вас в курсе событий".
10
Они достаточно долго пробыли вдали от окружающих и уже привыкли быть полностью открытыми друг для друга. Поэтому первые вопросительные ментальные прикосновения ощутили одновременно.
Дэймия сознательно запретила себе думать об этом. Афра просто проигнорировал их. Ни он, ни она даже не упомянули о них: Дэймия - потому что боялась попасть дважды в одну и ту же ловушку, Афра - потому что пока не доверял своему сознанию.
Истия оставила им график диетического питания: сначала легко перевариваемая пища, а затем постепенный переход к ее коронным экзотическим блюдам. К тому же она составила для них график работ: "Ничего, чтобы напрягать ваши силы, кроме самых легких обязанностей по поддержанию в порядке сада, дабы помочь вам бороться со скукой".
- Вряд ли у нас останется время для скуки! - хмыкнула Дэймия, изучая список дел, которые им необходимо было выполнить.
Глаза Афры заблестели, и он, ласково проведя пальцем по щеке Дэймии, сказал:
- Мы знаем, какая наша Дэймия быстрая, беспокойная, любопытная...
- Сейчас мне необходим только покой, - нарочито строго указала Дэймия. - Я получила такую передозировку любопытства, что теперь не скоро снова смогу получать от этого удовольствие. Я намерена вести растительную жизнь вместе с тобой, Афра Лайон!
- Но, любовь моя, вряд ли нашу жизнь можно назвать растительной...
Как бы то ни было, они педантично выполняли разнообразные задания, которые оставила им Истия: поддерживали чистоту и порядок в доме, ухаживали за садом, окружавшим его, пропалывали огород, подправляли ограду, чтобы лесная поросль не заглушала молодые фруктовые деревца, и ловили рыбу. В озере водилось много рыбы разных видов.
Дэймии нравилась рыбная ловля. Они сидели на берегу вместе с Афрой, касаясь друг друга плечами и ногами, и ждали, когда караси соблазнятся наживкой. Вынужденный покой позволял Дэймии расспросить Афру об его детстве, воспитании и учебе, возмущаясь при этом строгостью жизни на Капелле.
- Значит, мне здорово повезло с родителями, - вынуждена была признать Дэймия, когда Афра закончил рассказ о своем детстве.
- Даже при том, что тебя отсылали на Денеб? - спросил Афра, внимательно вглядываясь в ее лицо.
- Но ведь я была сущим наказанием, не правда ли?
- Правда...
- Ты не должен был соглашаться со мной!
- Почему? Ты только еще предполагаешь, а я уже знаю ответ.
- Все равно ты не должен был со мной соглашаться!
Афра только хмыкнул:
- Но ведь это было действительно так! На расстоянии все видится гораздо яснее, любовь моя. Дело не в том, чтобы я не знал твои недостатки, а в том, чтобы любить тебя из-за них еще больше.
- Любить меня за недостатки? Как это глупо!
- Должен ли я не обращать на них внимания, потому что люблю тебя?
- Ну...
- Я больше люблю тебя за твои странные причуды, чем за те таланты, которые я уважаю и которыми восхищаюсь. Вот они как раз могут стать утомительными...
- Ты хочешь сказать - скучными?
- Нет, именно утомительными. Ведь тогда я должен был бы следить за всем, что говорю и делаю, пытаясь добиться такого же уважения и восхищения.
- Но тобой уже восхищаются и тебя уважают, - запротестовала Дэймия.
- Кто? Ты? - В его голосе была Слышна мольба, а его взгляд заставил растаять ее сердце.
- Думаю, - подытожила она, тщательно подбирая слова, - что я всегда уважала тебя и восхищалась тобой, Афра. Ты всегда был так внимателен ко мне, даже когда я была ребенком. У меня всегда было такое ощущение, будто у тебя нет времени ни для кого во всей Башне, кроме меня.
- Это действительно было так, любовь моя.
- Значит, ты любил меня тогда как ребенка? - Дэймия не смогла скрыть тоскливые нотки в голосе.
- Тогда я любил тебя как ребенка, как мужчина любит восхитительного, обаятельного ребенка. А сейчас я люблю тебя, как мужчина любит блестящую, талантливую, сексуально привлекательную женщину.
- Люби меня такой, дорогой...
По мере того как к ним возвращались физические силы, они ходили на все более дальние прогулки, отчасти для того, чтобы выполнить некоторые задания Истии. Она следила за несколькими видами животных и растений, завезенных с Земли в качестве научно обоснованной добавки к экологической системе Денеба. Одним из таких видов была пара хищных птиц, которые поселились на скалах прямо над домиком Истии. В задание Дэймии и Афры входило проверить гнездо и количество яиц в нем. Поэтому однажды ясным ранним утром они, прихватив в рюкзаки карту Истии и запас еды, отправились на выполнение этого задания.
- У тебя самые длинные ноги, какие я когда-либо видела, - объявила Дэймия, любуясь красивыми, мускулистыми, слегка загорелыми ногами Афры. И красивые коленки.
- Я могу сказать то же самое и о тебе, любимая, - спокойно ответил он.
- Интересно, смогу я хоть как-нибудь вызвать у тебя возбуждение?
- Разумеется, сможешь, - улыбнулся Афра.
- Я имела в виду не это! Но ты никогда не выходишь из себя! Может быть, это результат твоего методистского воспитания?
- Выходить из себя по пустякам совершенно недостойно мужчины, отозвался он.
- Мне нужно было бы воспитываться у твоих родителей, - произнесла она с отчаянием в голосе.