- Итак? - спросил я наконец.- Что скажете?
Он небрежно оперся локтем о мой стол и ответил:
- Итак, полагаю, вы слышали мою речь...
- Да, набор глупостей и вранья, если хотите знать мое мнение...
- Возможно, возможно, однако эти глупости и вранье по пали в цель!
- Вам известно, что я мог бы вас арестовать?
- Пожалуйста, попробуйте!
Я пожал плечами.
- Пока в этом нет необходимости.
В действительности я был встревожен гораздо больше, чем признавался даже самому себе. Движение фаталистов ока залось много сильнее и шире, чем мы предполагали. Мы уже не знали, можно ли доверять полиции.
- Что вам нужно?
- Откажитесь от этой безумной идеи путешествия к дру гой звезде, и я обещаю, что все успокоится.
- Это вовсе не безумная идея! После взрыва Солнца превратится в черного карлика. Вы знаете, что такое черный карлик?
- Звезда, которая больше не испускает излучений?
- Не совсем так. Это такая горячая звезда, что большая часть ее излучений располагается в ультрафиолетовом диапа зоне. Кроме того. Солнце будет окружено газовым облаком, которое не позволит нам приблизиться. А на том расстоянии, на котором нам придется остаться, мы сможем обеспечить жизнь всего нескольким сотням миллионов людей, да и то на два-три поколения в лучшем случае.
- А кто подтвердит, что все это правда? Вы мне можете это доказать?
- И вы еще были текном! - с горечью воскликнул я.- Неужели вы думаете, что можно так просто доказать нечто бесконечно сложное? Мне самому понадобилось несколько недель, чтобы все понять до конца.
- Иными словами, вы отказываетесь?
- Я просто не могу. Поверьте, я предпочел бы вас убедить с цифрами в руках...
- В таком случае мне здесь больше нечего делать.
- Тем хуже для вас!
И он вышел, прямой, как палка. Я позвал Тирада.
- Может быть, стоит его арестовать?
- Нет, еще не время. Мы не готовы...
- Что же делать? Этот мерзавец сорвет все наши сроки, если ему удастся организовать на стройках забастовки.
- Постараемся выиграть время. Пока вас не было, я начал устанавливать на улицах защитные устройства под видом улучшения освещения. Все делают надежные текны. Через несколько часов все будет закончено.
- И никто ничего не заподозрил?
- Пока нет! К тому же мои установки могут служить а дать освещение, разумеется, если кое-что в них изменить.
- А в действительности?
- Триллы принимают нас за дураков. Совет уже давно предвидел возможность восстания. И если наша информационная служба не всегда была на высоте, то этого не скажешь 66 отделе обороны. Вы знаете план номер двадцать один? Ах, нет, конечно, я забыл! Вы ведь не входите в Совет, не смотря на свой высокий пост. Поэтому я не смогу вам ничего рассказать без разрешения Совета Властителей. Впрочем, они разрешат...
- В таком случае у вас на сегодня все? - раздраженно прервал я его.- У меня срочные дела. А пока я прикажу раз дать моим инженерам фульгураторы.
Едва Тирал ушел, я отдал необходимые приказания, и снова погрузился в работу.
Прошло, наверно, немало часов-для меня они пролете ли, как минуты,- когда в спокойной тишине вечера прозву чал первый взрыв. Грохот докатился издалека, но здание Солодина дрогнуло-так велика была сила взрыва. А через несколько мгновений до открытых окон снизу донесся неяс ный гул. Я поднялся, вышел на балкон и взглянул на распо ложенные далеко внизу террасы. На самой нижней сверкну ла молния, прорезав по диагонали густую толпу. Я бегом бросился в кабинет и вернулся на балкон с биноклем. При жавшись в углу террасы, стоял теки, которого можно было легко узнать по серому одеянию, и сжимал в руке сверкаю щий фульгуратор. Он успел выстрелить еще два раза, потом толпа сомкнулась над ним, и тело его полетело через парапет.
Я вернулся в кабинет, недоумевая, почему меня никто не предупредил о таком стремительном и грозном развитии событий. И тут же побледнел и проклял себя за глупость: чтобы меня не беспокоили, я сам отключил питание а прервал всякий контакт с окружающим миром. В гот момент, когда я вновь опустил рубильник, прозвучал второй взрыв. Экран тотчас осветился, и я увидел встревоженное лицо Хани.
- Орк, наконец-то! Где вы были?
Я объяснил, в чем дело, сгорая от стыда.
- Ладно, это неважно. Мы боялись, что бунтовщики добрались до вашего этажа и убили вас!
- Но что происходит?
- Переключите экран на Рапорту, и вы увидите!
Я повиновался. Широкая улица была заполнена орущей толпой, вооруженной чем попало: топорами, ножами, железными прутьями; кое-где мелькали фульгураторы. Толпа двигалась к перекрестку Кинон, сметая редких полицейских.
- Как видите, наши друзья перешли от слов к делу.
- Кто? Экономисты?
- Экономисты? Эти бездарные болтуны? О нет! Это фаталисты. Пока что опасность не так велика. Мы осуществили план номер двадцать один. Все подступы к жизненно важным центрам перекрыты решетками. Но в Хури-Хольдэ много взрывчатки, и даже триллы легко смогут ею воспользоваться. Боюсь, что эта отсрочка ненадолго.
На экране во главе толпы шагал высокий человек, размахивая огромным черным знаменем с изображением земного шара, пронзенного молнией. Знамя фаталистов!
- Много ли их?
- К счастью, меньшинство. На Венере все спокойно.
- Что с геокосмосами?
- Им пока ничто не грозит. Да. кстати, не вздумайте подняться на своем космолете! Мы излучаем из физического факультета волны Книла.
Мне стало нехорошо от одной мысли, что я мог, поддавшись панике, броситься к своему космолету. Под действием волн Книла любой космомагнетический двигатель при включении мгновенно высвобождает всю свою энергию. Теперь а понял происхождение этих невероятных по силе взрывов!
- Много жертв? - спросил я.
- Увы, уже достаточно! Погибли все, кто находился поблизости от космолетов, которыми эти болваны хотели воспользоваться, несмотря на наши предупреждения. Теперь они охотятся за отдельными текнами и убивают всех без пощады. Но довольно слов, время не ждет? Мы не можем к вам пробиться. Слушайте, командный щит обороны города находится в комнате сразу под вашим кабинетом. Там должен был оставаться Тирал, но от пего нет никаких сообщений, и мы боимся, что он погиб. Спуститесь вниз и займите его место!