Назад я ехала очень быстро - движение в этот поздний час было небольшим.

Мама встретила меня с поджатыми губами.

- И сколько, по-твоему, сейчас времени? - спросила она.

- Прости, - сказала я. - Я как-то потеряла счет времени.

- Я накормила Кейт, - сообщила она.

Слава богу! Значит, моя дочь еще жива.

- Спасибо, мам.

- Три раза.

- Спасибо, мам.

- И сменила ей подгузники.

- Спасибо, мам.

- Пять раз.

- Спасибо, мам.

- Я надеюсь, ты мне благодарна.

- Конечно, мам.

- Знаешь, она ведь не мой ребенок.

- Я знаю, мам.

Вот тут она стала смотреть на меня с подозрением: с чего это я такая покладистая? Я поспешно повысила голос.

- Она твоя плоть и кровь, не забывай! - заявила я.

Но попытка была неудачной: я просто не могла сосредоточиться и разозлиться на нее. Мои мысли постоянно возвращались к Адаму, и я внезапно почувствовала себя счастливой.

Я бросилась наверх, к Кейт.

Она спала, сытая и сухая. Маленький ангел. Во сне она сосредоточенно сопела и двигала маленькими розовыми ножками.

Я вдруг поняла, как мне повезло.

Это прелестное крошечное существо принадлежит мне.

Я ее родила.

Она - моя дочь.

Я впервые по-настоящему осознала, что мой брак вовсе не был неудачным. Хоть мы с Джеймсом и не вместе, но мы создали это живое чудо.

Я вовсе не проклята, я не неудачница.

Мне очень-очень повезло.

15

Вечер в пятницу я провела вместе с мамой перед телевизором. Мне казалось, что я достаточно наразвлекалась за последние два дня. И я очень устала. Ухаживать за маленьким ребенком - утомительное занятие. Хотя вы были бы правы, если бы спросили, откуда я знаю.

Ладно, ладно, я признаю, что мне много помогают родители, но я все равно устаю. Я даже представить себе не могла, как я буду справляться, когда начну работать. Как справляются другие? Я чувствовала себя такой неполноценной!

Пока я смотрела телевизор, мои мысли постоянно возвращались к Адаму. И каждый раз, когда я о нем думала, у меня где-то внутри что-то ёкало, как у подростка.

"Мне было с ним так хорошо! Наверное, это потому, что он полностью лишен цинизма", - решила я. Он напомнил мне, что можно думать позитивно. Кроме того, приятно чувствовать неприкрытое восхищение со стороны такого потрясающе красивого мужчины. Если бы я не любила Джеймса, то Адам вполне мог бы привлечь мое внимание.

Хотя будет неверным сказать, что он меня не привлекает. Ведь он же очень привлекательный, а у меня есть глаза. И вообще, я ведь только человек.

Гипотетически возможно любить одного человека, в данном случае Джеймса, и испытывать симпатию к другому, в данном случае Адаму. В этом нет ничего плохого. Это не значит, что я непостоянна. Мне это полезно, в конце концов! Тем более что эта симпатия ни к чему не приведет.

А если, избави бог, и приведет, то ведь это тоже не будет концом света, верно?

Впрочем, если Хелен обо всем узнает, конца света не миновать.

Однако не слишком ли я самонадеянна? Все это возможно только в том случае, если я действительно нравлюсь Адаму. А что, если он так ведет себя со всеми женщинами? Ну, вы понимаете: притворяется таким искренним, уязвимым и обожающим, и женщины считают, что лучше его не встречали, когда на самом деле он совсем другой. И не успевают они опомниться, как оказываются в его постели, трусики летят в один из четырех углов, а Адам слезает с них со словами:

- Когда я обещал, что по-прежнему буду тебя уважать, я лгал.

"Да, - сердито подумала я, - могу поспорить, что он настоящий негодяй и пользуется слабостью бедных вдовушек вроде меня. Ладно, я не вдовушка, но все равно я очень уязвима".

Как он смеет?! Всячески дает мне понять, что я красивая и необыкновенная, а про себя, наверное, смеется. Так вот, если он полагает, что я лягу с ним в постель, то сильно ошибается!

Прошло несколько секунд, прежде чем я сообразила, что придумала себе целый роман с Адамом: я в него втрескалась, он меня бросил, я пришла в ярость...

- Что с тобой? - спросила мама, отрываясь от инспектора Морзе. - Ты выглядишь очень сердитой.

- Ничего, мама. - сказала я, - просто думаю.

- Не надо думать слишком много, - заявила мама.

На этот раз я была с ней согласна. Но прежде чем она смогла развить свою мысль, зазвонил телефон.

- Я отвечу! - крикнула я и выбежала из гостиной, перебив ее на середине фразы.

- Какая польза от интеллектуала? - крикнула она мне вслед. - Могу поспорить, Джеймс Джойс не сумеет сменить предохранитель.

- Я слушаю, - сказала я, сняв трубку.

- Хелен? - спросил мужской голос.

- Нет, Хелен нет дома, - ответила я. - Пропала - наверное, напилась.

Голос рассмеялся.

- Адам? - спросила я, слегка качнувшись.

Я не могла поверить, что он, проведя половину дня со мной, звонит моей сестре.

Да он просто больной! Наверное, нарочно натравливает нас друг на друга. Я знала, что он такая же сволочь, как и все другие.

- Клэр, - сказал он, - это я.

"И что тебе надо? - холодно подумала я. - Медаль тебе выдать за то, что это ты?"

- Я передам Хелен, что ты звонил, - сказала я ледяным тоном.

- Да подожди ты! - заторопился он. - Я хотел поговорить с тобой.

- Забавно, - высокомерно продолжала я. - Но меня зовут Клэр, а не Хелен.

- Я знаю, - спокойно сказал он. - Но я подумал, что может получиться неловко, если Хелен подойдет к телефону, а я ее не узнаю.

Я промолчала.

- Я вот что хочу сказать, - мягко добавил Адам. - Хелен тоже мой друг. Ведь если бы не она, я бы никогда не познакомился с тобой.

Я опять промолчала.

- Ты рассердилась? - спросил он. - Я поступил неправильно?

Теперь я чувствовала себя глупо. Какая же я все-таки истеричка!

- Нет, - сказала я значительно мягче. - Я совсем не сержусь.

- Ну и хорошо, - сказал он. - Если ты уверена.

- Я уверена.

- Надеюсь, ты не обиделась, что я позвонил? Но ты так быстро умчалась сегодня, что у меня не было возможности спросить, когда мы снова сможем встретиться? Конечно, если у тебя есть время...

Я почувствовала себя счастливой.

- Да, - ответила я. - Мне бы очень хотелось.

- Мне было очень хорошо с тобой, - сказал он.

Я просияла от счастья и гордости.