Челнок корпорации Тридок сиял яркими габаритными огнями. У трапа уже никого не было. Строго одетый господин стоял на верхней ступеньке трапа и задумчиво разглядывал темнофиолетовое небо и первые проколы звезд.
На корпусе челнока, сразу перед килевым стабилизатором, выдвинулся и отошел в сторону небольшой лючок. Из образовавшегося проема медленно выдвинулась довольно высокая мачта. Со щелчком раскрылся венчавший ее разрядник подпространственной пакетной связи. По ажурным сегментам прошлись первые разряды. Раздался хлопок и площадку вокруг корабля осветил, ровный, желтоватый свет. Мужчина прищурился, прикрыв лицо ладонью.
- Господин Гратс, - услышал он приглушенный голос. Есть связь с Эндара шесть.
- Иду.
Просторный пассажирский салон челнока щеголял довольно дорогой отделкой. Глубокие, кожаные кресла, выдвижные столики, мебель и материал, покрывавший переборки были бы даже диковинкой для салонов первого класса в лайнерах приличных компаний. Все было выполнено в спокойных, зеленовато-коричневых тонах. Даже в самой последней, ничего не значащей детали, чувствовалась уверенная рука опытного дизайнера. На выдвижных столах ворохи документации соседствовали со стопками дисков и еще какой-то непонятной аппаратурой. Перед одним из кресел светился включенный экран пакетника.
- Господин Марвел, - доложил шустрый парень и уступил место.
- Добрый день господин Марвел, - поздоровался Гратс, придвигаясь ближе к экрану.
- У нас девять тридцать утра, - холодно произнес Марвел.
- Доброе утро, - поправился служака.
- Гратс, если это очередной, ничего не значащий доклад... - начал багроветь начальник безопасности корпорации.
- Нет, господин Марвел. На этот раз нам удалось кое-что обнаружить.
- Докладывайте.
- Во время тестов систем корабля, действительно было обращение к навигационному модулю.
- Вы поставили в известность руководство предприятия?
- Да, господин Марвел.
- Как же они набирают людей? Берут просто так, первого попавшегося, с улицы?
- Не знаю. Только запрос производили с совершенно другого участка. Эксперты подтвердили, что работал профессионал, человек досконально знающий системы корабля.
- Вы нашли того, кто это сделал?
- Пока нам удалось установить только исполнителя первого этапа.
- Гратс! - не выдержал начальник сил безопасности корпорации. - Почему я должен вытягивать из вас все по слову?!
- Прошу прощения, господин Марвел, - скороговоркой выпалил Гратс. - Несанкционированный доступ в закрытые системы корабля был проведен по одному из сигнальных контуров системы компенсации. К испытательному оборудованию подключили стандартный, мобильный порт. Это устройство можно свободно приобрести в любом развитом мире конфедерации. Оно используется в бытовой и полупрофессиональной технике для связи компонентов. Обломки порта эксперты обнаружили в контейнере утилизатора, установленного на участке. Так вот, личность того, кто пронес устройство на завод, и подключил к системе, мы установили. Это Ланиер Гисл, студент местного университета. Он проходил практику на этом заводе. Свою вину признал полностью. Почти сразу...
- Да, - задумчиво протянул Марвел. - Шустрая молодежь подрастает. Он объяснил, что собирался делать с полученными данными?
- Не такая уж и шустрая, - скептически скривился Гратс. - Его роль заключалась в том, чтобы просто пронести устройство связи на территорию предприятия и подключить к системе. Все остальное сделал совсем другой человек.
- И, как я понял, вот здесь то и начинается настоящая проблема? - спросил Марвел.
- Да. Мы проследили канал связи. Для передачи данных была использована обычная городская сеть.
Марвел покачал с экрана головой, но не нашелся что сказать.
- Нам удалось установить, - продолжал Гратс, - последнее физическое устройство на Иртиз шесть.
- Иртиз шесть? - спросил начальник сил безопасности корпорации.
- Да. Так называется этот мир. Этим устройством оказался пакетный терминал, расположенный в обычном, переговорном центре. Пактетник работал в режиме ретранслятора.
- Так что, получатель информации даже не находился на этой планете?
- Да, - без энтузиазма кивнул Гратс. - Мы связались с руководством компании связи и постарались проследить всю цепочку до конца. Следующим пунктом, был стационарный терминал на Денорте. Это в соседнем секторе галактики. Но он так же работал в режиме ретрансляции. По полученной нами информации, переговорный пункт, в котором он располагается, во время сеанса даже не работал. Они там меняют оборудование. Работа терминала была оплачена по карточке. Конечным абонентом был мобильный терминал.
- Его каким-нибудь образом можно отследить?
- Экспертам удалось определить его номер и входные данные. Мы попытались связаться с этим устройством. Использовали для этого все возможные варианты и сети, но всегда получали один и тот же ответ - "устройство отключено или вышло из строя". Скорее всего, входные данные этого пакетника сменили сразу же после сеанса связи. Единственное, что удалось узнать, это приблизительные координаты, в которых находилось устройство во время сеанса.
- И что это за место?
- Сектор двадцать четыре, одиннадцать.
- Это же на другом конце галактики, - покачал головой Марвел. - Почти на самой границе.
- Да, поэтому и большая погрешность в определении координат. Тем более что сигнал вели не по прямой, а в обход ядра галактики. Поэтому и понадобился дополнительный узел на Денорте.
- Вы установили, что располагается в этой точке?
- Там ничего нет. До ближайшего обжитого мира почти двадцать световых лет. Вернее...
- Что такое?
- Зря я назвал эту планету, не помню ее названия, обжитой. Ее обследовали только пятьдесят с лишним лет назад. Колонизация началась всего около сорока лет назад. Население составляет приметно тридцать тысяч граждан конфедерации и сто восемьдесят тысяч претендентов.
- Ясно. Значит, пакетник работал с борта корабля.
Гратс молча кивнул.
- Подождите, - встрепенулся Марвел. - А что говорит этот студент о своем сообщнике?