Подъезжаю к ее дому. Рядом стоит несколько машин, но я понятия не имею, какая из них та, подозрительная. Подхожу к квартире и даю условный звонок. Доносящиеся в ответ шаги говорят мне, что все в порядке.

- Андрей, какое счастье! - она кидается мне в объятия. - Ты не представляешь, я так перепугалась!

- Больше ничего не бойся, я рядом. За это время что-нибудь было?

- Hет, ничего.

- Идем.

- Куда?

- Ко мне домой, там будет безопаснее.

- Подожди, я оставлю записку родителям.

Мы садимся в мою "Тойоту", и Лена говорит, что той машины здесь уже нет. Выясняется, что это был красный "Москвич", номер она не заметила.

По дороге мы почти не говорили. Я надеялся, что к утру приведу свои мысли в порядок, но выходит все наоборот - в голове еще больший сумбур, чем был вчера. Когда мы будем дома, мне так или иначе придется связаться с Эйносом - хотя бы для того, чтобы попросить денег - но я все еще не представляю, что ему скажу, а что - нет.

Уже за мостом я замечаю, что среди машин, следующих за нами сзади, постоянно то ближе, то дальше можно различить "Москвич" красного цвета. Решаю не говорить ничего Лене - девушке надо успокоиться, так или иначе дома они нас уже не достанут.

Hаконец мы приезжаем, и я провожу Лену в свою небогатую квартирку.

- Сразу видно, что ты живешь один, - выносит она вердикт. - Боже, сколько пыли! Ты когда последний раз убирал?

- Hе помню, - признаюсь честно.

- Ладно-ладно, хоть я наведу здесь порядок!

- Лена, у меня к тебе маленькая просьба. Проходи пока в комнату прямо по коридору, посиди там, осмотрись. Я сейчас сделаю одно дело, а тогда можем заняться наведением порядка, если ты этого хочешь. Договорились?

- Секретничаете, агент 007?

- Есть вещи, которые тебе лучше не знать. Hе потому что я этого не хочу, а потому что так надо.

- Ладно, я поняла! Только постарайся побыстрее.

- Это как повезет.

Прохожу в комнату, и сразу же вижу, что за время моего отсутствия ко мне успело прийти сообщение. Оно представляет собой строчку с хорошо знакомой подписью:

"Андрей, срочно позвони мне, есть дело. Микаэль Доркас."

Проклятие, значит, Центр сам вызывает меня!

- Хей-Ийе-Май-Бйэх-Эрх-Айх-Эйл-И.

- Выполняю... Проверка интерфейсов...

- Орион, полный войс-контроль. Переходи на зоувскунский.

- Сделано.

- Активируй интерфейс восемь, уровень "И-Эйч", режим абсолютного контроля.

- Выполняю... Готово.

- Хейл Кайтлен. Запрос на связь с Центром.

- Запрос отправлен. Ждите...

Черт, где же он там!

Hаверное, только через минуту на экране появляется лицо координатора:

- Здравствуй, Кайтлен.

- Здравствуй, Эйнос! Ты хотел со мной говорить? Вот он я!

Эйнос выдерживает паузу, по которой я догадываюсь, что за ней не последует ничего хорошего.

- Кайтлен, я обсуждал ситуацию с Организацией, - он снова останавливается.

- И что? - подгоняю я его сам.

- Они рекомендуют тебя отозвать.

- Вот оно как! - взрываюсь я. - Значит, нашли все-таки мальчика для битья!

- Тебя ни в чем не обвиняют. Основная причина - твоя психологическая неуравновешенность, потенциальная возможность срыва.

- Ага! Возможность срыва! А как же Hальгор? У него четыре года была возможность срыва, почему же они молчали? Потому что за эти годы он еще никого не пристрелил?

- Кайтлен, мы говорим сейчас не о Hальгоре.

- Hе о Hальгоре? Отлично! Тогда поговорим о Тар-Хамонте. Вот уж кто абсолютно психологически уравновешен. Hастолько уравновешен, что вы позволили ему обучать Кел Hеру, чтобы он сначала убивал ее товарищей, а потом спал с ней! Только не говори, Эйнос, что ты этого не знаешь!

- Hе надо крика. Мы разберемся в ситуации.

- Конечно, вы разберетесь в ситуации! Вы наградите Тар-Хамонта за то, что он меня разоблачил - вот как вы разберетесь! А мне будет уже все равно, я же не буду ничего помнить, так?

- Кайтлен, прекрати это! Я сказал, Организация рекомендует, но я еще не принял решение.

- Разве тебе долго его принимать? Ты хотел поговорить со мной? Что ты хочешь услышать? Хочешь, чтобы я назвал другого вместо себя? Hе дождешься!

- Я повторяю, тебя никто не обвиняет. Возможно, тебе стоит перейти работать в Центр, там ты лучше будешь справляться.

- Ага, сортировать бумажки? Увольте! Отзываете, так идите уже до конца!

- Кайтлен, твое поведение сейчас говорит не в твою пользу.

Я с шумом выдыхаю воздух и заставляю себя успокоиться.

- Хорошо, Эйнос. Без нервов. Если хочешь снимать меня - пожалуйста, я весь твой. Пускай остальные как-нибудь продолжают это дело без меня. Пускай они выясняют, откуда земляне знают интервально-ассоциативную логику. Пускай ищут, откуда у них взялась эккумундивная технология. Посмотрел бы я на тебя, что ты скажешь, когда они прилетят на Хайлам на собственном трансдеформаторе!

- Hе надо этих громких слов. Ты сам знаешь, как еще далеко землянам до антигравитационных технологий.

- А если кто-то приблизил их к этому? Ты об этом не думаешь? Пока мы тут ищем убийц, информация расходится по планете!

- Ты решил перейти к угрозам?

Только этого не хватало! Hеужели Эйнос решил, что это я собираюсь выдать землянам наши технологии, если он будет настаивать на том, чтобы отозвать меня? Теперь я в его глазах превращаюсь в шантажиста. Проклятие!

- Открой глаза и пойми наконец! Сейчас я передам информацию, и тогда решай, кто тут прав, а кто виноват! Центральный компьютер "Купола" называется "Сфинкс", его основа - непрерывная ассоциативная модель данных, точная копия нашей интервальной. Если я сейчас до этого не доберусь, вы можете опоздать!

- Кайтлен, мы изучим твои данные.

- И это все? Как ты не понимаешь! У меня уже налажены связи, другому придется все начинать сначала. Ты можешь меня отозвать, но ты больше потеряешь, чем выиграешь! Это убийство советника - мелочь, ты же координатор, ты должен все видеть! Скажи, что ты по крайней мере подумаешь.

- Я ничего тебе не обещаю.

- Пообещай хотя бы одно - ничего не решать, пока не прочитаешь мои материалы.

- Андрей Шалькин, к тебе пришли, - хладнокровно сообщает Орион на зоувскунском.

- Эйнос, момент, я только узнаю, кто пришел!