- Мне не спалось, - призналась она, - решила посмотреть на сверхновую. А ты почему не спишь?

- По тем же причинам. - Он снова посмотрел на экран и передернул плечами. - Мне начали приходить в голову разные мысли, - неохотно проговорил он.

- Какие мысли?

- О том, как пролететь сквозь эту туманность! Я и забыл, насколько она велика. Не иначе как у меня тогда случился приступ мании величия.

- Скорее, на тебя нашло вдохновение.

- Ты веришь, что у нас получится?

- Я должна верить. Земля за Антаресом, а я обещала дяде доставить его депеши на Землю.

Ричард погладил ее по щеке.

- Ты всегда такая упорная?

- Да.

- Когда поженимся, придется мне несладко, чувствую.

Бетани рассмеялась:

- Вовсе нет, только давай мне поступать по-моему.

Дрейк улыбнулся в ответ:

- Интересно, что скажет Парламент, когда я доложу, что единственный способ спастись от рьяллов - построить флот, способный пролететь Антаресскую туманность!

- Они поведут себя как всегда при кризисе: начнут кричать, избегать обсуждения вопроса и придумают тысячу причин, почему не надо ничего делать, и все уладится само собой. Потом они успокоятся, примут необходимость и сделают то, что должны. Так люди обычно и поступают.

- Надеюсь, ты права.

- Я в этом уверена.

Бетани заняла кресло наблюдателя рядом с Дрейком, и долгое время они смотрели на экран в молчании. Наконец Дрейк заговорил:

- Ты очень обрадовалась, когда узнала, что точка перехода открылась?

Бетани кивнула:

- Об этом говорили в новостях, когда я ехала с работы. Я сразу подумала, как будет здорово снова полететь к звездам.

- А если бы знала о рьяллах, что бы ты предпочла: выход к звездам или безопасность?

- Конечно, звезды.

- Почему?

- Я верю, что человечество не должно сидеть в одной звездной системе. Да, мы узнали об угрозе рьяллов, но зато снова можем летать среди звезд. Мы победим рьяллов, Ричард, мы или наши дети. Мы сильнее, умнее, решительнее, мы люди. Мы привыкли побеждать, так что так оно и будет.

- Другими словами, - улыбнулся Дрейк, - мне надо перестать беспокоиться и начать планировать, как провести флот через туманность.

- Конечно! Когда это гомо сапиенс подчинялись такой мелочи, как сверхновая?