- Джерис, я не хочу всего этого знать, - перебила я его. - Почему я должна красть какую-то чернильницу? Джерис надулся и помолчал, собираясь с мыслями.
- Они решили найти некий обобщающий фактор, который мог бы иметь значение.
Ученый ум, подумала я, полная загадка для всех остальных.
- Оказалось, что у каждого из них есть маленькая коллекция артефактов Старой Империи. У Дриссла - денежные весы, матрицы печатей и алхимический ящик, а у Марола - карты, шкатулки и макет Алдабреши, показывающий, как течения движутся между островами и изменяются с сезонами. Это действительно интересно, видишь ли... - Он прикусил губу. - Думаю, об этом ты тоже не хочешь слышать. В общем, они обнаружили, что у каждого есть вещица, к которой они особенно привязаны и которую не продали бы ни за какие деньги. Все эти вещи датированы самым концом Империи с разницей в несколько лет, и все они возникали в снах. Изыскатели решили поставить опыт и обменялись артефактами, но как только эти вещи покинули своих хозяев, сны прекратились. Когда они снова вернулись на место, сны возобновились.
Я посмотрела вперед, мы догоняли Дарни и Шива.
- Ближе к делу, Джерис, - взмолилась я.
- Не найдя объяснения, они решили, будто в этом замешана магия. Поспрашивали вокруг и узнали, что один из магов, Узара, изучает падение Империи и основание Хадрумала. Он полагает, эти сны могут дать ценные сведения, а потому отправил людей, чтобы найти побольше таких древностей.
- И эта чернильница - одна из них?
- Она нужного периода, к тому же из тех маленьких личных предметов, которые, как мы считаем, связаны с подобными снами. И решающим доводом является то, что старик, ее владелец, упорно не хочет ее продавать. Это, как правило, существенно.
- Может, он просто жадный и набивает цену, как тот, с кружкой?
- Кстати о кружке. - Джерис оживился и повысил голос. - Я хотел спросить: почему ты выбрала именно ее? У того торговца много интересных для нас вещей; та кружка и правда красива, но она не самая ценная. Ты долго держала ее в руках? Ты что-то почувствовала, когда брала ее?
- Джерис! - Дарни и Шив остановились перед мостом, где взимался сбор. - Я что тебе сказал?
Джерис умолк, когда агент подъехал к нам.
- Придет время, я сам расскажу ей то, что нужно.
Он поехал обратно - спорить со смотрителем моста, и я уставилась ему в спину с неприязнью.
Мы переправились во Фриерн. Я хранила молчание. У меня было полно вопросов, но они могли подождать. Фриерн - не место для крупного спора с Дарни, который мог кончиться тем, что я оставила бы эту троицу. Мы миновали таверну "Серый Рогач", а немного погодя остановились у постоялого двора, тоже именуемого "Серый Рогач", что бы перекусить и дать отдых лошадям. Мне действительно не нравятся места, где каждая гостиница называется по эмблеме местного лорда. Стража лорда Армайла, как обычно, бросалась в глаза, галопируя по дороге без всякого уважения к окружающим. Огораживание этой земли ушло на много дальше, чем в прошлый раз, когда я здесь проезжала: для крестьян дела здесь складывались не слишком-то хорошо, большинство разбивали камни по обочинам дороги за кусок хлеба. Я обрадовалась, поняв: в этом месте мы не задержимся.
Был уже вечер, когда на придорожных камнях появилось название Дрида и дорога побежала по холмам. Недалеко от городка Дарни объявил привал под купами ив, и мы напоили лошадей.
- Так, Шив с Джерисом будут ждать здесь, - отрывисто распорядился агент. - Мы с тобой идем в Дрид. Я покажу дом, и ты проберешься в него, когда стемнеет. Как только украдешь рог, мы уезжаем.
- Куда? - кротко спросила я.
- Я знаю место, где можно остановиться, частный дом, не гостиница. Если поднажмем, к рассвету будем там. Малая луна в последней четверти, света хватит. - Заключительную фразу он адресовал Джерису, который собирался возразить из-за своих лошадей.
- На что похож дом этой задницы?
- Чего?
- Ну, этого человека.
- Маленький дом на улице возле бойни.
- А сам он?
- Старый чудак, антиквар. Лет шестидесяти, если у него вообще есть возраст, и у него слабое здоровье. Должно быть, он каждую ночь стучится в дверь Сэдрина.
Я покачала головой.
- Сперва мне нужно осмотреть дом, но сразу могу сказать, что я не буду этого делать, как только стемнеет. Дарни рассвирепел.
- Ты сделаешь, как я велел.
- Нет, если ты хочешь эту вещицу так сильно, как, я думаю, ты хочешь. Даже при одной Малой луне кругом будут люди, по крайней мере пока она не сядет, даже в таком крохотном местечке, как Дрид. Это уличный дом, никакого двора, и с обеих сторон вплотную стоят другие дома? Это не легко. Раз он старик, значит, спит чутко, и, позвольте мне угадать, дом набит причудливыми вещами, столы и книги повсюду?
- Точно, - подтвердил Джерис, заработав кислый взгляд агента.
- Я войду перед самым заходом луны. А вы проедете через городок и остановитесь в первом трактире на Эйрогской дороге. На рассвете встретимся и отправимся в путь как невинные путешественники.
- Я думаю...
Шив грубо прервал Дарий.
- Ливак здесь эксперт, поэтому сделаем так, как она говорит.
Агент злобно взглянул на него, но смолчал. Интересно, подумала я.
- Итак, кто ходил к старику, когда он не захотел продать?
- Мы с Джерисом, - ответил Шив.
- Тогда Дарни прав, лучше, если он покажет мне место. Давайте поедим, а потом пойдем в город выпить эля.
Я послала агенту ослепительную улыбку, стараясь не допустить в нее торжества, но не произвела на него никакого впечатления. Дуйся сколько хочешь, подумала я, мне-то что.
Мы быстро поели и оставили Джериса и Шива играть в руны под деревом. Они собирались двинуться дальше не много погодя, когда дороги опустеют, и Джерис, казалось, хочет по какой-то причине улучшить свою игру. Я велела им ни с кем не заговаривать. Возможно, старик на полпути к столу Сэдрина, но бьюсь об заклад, он установит связь между незабываемой парочкой, желавшей купить его чернильницу, и ее внезапным исчезновением. Здешняя Стража не отличается особым умом, но зачем идти на риск: ведь кто-то может их опознать и укажет, куда они поехали.
Мы неторопливо пошли в городок. Я подумывала, не взять ли Дарни под руку, честно говоря, в основном чтобы досадить ему, но решила этого не делать - он не стоил таких хлопот. Я с интересом смотрела по сторонам, припоминая, где тут что, так как давненько сюда не заезжала. Дрид - милый городишко с путаницей улиц, застроенных домами из местного желтого камня с шиферными крышами.