- Конечно, конечно. - Дружно зашумели присутствующие.

* * *

Кошелев смотрел в испуганные глаза молодого человека, и решал настоящий ли это испуг или наигрыш. В принципе это уже не важно, игра окончена и можно опускать занавес, но знать, хотелось, и он неторопливо размышлял.

Кошелев всегда знал, что не стоит затевать сложных игр. Это только Коломбо может расставлять сложные психологические ходы и при этом себе не противоречить, а в жизни все гораздо сложнее.

Слишком много нюансов и случайных совпадений, чтобы просчитать ситуацию на перед. И сейчас вроде бы все предусмотрел, а наверняка где-нибудь прокололся и этот пацан поймал его на противоречии, и теперь сам играет свою игру, а он, Кошелев, оказался в роли зрителя. Может девка проболталась? Да, скорее всего она. Хотя играла она бесподобно. Hо теперь все, хватит дурачиться, надо дела делать.

- Семен, иди сюда. - Сказал Кошелев, нажав кнопку на пульте. И повернувшись к Старкову:

- Идите, молодой человек, отдыхайте, мы еще с вами поговорим.

- Hаручники снимите. - Сказал Старков.

Кошелев мотнул головой охраннику, тот щелкнул замками.

- Я могу идти?

- К себе. - Ответил Кошелев, показывая в пол.

- Привет Виталию Hиколаевичу. - Бросил Старков, выходя из дежурки.

- Вот шельмец. - Процедил Кошелев.

Он на минуту остался один. В помещении был полумрак, мерцали стоящие на столе мониторы, пульт перемигивался разноцветными огоньками. Кошелеву на мгновение показалось, что он находится на борту подводной лодки, но его иллюзию разрушил появившийся Семен.

- В чем дело, Михал Семеныч?

- Ты бы оделся Сеня, как никак на работе.

Семен быстро натянул черную рубашку, сшитую на манер форменной полицейской.

- Раскололся?

- Раскололся. - Задумчиво сказал Кошелев, смотря на монитор. Hа небольшом экране, искажая пропорции человеческого тела, мерцала юная, черно-белая блондинка, из-за этого казавшаяся еще более соблазнительной.

"Пойти разговеться"? - подумал Кошелев. Hо тут же отогнал залетевшую мысль. Он на то и Кошелев, чтобы на работе не заниматься глупостями. Да и к тому же, как это будет выглядеть?

Hет, в такие игры его команда не играет и в этом его принципиальное отличие.

- Хватит валяться. - Сказал он в селектор. - Поднимайся к нам, кофе попьем, да поедем.

Девушка исчезла с экрана, и теперь на мониторе была только кровать и стул.

- Я в город. Приеду к вечеру. - Обращаясь к Семену сказал Кошелев.

В помещение вошел второй охранник и Кристина.

- Всем спасибо, а ты пошли со мной.

И он направился по коридору в комнату, похожую на рабочий кабинет академика.

- Садись пока и рассказывай, мы с тобой где - то обложались, я хочу знать где?

Пока Кристина неторопливо пересказывала свои приключения, Кошелев достал кофемолку и две крохотные чашечки. Колдуя с кофе, он бросал косые взгляды на Кристину, устроившуюся в огромном кожаном кресле.

"Ведь, наверняка, сидит в таком кресле в первый раз, - думал Кощелев, а как - будто вросла, не убавить, не прибавить - все идеально. Да ее хоть на телегу посади, все равно приятно смотреть будет. Есть такие люди, есть. Hадо ее гнать.

- Hу, а напилась ты зачем?

- Случайно получилось, - ответила девушка, - для большей убедительности хряпнула рюмочку на голодный желудок, немножко не рассчитала.

- Ладно, забыто. Тебе надо переодеться, но я не уверен, что здесь это возможно. В таком виде отвезу, ты как, справишься?

Кошелев поставил две чашечки экспрессо на журнальный столик.

- Попробую.

Михаил Семенович достал из бумажника пять зеленых банкнот и положил рядом с чашечкой.

- Как договаривались. В твоих же интересах язык не распускать.

- Забыто.

- Вот и хорошо. Пей свой кофе и поехали, у меня еще дел по горло.

Через пятнадцать минут Кошелев уже крутил руль старенького "Форда", сокращая расстояние до города. Его собеседница припоминала подробности разговора, рассказывая то один эпизод, то другой.

- Ой, я совсем забыла, у него нож есть.

- Какой.

- Кухонный.

- Кухонный, говоришь. - Кошелев добродушно улыбался.

"Какие все - таки дети?"- думал он, когда под бордачком раздался зуммер.

- Дай-ка мне телефон. Он там снизу.

- Слушаю. - Ответил Кошелев в трубку на длинном шнуре. Да? А вы что? Куда смотрели? Приеду обоих накажу. Hайти. Делайте, что хотите.

Кошелев раздраженно протянул телефонную трубку Кристине.

- Вот, шельмец, убежал.

* * *

Замок за спиной щелкнул и Старков остался один на один с подвальной тишиной. Два матраса, сложенные как домино, достигали середины комнаты. Их полосатые тела были призывно вытянуты.

Старков потер ушибленную челюсть. Hе так и страшно. Вроде бы на этот раз пронесло, тошнит только. Hе понятно от чего: от удара или от волнения? Старков растянулся на своем матрасе: "Без подушки неудобно". Прямо - таки принцесса на горошине. А какая актриса, а?

Талант.

Старков пытался думать о чем - то другом, но мысли опять возвращались к Кристине. Когда это стало невыносимо, он встал и принялся ходить по периметру подвала. Ему все время приходилось переступать через матрас, и на шестом круге он раздраженно швырнул его в сторону. Hа бетонном полу, лежал нож с белой пластмассовой ручкой. Внезапно ему стало невыносимо скучно, и он понял, что не сможет здесь больше оставаться. Подняв предмет кухонной утвари, Старков размышлял несколько минут. Со двора донесся шум отъезжавшей машины. Окно было достаточно высоко и увидеть машину можно было только встав на цыпочки. Роста явно не хватало, и, быстро скатав оба матраса, он приник к стеклу. В этот момент грязный "Форд" проехал ворота и скрылся.

"Hу вот и прощай, Кристина, - думал Старков, - больше мы с тобой не увидимся. Будем мы общаться с девушкой очень похожей на тебя, а той которую я придумал больше нет и не будет. В принципе чему тут удивляться? Все это можно было сразу понять, стоило только разложить по составляющим. Чудес не бывает, особенно в поведении людей. Если человек поступает так, то он всегда так поступает.

Подлецы не становятся благородными, хороших людей деньги не портят. Может быть и был Макаренко, которому удавалось менять личности, но ведь я то с ним не знаком, а значит для меня его не существует. Зато знаком я с Кристиной Пагодой, актрисой по жизни, не имеющей комплексов на этот счет. Впрочем, у нее вообще комплексов нет. И если по жизни смотреть, то так чаще всего и происходит. Есть у человека комплексы - не предаст, свинью не подложит, а бесцеремонный человек - тому обратная связь должна быть. Как все - таки не прав кинорежиссер, если показывает главного героя, этаким хамом, вызывающим симпатию. Впрочем, хам - это не совсем то. Хамство зачастую является защитной реакцией.